Hráči vykládají jeden po druhém karty s motivem krajiny, louky a kláštery, na které mohou hráči umístit své figurky, aby sbírali body. Startovní kartu položíme doprostřed stolu, aby na ni všichni dobře dosáhli. Bodovou tabulku umístíme na kraj hrací plochy. Každý hráč dostane 8 figurek jedné barvy, zbylých 7 má k dispozici. Hraje se po směru hodinových ručiček. Hráč si nejprve vezme kartu z některé hromádky, to proto, aby mu při vykládání případně mohli „dobře radit“ k již vyloženým kartám. Poté, co hráč vyložil kartu, může umístit svoji figurku, kterou v daném tahu získal uzavřením města, cesty nebo kláštera zpět, není možné tam postavit další.
Pokud hráči v průběhu hry dojdou figurky, může jen vykládat karty. Tím končí tah jednoho hráče a může hrát další. Část města nebo klášteru, případně když tvoří uzavřený kruh, končí tah. Mezi těmito konci může být libovolný počet úseků. Tyto body, stejně jako ostatní, musí být ihned zaznamenány na bodové tabulce. Tabulka má 50 polí, která je možno projít vícekrát dokola. Když dosáhne prvního pole - 0, položíme jej. Město je uzavřené, když je na všech stranách ohraničeno hradbami a nejsou v něm žádné skuliny; případně že ve městě je více rytířů, kdo má početní převahu svých figurek. Klášter je uzavřený tehdy, když je dokola obklopen 8 kartami. Rytíři či mniši vracejí ke svému veliteli (hráči). Louka se říká několika spojeným kusům louky; louky se nezapočítávají do uzavřených měst a slouží pouze k umístění sedláků. Velitelé sedláků mohou dostat body až při ukončení hry, proto sedláci zůstávají po celou dobu hry na louce a nevracejí se ke svému veliteli!
Hra končí při tahu, ve kterém je položena poslední karta. Nejprve se započítají všechny neuzavřené cesty, města a kláštery. Za každého lupiče, rytíře či mnicha získá velitel po jednom bodu za kartu. Každé uzavřené město, bez ohledu na velikost, přinese ještě 3 body. A teď přicházejí na řadu louky. Je-li na louce jen 1 sedlák, je vlastníkem louky velitel sedláka; pokud jich je více, pak je vlastníkem ten, kdo má nejvyšší počet sedláků na louce, a pokud je nejvyšší počet sedláků na louce stejný, pak rozhoduje počet erbu. Tímto způsobem se hodnotí louky, které hraničí s uzavřenými městy. Závěrečné hodnocení končí. Sedláka nestavte, ale pokládejte z důvodu pravidel pro nasazování; města a kláštery se vyhodnocují samostatně.
Pokud dojde k propojení louk, například když se na jedné louce objeví nový statek, sedláci se vrátí do zásob hráčů a majitelé jednotlivých částí louky získají odpovídající body. Statek může být vrácen do zásoby hráče drakem; z 3. nemůže být brán jako zajatec pomocí věže (v 4. kde zatím není umístěna žádná figurka, ani vůz). Vůz nikdy nemůže stát na louce. Při vyhodnocení oblasti (cesta, město, klášter) se vůz počítá jako běžná figurka. Oblast, do které byl vůz přesunut, musí být neuzavřená a neobasovaný.
Specifikace pravidel pro osobní akce a porovnání oblastí
Starosta podle počtu erbů v městě určuje jejich hodnotu v dané části hry. Pokud je ve městě např. 3 erby, počítá se starosta jako 3 figurky. Pokud není ve městě žádný erb, starosta se vůbec nepočítá. Bodovou hodnotu města přítomnost starosty nijak neovlivní. Statek může hráč umístit ve svém tahu místo své figurky na místo, kde sedí statek; na louce, na které stojí statek, lze umístit být jen jeden statek. Statek nesmí stát na louce, na které již je jiný statek. Na louce, na kterou již stojí statek, není možné umístit žádné další figurky. Když je louka spojena a vyhodnocena, sedláci z této louky se vrátí zpět do zásob hráčů. Dávají se body za oblast, která je spojena s loukou, a to podle pravidel pro města a kláštery. Statek může být vrácen do zásoby hráče drakem, pokud nebyl zatčen věží ani netvoří součást konkrétního uzavřeného útvaru.
V závěrečné fázi bodování dostanou všichni majitelé plný počet bodů za louku, na které stálo jejich statek, pokud je louka spojena s uzavřeným městem. Statek tak získá body a sedláci se vrátí do zásob hráčů. V některých situacích je možné, že některé části pravidel popisují i jiné mechaniky, které doplňují základní princip vykládání karet a umísťování figurek.
Animace incidentu SafeWork NSW – Nakládání a vykládání
Praktické doplnění pro hru
Na stole je důležité mít dobře viditelnou bodovou tabulku a rozložené hromádky karet. Startovní karta zůstává v centru a karty se vykládají jednou za tah. Hráč si vybere kartu z hromádky a podle ní rozestaví další dílky a případně doprovodné figurky. Když hráč uzavře město či klášter, počítají se body a okamžitě se zapisují do bodové tabulky. Louky hrají důležitou roli, protože jejich hodnota se projeví až při konci hry podle počtu sedláků a jejich rozložení kolem uzavřených měst.
V závěrečné fázi hry se započítají neuzavřené cesty, města a kláštery. Každý lupič, rytíř či mnich dává bod veliteli. Uzavřená města dávají 3 body a louky dávají body na základě majitelů sedláků a jejich počtu. Při vyhodnocení oblasti je vůz počítán jako figurka, která může přemístit se do sousední neuzavřené oblasti. Tímto způsobem je hra Carcassonne kompletně vyhodnocena na konci hry.