Ester byla židovská dívka, která žila v perském městě Šušanu. Její rodinu už před mnoha lety odvedl z Jeruzaléma král Nebukadnecar. Král si chtěl vybrat novou královnu. Sluhové k němu přivedli nejkrásnější ženy v království, včetně Ester. A právě tu si Ahasverus vybral. Jeden muž, který se jmenoval Haman, byl nejmocnější ze všech knížat. Byl pyšný a chtěl, aby se mu každý klaněl. Mordekai to ale nedělal a to Hamana tak rozčilovalo, že ho chtěl zabít. Když zjistil, že Mordekai je Žid, připravil plán, jak zabít všechny Židy v království. Řekl králi: „Židé jsou nebezpeční, musíš se jich zbavit.“ Ahasverus mu odpověděl: „Udělej, cokoli si myslíš, že je správné.“ A umožnil mu vydat nový zákon.
Haman sepsal zákon, který lidem nařizoval, aby 13. den měsíce adaru zabili všechny Židy. Ester o novém zákonu nevěděla. Mordekai jí proto poslal opis a vzkázal jí: „Jdi a promluv o tom s králem.“ Ester řekla: „Když ke králi přijde někdo, koho sám nepozval, bude usmrcen. Mě král nepozval už 30 dní. Ale udělám, co říkáš.“ Ester přišla na nádvoří paláce. Když ji král uviděl, napřáhl k ní žezlo. Přišla k němu blíž a on se jí zeptal: „Co pro tebe můžu udělat, Ester?“ Odpověděla: „Chci tebe a Hamana pozvat na hostinu.“ Tam jim Ester řekla, aby další den přišli znovu.
Během druhé hostiny se král zase zeptal: „Co pro tebe mžu udělat?“ Ester řekla: „Jeden člověk chce zabít mě a můj lid. Nikdo ale nemohl zrušit zákon, který Haman vydal, dokonce ani král. Proto král udělal z Mordekaie nejvyššího knížete a umožnil mu vydat nový zákon. Mordekaiův zákon Židům dovoloval, aby se bránili, až na ně ostatní zaútočí. Třináctého adaru Židé porazili svoje nepřátele.“ Po těch událostech povýšil král Achašveróš Hamana, syna Hamedatova, Agagovce, a povznesl jej. Všichni královi služebníci klekali a klaněli se Hamanovi, jen Mordekai se neklaněl. Haman vyvolal krále proti Mordokajovi a navrhl vyhlazení celého židovského lidu v říši. Král mu dal pečeť a Haman rozeslal příkaz po provinciích.
Mordekaj, jako Žid a vyznavač jediného Boha, odmítá klanět se komukoliv jinému, Hamana nevyjímaje. Hamanův hněv roste, když zjistí, že Mordekaj pochází z židovského lidu. Mordekajův odpor vůči klanění se před člověkem je demonstrací jeho věrnosti Hospodinu. Ester je nucena čelit riziku: královský zákon říká, že vstoupit bez pozvání do královského nádvoří je smrt. Ester ale vyzve Mordekaje, aby vyhlásili půst a modlitbu, a sama prohlásí, že pokud zahynu, zahynu.
V kapitole 6 a 7 se odehrává klíčová scéna, kdy král a Hamán potřebují Mordokajeho uznání. Haman si myslí, že bude korunován za toho, kdo bude poctěn nejvíce, ale král nařídí, aby Mordekajovi bylo obléčeno královské roucho a vedeno na koni: „Tak se jedná s mužem, kterého chce král poctít!“ Haman je poslán domů smuten, zatímco Mordekaj se vrací do královské brány. Ester obviňuje Hamana jako nepřítele jejího lidu. Král vydává nový příkaz a Haman je potrestán na šibenici, kterou připravil pro Mordekaje.
Královna Ester tedy riskovala svůj život, aby zachránila svůj lid. Příběh Ester ukazuje, že Boží prozřetelnost nepracuje vždy přímo, ale skrze lidi a jejich rozhodnutí. Slova Mordokaje: „Budeš-li teď mlčet, pomoc nám přijde odjinud“ a Esterina odpověď „Mám-li zahynout, zahynu“ zdůrazňují odvahu a odpovědnost jednotlivců v boji za spravedlnost. V příběhu se objevuje i myšlenka, že Boží plány jsou často skryté a projevují se v čase, kdy je to nejdůležitější.
Podrobnosti o kontextu: Ester je zřejmě napsána mezi lety 460 př. n. l. a 350 př. n. l. Účel knihy je ukázat Boží prozřetelnost a to, jak židovský národ Slaví svátek Purim jako připomínku záchrany. Kapitoly 1:1-2:18 představují Ester jako nástupce Vašti; 2:19-7:10 vypráví Mordekajovu výhru nad Hamana; 8:1-10:3 ukazuje, jak Izrael přežije Hamanův pokus zničit.
V praktickém uplatnění nám příběh Ester připomíná, že Bůh pracuje skrze lidské činy a že odvážné činy mohou zachránit celý národ. Ester ukazuje, že pokora, poslušnost a odvaha mohou změnit směr dějin a že odpovědnost k druhým často vyžaduje oběť. Slova o Boží prozřetelnosti se promítají i do křesťanského porozumění, že Boží plány bývají realizovány skrze lidé, kteří jednají v pravý čas.
V dalších částech příběhu se ukazuje, jak Mordekaj a Ester spolupracují na záchraně Židů a jak jsou jejich činy spojeny s širším kontextem boje dobra a zla, který překonává i palácové intriky.
- Ester jako královská postava: odvaha, pokora a loajalita
- Mordekajova víra a odpor vůči klanění člověku
- Hamana intriky a Mordekajova obrana lidu
- Esterina výzva k riskantní pravdě a její následky
- Boží prozřetelnost skrze lidské činy a její význam pro současnost