Horní Slavkov leží uprostřed lázeňského trojúhelníku, mezi městy Karlovy Vary, Mariánské Lázně a Františkovy Lázně. Město bylo založeno ve 14. Ještě v 16. století šlo o největšího producenta cínu na světě. Později se město proslavilo také těžbou uranu. Z hornické osady se díky podzemnímu bohatství proměnilo na velkoměsto plné renesančních staveb. Většina z nich byla bohužel po druhé světové válce stržená, a tak dnes můžeme obdivovat už jen několik málo památek. Najdete je v centru historického starého města.
Renesanční a barokní památky ve městě
Jedná se například o Pluhův dům - renesanční panskou budovu s řadou dochovaných dobových prvků. Památka se nachází hned vedle městského muzea. Ve městě najdete také sloup se sousoším Nejsvětější Trojice. Jedná se o jedno z nejstarších sousoší svého druhu v celých západních Čechách. Významnou církevní stavbou města je i kostel svatého Jiří s vyhlídkovou věží. Jde o jeden z mála pevnostních kostelů u nás. A zapomenout nesmíme ani na Seidelhaus - bývalý mlýn na rudu, což je mohutná, částečně hrázděná budova z 16. století.
Historie kaplí a studánek v kraji
Původně renesanční hornická kaple Panny Marie z 16. století stávala při historické cestě do Sokolova na návrší asi 1 km západně nad městem Horní Slavkov. Menší kaple byla v neznámé době rozšířena o nižší obdéíň; po roce 1687 byla vystavěna větší kaple sv. Josefa. Po nuceném vysídlení německého obyvatelstva po konci druhé světové války přestala být kaple udržována a chátrala. Na počátku padesátých let 20. století sloužily obě sousední kaple sv. Josefa pro uskladnění materiálu Podniku Jáchymovské doly. V roce 1953 Velká kaple byla zbořena a poté následovala demolice Malé kaple. Obě části kaple byly zastřešeny ve dvou výškách původně šindelovou střechou. Celá stavba měřila jen něco málo přes 7,5 metru. Interiér byl prostý, iniciativy a dary uvádějí, že kaple byla zasvěcena sv. Josefu a že původně sloužila jako součást milníků cesty do Sokolova.
V krajině kolem Horního Slavkova je patrná i středověká kaple sv. Linharta, která vznikla při cestě z Karlových Varů. Kaple byla proměněna na klasicistní hranolovou kapli sv. Linharta a v roce 1884 proběhla kompletní rekonstrukce v pseudogotickém stylu díky finanční podpoře lord Ampthilla. Před II. světovou válkou byl v kapli umístěn portrét poustevníka Linharta; po roce 1995 byla nahrazena kopií. Z tehdejšího období pocházejí i další stavební doplňky a architektonické detaily, které svědčí o bohaté historii regionu.
Lesní pobožnost Waldandacht: historická atrakce a duchovní význam
Na svátek Nanebevstoupení Páně, 26. května 1927, se konalo vysvěcení mariánské Lesní pobožnosti v Wiedermanově parku, kterou nechal vybudovat Franz Köppl a jeho žena Marie. Nápis připomíná jejich vděčnost městu: „Toto místo tichého setkání a modlitby věnovali roku 1927 předseda Okrašlovacího spolku Franz Köppl a jeho choť paní Marie s věrnou oddaností jejich rodnému městu.“ Touto tradicí poutníci a místní obyvatelé podporují setkání s přírodou a vírou. Lesní pobožnost tvoří kamenný oltář v podobě mohylovité mohyly s medailonem Panny Marie a dítěte; reliéf a sochařské prvky navrhl místní sochař Johann Adolf Mayerl. Vrchol oltáře je zdoben dřevěným křížem s Ukřižovaným Kristem a krytý stříškou.
Ve výkladech kolem Lesní pobožnosti se objevují i legendské příběhy o okolních místech a tvorech. Dosud zachované pověsti hovoří o Hadwabl, lesní ženě s velkým pokladem, a o loupežných dvořanech a duchách, kteří podle tradic obestírají kraj. Kolem kostela sv. Linharta a studánky se také točí pověsti o uzdraveních vody a zázracích spojených s poutěmi a kostely v regionu. Tyto vyprávění vytvářejí kulturní rámec, který doplňuje historické a architektonické dědictví Horního Slavkova.
Turistické trasy a propojení s Oborou Linhart
Obora Linhart leží na ploše téměř 70 ha a nabízí pozorování volně žijících zvířat z vyhlídkové trasy. Trasa A o délce 8,3 km začíná u Vřídelní kolonády, pokračuje kolem rybníčku Malé Versailles až k rozcestníku Kniha, dále kolem Lesní pobožnosti a končí u hotelu Bristol. Trasa B - cca 10 km - vede přes rozhlednu Diana, chaty Přátelství a kolem Božích muk U Obrazu až ke sv. Linhartu, odkud začíná naučná stezka ke zřícenině kostela a dalším památkám. Kamenný pomník „Kniha“ u Sovovy stezky připomíná návštěvníkům milovanou matku a její slabikami vytesaný text.
Pověsti, mistra a duchové v kraji
Horní Slavkov a jeho okolí jsou krajem plným tajemství, skrytých pokladů a podivných přízraků. K nejznámějším patří příběhy o Hadwabl, kostel sv. Mikuláše, přízračný vůz a dívce z Tichtlova dvora. Proměny míst a duchové z dolů, zřícenin a studánek dotvářejí atmosféru regionu a podtrhují historickou hloubku oblasti severozápadně od Karlových Varů.
Hlavní záchovné iniciativy a rekonstrukce se zaměřovaly na Lesní pobožnost poškozenou vichřicí a vandalismem; v roce 1995 prošla celkovou rekonstrukcí a v roce 2004 byl obnoven i protější altán. Poutní kaple Panny Marie Sedmibolestné stojí na kopci severozápadně od Němčan a byla postavena v letech 1867-1877 z milodarů poutníků, kteří navštěvovali nedalekou studánku. V časech minulých mívají poutníci do studánky proudy lidí, kteří věřili v uzdravující sílu vody; pro zázraky a příběhy kolem studánek a kaplí se traduje mnoho legend.
Na závěr stojí za zmínku, že Lesní pobožnost a okolní objekty představují důležitou součást kulturního dědictví Horního Slavkova a lázeňského trojúhelníku. Historie cínu a uranu, renesanční a barokní prvky, stejně jako mýty a legendy, utvářejí jedinečnou atmosféru tohoto regionu, která láká badatele, historiky i návštěvníky s touhou po spojení přírody, víry a dějin.