Mont Saint Michel, nebo-li Hora svatého Michala, je mystické místo, oplývající velmi zvláštní atmosférou. A právě díky této své tajuplné atmosféře je toto místo druhým nejnavštěvovanějším ve Francii. Nachází se na pomyslné hranici Normandie s Bretaní a patří k nejvýznamnějším atrakcím současné západní Francie.
Geografická a přírodní jedinečnost
Mont-Saint-Michel je především 92 m vysoký žulový pahorek, kterých je v okolí ještě několik, ale ty jsou nižší a neosídlené. Žula je oproti jiným horninám vyskytujících se na pobřeží Francie tvrdší a tudíž odolnější erozi. Druhým přírodním fenoménem určujícím jedinečnost hory je velký rozdíl mezi hladinami přílivu a odlivu. V této části Evropy činí až 15 metrů. Dno zálivu, z nějž se pahorek zvedá, se za odlivu obnažuje až do 10 - 15 km délky, při maximálních přílivech jednou či dvakrát měsíčně je hora ostrovem zcela obklopeným vodou.
Impozantní gotický klášter Mont Saint-Michel leží na ostrůvku, který je v době přílivu obklopen mořem. V době odlivu moře ustoupí až o 15 km (rozdíl mezi jejich hladinami je tu největší na světě). Pro Francii hora v moři nazvaná Mont-Saint-Michel znamená totéž, co pro Egypt pyramidy nebo pro Česko Pražský hrad. Je to úchvatný přírodní i stavební div obdivovaný obrovským počtem návštěvníků. Jejich počet se odhaduje podle různých zdrojů na 2,5 - 4 miliony ročně.
Historie a vývoj opatství
Historie kláštera sahá až do 8. století. Podle legendy se v roce 708 zjevil sv. Aubertovi, biskupovi z nedalekého Avranches, archanděl Michael, který mu zde přikázal postavit kapli. Biskup však se stavbou kaple váhal, protože zjevení jednoduše nevěřil. Archanděl se mu tedy zjevil ještě několikrát, přičemž napotřetí Aubertovi svým prstem prorazil lebku (ta je i s tímto otvorem dodnes vystavena jako relikvie v bazilice Saint Gervais v Avranches). Teprve to biskupa přimělo, aby kapli přeci jen nechal vystavět, a ta se pak záhy stala cílem poutníků z celé Evropy.
V roce 966 svěřil normanský vévoda Richard I. Část vybudovaného opevněného kláštera bohužel v roce 1204 lehla popelem a mniši následně vybudovali nový třípatrový komplex, který bývá právem nazýván „bâtiment de la Merveille“ - „Zázračná budova“. Ke klášteru se dostanete hlavní uličkou celého ostrova (Grand rue) a budete muset vystoupat po 350 schodech. Od roku 1204 vesnice v okolí kláštera prošla řadou změn, a po požáru vznikl nový komplex s gotickým charakterem.
V průběhu staletí sloužil ostrov rovněž jako pevnost a během stoleté války byl nedobytnou baštou. Angelošští se o jeho dobytí nikdy nepokusili. Již během 15. století začaly klášterní budovy sloužit také jako vězení, během Velké revoluce byl klášter zrušen a místo mnichů jeho místnosti obývali vězni. V roce 1863 byl vězeňský režim zrušen. Turistický ruch na ostrově kraluje dodnes.
Moderní dopravní a inženýrská řešení
Poté, co byla v roce 1879 postavena nová cesta, která ostrov s pevninou spojovala na vyvýšeném náspu, se moře již nemohlo plně dostat k parkovištím. Avšak postupem času se začal hromadit sediment a hrozilo, že ostrov s pevninou opět splyne. Proto byla vyprojektována a v roce 2009 postavena průtočná hráz u ústí řeky Couesnon. Příliv a odliv se střídají, voda se při přílivu hromadí nad hrází a při odlivu je odplavována. Celý projekt si vyžádal odstranění dřívější suché spojnice ostrova s pevninou a její nahrazení novou strukturou a mostem otevřeným při přílivu. Nový most byl uveden do provozu v roce 2014, auta a autobusy musí nyní parkovat daleko před ostrovem a kyvadlová doprava zajišťuje přepravu návštěvníků na ostrov.
