Arménie byla první zemí na světě, která přijala křesťanství jako své státní náboženství. Stalo se tak v roce 301 za vlády pohanského krále Trdata III. Dnes se na území Arménie nachází více než 60 středověkých kostelů a mnohé jsou zapsány na Seznamu světového dědictví UNESCO. Chor Virap v arménštině znamená „Hluboká kobka“; tam ho nechal uvěznit král Trdat III., ten však po čase onemocněl a podle vidění sestry uzdravení mohl přinést jen vězněný světec. A tak byl Řehoř propuštěn a král uzdraven; Trdat III. se pak nechal pokřtít a Řehoř se stal prvním Arménským biskupem.
Chor Virap se nachází třicet kilometrů od Jerevanu u tureckých hranic na úpatí majestátní hory Ararat. Novarank v Arménštině znamená „Nový klášter“. Byl založen v roce 1105 a je jedním z nejkrásnějších klášterů Arménie. Nachází se 130 km jihovýchodně od Jerevanu a je zapsán na Seznam světového dědictví UNESCO. Klášter Geghard se nachází 40 km od Jerevanu a patří k těm nejtajemnějším v Arménii; jeho název znamená „Klášter Kopí osudu“ a odkazuje na kopí, jímž byl Ježíš zraněn na kříži. Byl založen již ve 4. století a hlavní kostel Surp Astvatsatsin byl postaven v roce 1215; k němu přiléhají dvě kaple vytesané do skály a s jezírkem pramenité vody a s pohřební komorou, z níž je vidět dírou v podlaze do sálu hlavního kostela.
Jižním směrem od Sevanu leží jezero Sevan, v nadmořské výšce 1900 mnm, jehož tyrkysová voda a horská kulisa dávají krajinné scenérii výjimečnou atmosféru. Na jeho břehu stojí středověký klášter Sevanavank, založený ve 4. století; dnešní dva kostely pocházejí z roku 874. Padesát kilometrů jižněji od Sevanavanku se nachází středověký hřbitov Noratus, kde jsou rozesety stovky chačkar - kamenných vyřezávaných stél s křížem; nejstarší z nich pochází z 10. století.
Pokud se vydáte na sever do Dilidžanského národního parku, najdete klášter Haghartsin, známý také jako „Tanec orlů“, tvoří ho tři kostely z 10. až 13. století. Nedaleko Dilidžanu leží další klášter zapsaný do UNESCO. Čtyřicet kilometrů od gruzínských hranic se nacházejí kláštery Sanahin a Haghpat; Sanahin znamená „Starší než tamten“ a byl založený v roce 934. Haghpat, založený ve 10. století, je důležitým centrem arménské vědy a umění; jeho velká část je zapuštěna v zeleném kopci a název znamená „Velká zeď“, odkazující na mohutné opevnění.
Historické skvosty a jejich význam
Pokud plánujete Arménii navštívit, kromě tajemných středověkých klášterů na vás čeká i krásná příroda, milí lidé, pulzující Jerevan a prašné, mnohdy špatně sjízdné silnice. Arménie patří k zakavkazským republikám; hraničí se Gruzií, Ázerbájdžánem, Íránem, Tureckem a Náhorním Karabachem. Název Arménie je v různých jazycích podobný, kromě arménštiny Hajastán. Celé území je hornaté a rozlohou je Arménie přibližně poloviční vůči České republice; počet obyvatel je zhruba třetinový.
Arménie je známá také díky křesťanským památkám a stavebním materiálům; většina budov je postavena z tufu a charakterizuje je kupole ve tvaru sopečného kuželu symbolizující Ararat. Řada chrámů pamatuje raný středověk; k nejznámějším patří katedrála sv. Matky Boží ve Vagharšapatu (Ečmiadzin) z roku 618, která patří k nejstarším dochovaným křesťanským památkám a od roku 2000 je zapsána na UNESCO spolu s ruinami Zvartnocu. Khor Virap je jedním z nejfotografovanějších objektů a nabízí výhled na Ararat; hora Ararat je zároveň národní symbol Arménie a leží v Turecku za uzavřenou hranicí.
Důležité křesťanské památky jako Geghard, Sevanavank, Amberd, Sanahin, Alaverdi, Goshavank, Haghpat, Akhtala, Hovhannavank, Haghartsin a Tanahati či Noravank vznikaly v různých epochách a vyvíjely se v kontextu místní architektury a náboženské praxe. Garni, římský chrám z 1. století, představuje výjimku - antický chrám zasvěcený slunci Heliovi, který byl po zemětřesení restaurován ve 20. století; Karahunj na náhorní planině nad Sisisan představuje megalitickou observatoř. Orbelian karavansaraj v Selimském průsmyku odráží historickou síť cest a karavanového života v horách.
Současné tipy pro návštěvníky a praktické poznámky
Arménie je bezpečnou destinací pro výlet; bezvízový styk platí pro cestující s platným pasem. V hotelech i směnárnách je možné platit americkými dolary a eurem; arménský dram je oficiální měnou. Doprava je možná místní dopravou, autostopem nebo půjčením auta v Jerevanu; SIM karty místních operátorů nabízejí výhodné ceny, včetně mezinárodních hovorů. Lesy jsou v Arménii řídké, spaní v lese je tedy v praxi omezené; na vodu není vždy spolehlivý zdroj, proto je vhodné průběžně zásobovat se. V Jihozápadní Arménii se můžete těšit na nejrůznější trekingové a cyklistické aktivity; geologické a vulkanické stopě nabízejí zajímavé výšlapy i posvátné jeskyně např. Kuys Varvara.
Mezi nejdůležitější moderní atrakce patří i lanovka Wings of Tatev, která byla v roce 2010 vybudována a zapsána do Guinnessovy knihy rekordů jako největší svého druhu na světě; překonává údolí Vorotan na úseku téměř 3 kilometry bez podpěr, ve výšce až 320 metrů nad terénem. Cílem je klášter Tatev, který se nachází na východě Arménie blízko Íránu. Pro milovníky dávné historie a architektury stojí za to navštívit i Tanahati Vank, Tatevi Anapat a další významná místa, kde se spojují přírodní scenérie s bohatým kulturním dědictvím.
Klíčové historické okamžiky a symbolika
Arménie byla první zemí na světě, která přijala křesťanství za státní náboženství; stalo se tak v roce 301. Křesťanské památky definují krajinu země a mnohé z nich jsou součástí UNESCO. Katedrála sv. Matky Boží v Vagharšapatu z roku 618 a chrám Garni z 1. století jsou důkazy dlouhé historie a víceméně nevšední architektury v regionu. Příběhy Řehoře Osvětitele a jeho spojenectví s králem Tirdate III. dodnes připomínají, proč je Arménie považována za kolébku křesťanství v regionu.
