Komentáře papeže Františka uvítají zejména konzervativní vyznavači katolické víry. Ti hlavu církve v minulosti kritizovali za nízkou angažovanost v tématech, která štěpí společnost. Názor, který je podle agentury Reuters jedním z nejtvrdších, jaké během svého působení v úřadu představil, si na hlavním vatikánském náměstí vyslechly desítky tisíc lidí.
Podle římskokatolické církve začíná život okamžikem početí a končí přirozenou smrtí. Katolická víra proto nepřipouští umělé přerušení těhotenství ani eutanázii. Jedinou možností trpících pacientů je tak odmítnutí léčby, která je udržuje při životě.
František se několikrát vyjádřil k problematice interupcí. „Potrat je stále považován za smrtelný hřích. František jen dovolil udělit milosrdenství každému, kdo o něj požádá s čistým srdcem,“ prohlásil křesťanský komentátor L. Papež se už dříve pokusil zmírnit některé striktní zásady církve. Náklonnost veřejnosti, především mladých lidí, si získal svým vstřícným postojem k homosexuální komunitě. Aktivně se zapojuje i do světové politiky.
Papež František zdůraznil, že nejde jen o názor, že život by měl být chráněn, a varoval, že je snadné propadnout myšlence, že bolesti je třeba vždy zabránit, a to i prostřednictvím toho, co by někteří mohli považovat za humanistickou eutanazii. „Místo toho věda dosáhla velkého pokroku v pomoci lidem zvládat bolest pomocí léků,“ uvedl a zopakoval, že „se životem se nehraje.“
Na různých místech papež vyzval vlády, aby podporovaly rodiny, a připomněl, že v některých zemích se potraty stávají předmětem politických dispute. Argentina, kde papež působil do roku 2013, zažila v posledních týdnech mohutné demonstrace příznivců i odpůrců nového zákona o interrupcích. Návrh zákona, který má umožnit dobrovolné přerušení těhotenství až do 14. týdne, musí ještě schválit Senát.
„Se životem se nehraje, ani na začátku, ani na konci. S ním se nehraje!“ řekl Svatý otec novinářům, když diskutoval mimo jiné o zákonech týkajících se eutanazie v různých státech. K těmto tématům dodal, že nejde jen o názor, že život by měl být chráněn, a varoval, že je snadné propadnout myšlence, že bolesti je třeba vždy zabránit, a to i prostřednictvím eutanazie. V rámci roku Božího milosrdenství odstartovaného 8. prosince papež uvedl, že Svatý rok je obdobím prominutí dluhů a trestů za hříchy a mělo by být pro lidi časem nalezení cesty k Bohu a milosrdenství.
Podle františkánského teologa Ondřeje Mléčky jde o dobu, kdy mohou lidé obnovit vztah s Bohem. „Toto je čas pro církev, aby znovu našla svoje poslání být znamením a nástrojem Božího milosrdenství. Svatý rok musí udržet naživu touhu dozvědět se, jak přijmout Boží něhu, kterou Pán nabízí osamělým a opuštěným,“ uvedl v souvislosti s koncepcí Svatého roku. Svatý rok má tradici od konce 13. století a v roce 2016 byl vyhlášen na začátku prosince.
Teologové i teoretici upozorňují, že obrana nenarozených dětí se pojí s obranou jakéhokoli lidského práva. V rozhovorech a prohlášeních papež zdůrazňuje, že „obrana života“ není jen otázkou začátku, ale i celého života člověka a že bychom neměli zapomínat na zraněnost a potřebu doprovázení žen, které čelí těhotenství a rozhodnutí o ukončení.
František několikrát vyzdvihl, že být na straně života znamená chránit lidskou důstojnost v každé fázi vývoje a že potrat je útokem na život. Připomněl také, že milosrdenství není jen odpuštění, ale doprovázení ženy, která si uvědomila, že podstoupila potrat.Často zmiňuje potřebu paliativní péče pro těžce nemocné a důraz na humanismus v řešení bolesti, nikoli na řešení problémů rychlými prostředky „na úkor života“.
V kontextu evropských debat o potratech kázal František o nutnosti respektovat lidský život od početí až po přirozenou smrt a vyzýval k odpovědnosti vůči nejzranitelnějším. Důraz klade na to, že kultura odpisu a eliminace člověka v zárodku je v rozporu s hodnotou lidské osoby a s principy spravedlnosti. V jeho vyjádřeních se také odráží historický kontext boje za práva žen a potřeby podpory rodin.