V okolí ostrova je několik velkých parkovišť a zóna pro zájezdové autobusy. K ostrovu se lze dostat pěšky, což zabere 30-45 minut, nebo využít kyvadlový autobus pendlující mezi pevninou a ostrovem, jehož provoz je z technických důvodů koncipován tak, aby se po příjezdu na ostrov autobusy jednoduše otočily na druhé straně. Kočár tažený koňmi je alternativou pro dopravu na ostrov. V době odlivu láká obnažené mořské dno k procházkám po sedimentech, ale vyžaduje velmi opatrný postup kvůli nestabilním tekutým pískům, které mohou být nebezpečné.
Co návštěvníci na místě zažijí
Vstupné do kláštera činí 8,5 € za osobu a prohlídka není nezajímavá. Otevřely se nám nejen mnohá místa kláštera, ale i zajímavé výhledy do okolí a moře, které zde v tuto chvíli jaksi nebylo. Prohlídka kláštera je naprosto individuální bez jakéhokoliv průvodce. Jedinečné jsou také možnosti audioprůvodce, který je dostupný v 6 různých jazycích a v nabídce je i noční prohlídky. Hlavní a jižní příčná loď pochází z 11.-12. století a reprezentují normandský románský sloh, zatímco chór patří do 15.-16. století a řadí se k tzv. zázrakům staveb. Královská brána poskytuje výhledy a kostel Église Abbatiale nese pozlacenou sochu archanděla Michaela na vrcholu věže.
Na Place du Barrage zastaví kyvadlový autobus, který v sezoně jezdí do večerních hodin každých deset minut a z náměstí to je jen kousek na hlavní areál Mont Saint Michel. Hlavní ulice ostrova Grand rue stoupá k opatství a nabízí schodiště a úzké průchody plné restaurací a suvenýrů. Vytipujte si odliv a vydejte se na výpravu kolem celé hory Saint Michel; tabulku přílivu a odlivů lze najít v turistických centrech. Bez průvodce se výlet nedoporučuje, protože může být rizikový. Výlety do zálivu či přes něj nabízejí zkušení průvodci.
Mont Saint-Michel je na severu Francie, konkrétně v Normandii, a jedná se o opevněný komplex vystavěný na skalnatém ostrově. Původně byl Mont Saint-Michel jen kaplí, ale postupem času se rozrostl do dnešní podoby. Původní spojení ostrova s pevninou se vyvíjelo: cesta, která vystupovala nad hladinu jen v čase odlivu, byla nahrazena náspem a poté novou překlenutou cestou, která byla otevřena v roce 2014. Návštěvníci mohou využít buď pěší cestu, anebo kyvadlové autobusy pendlující mezi pevninou a ostrovem; koňský kočár je další možností. Opatství a vesnice kolem ostrova patří k nejvýznamnějším památkám a turistickým destinacím ve Francii, s bohatou historií a ukázkami gotiky a románského slohu.
Tipy a praktické poznámky
Ve Francii jsou bezolovnatý 95 oktanů benzin 1,447 € a nafta 1,375 €. Kreditní karty jsou na čerpacích stanicích všeobecně akceptovány. Automatické čerpací stanice v některých místech mohou nabízet i levnější benzín. Okolo 16:30 jsme dorazili na parkoviště přímo před klášterem Mont Saint Michel a zaplatili jsme jednotnou taxu 4 € za parkování. Příliv a odliv mají v této části Evropy rychlý průběh a podobu docela rychle se valících vod o značném objemu, což vyžaduje promyšlené inženýrské řešení a správné načasování návštěvy.
