Rada Evropy je mezinárodní celoevropskou organizací, která zajišťuje spolupráci členských států zejména v oblasti podpory demokracie a ochrany lidských i sociálních práv a svobod. Rada Evropy byla založena v roce 1949 a sídlí ve Štrasburku. Rada Evropy (RE) (anglicky Council of Europe, CoE, francouzsky Conseil de l'Europe) je mezinárodní organizace spojující 46 zemí Evropy. Tato instituce dále zahrnuje šest pozorovatelských zemí: Vatikán, Kanadu, USA, Mexiko, Japonsko a Izrael. Rada Evropy je nezávislá na Evropské unii a funguje na principu diskuze a hledání společných řešení v ekonomických, sociálních, kulturních, vědeckých, právních a administrativních otázkách a v udržování a rozvoji základních lidských práv a svobod.
Rada Evropy je vedoucí mezivládní organizací pro lidská práva na evropském kontinentě, kterou dne 5. založilo 10 evropských států. Česká republika je členem Rady Evropy od 30. 6. cílem ochrany lidských práv, demokracie a právního státu. Rada Evropy má sídlo ve Štrasburku, ve Francii, jejími oficiálními jazyky jsou angličtina a francouzština. Sídlem organizace je alsaská metropole Štrasburk. Ve Štrasburku sídlí také Evropský soud pro lidská práva, který spadá pod Radu Evropy.
Rada Evropy pokrývá všechny důležité otázky, kterými se evropská společnost zabývá, s výjimkou záležitostí týkajících se národní obrany. Výbor ministrů Rady Evropy je hlavním rozhodovacím orgánem organizace. Jeho členy jsou ministři zahraničních věcí ze všech členských států, kteří se setkávají minimálně jednou do roka. Parlamentní shromáždění Rady Evropy (PACE) je poradním orgánem, jehož členové jsou jmenováni parlamenty jednotlivých členských států. Kongres orgánů místní a regionální samosprávy je poradním sborem, v němž jsou tyto orgány členských států zastoupeny.
Rada Evropy pravidelně organizuje specializované ministerské konference (ministrů spravedlnosti, školství, zdravotnictví, životního prostředí, práce, kultury apod.). Konference analyzují hlavní problémy příslušných resortů a posilují kontakty mezi ministerstvy, která se v členských státech zabývají stejnou problematikou. Sekretariát Rady Evropy tvoří asi 1300 stálých pracovníků ze 46 členských států. V jeho čele stojí generální tajemník - od r. 2024 je jím Alain Berset (Švýcarsko) - volený na pět let.
K Radě Evropy je přičleněna také Rozvojová banka, která podléhá její nejvyšší pravomoci. Rozvojová banka Rady Evropy (CEB), do 1. listopadu 1999 známá jako Fond sociálního rozvoje Rady Evropy, byla založena v roce 1956 a sídlí v Paříži. Přispívá na rozvoj sociálních investičních programů podle stanovených kritérií a poskytuje půjčky členským státům nebo finančním institucím schváleným vládami těchto států. Banka zakládá svoji aktivitu na upsaném kapitálu a vlastních disponibilních fondech. Je právně a finančně samostatná a představuje hlavní nástroj politiky solidarity rozvíjené Radou Evropy. V současné době má 43 členů, Česká republika je členem od 12.
Orgány CEB jsou Řídící rada, Správní rada, Guvernér a Výbor pro audit. V Řídící radě působí velvyslankyně a stálá představitelka České republiky při Radě Evropy, JUDr. k zasazení textu Úředními jazyky Rady Evropy jsou angličtina a francouzština. Kazachstánu - 4% území Kazachstánu leží v Evropě. Pozorovatelé při Výboru ministrů Japonsko, Kanada, Mexiko, Spojené státy americké a Vatikán. Pozorovatelské státy při Parlamentním shromáždění Izrael, Kanada a Mexiko mají status Pozorovatele v Parlamentním shromáždění.
Další země přibývaly průběžně. Na konci 20. století se k Radě připojilo mnoho států zejména díky demokratizaci Evropy. Posledním členem se v roce 2007 stala Černá Hora. Představitelé Palestinské legislativní rady se mohou účastnit zasedání Shromáždění a debat týkajících Středního Východu. Organizace se soustředí na podporu rozvoje evropské kulturní identity a různorodosti. Aktivně hledá řešení problémů, kterým evropská společnost čelí jako jsou diskriminace menšin, xenofobie, ochrana životního prostředí, organizovaný zločin apod.
Členem Rady Evropy se může stát kterýkoliv evropský stát, který uznává zásadu právního státu a zaručuje lidská práva a základní svobody každému, kdo podléhá jeho jurisdikci. V současné době má organizace 46 členů. Česko vstoupilo do Rady Evropy v roce 1991, ještě jako Česká a Slovenská federativní republika. Kongres orgánů místní a regionální samosprávy a další orgány spolupracují na podpoře mládeže, vzdělávání a právního státu napříč Evropou.
Rada Evropy pokrývá široké spektrum témat, která se týkají lidských práv, demokracie a kulturního pluralismu. Zásadní je i podpora jazykové politiky a rozvoje mládeže prostřednictvím evropských center mládeže a programů zaměřených na vzdělávání, výzkum a mezinárodní spolupráci. Výbor ministrů, PACE a další poradní orgány spolupracují na formulaci doporučení a politik v oblasti vzdělávání, práva a sociálních otázek.
Počátky členství a rozšiřování Rady Evropy sledovaly historické proměny Evropy: zakládací země zahrnují Belgie, Dánsko, Francie, Irsko, Itálie, Lucembursko, Nizozemsko, Norsko, Švédsko a Spojené království; brzy se přidala Řecko, Turecko, Island a Německo. V průběhu času se k Radě Evropy přidávaly další státy až do počtu 46 členů. Vatikán má status pozorovatele a může se účastnit jednání jako pozorovatel, především v kontextu témat lidských práv a sociálních otázek. Členy jsou ministři zahraničních věcí, představitelé parlamentů a regionálních samospráv, kteří se podílejí na různých komisích a výborech.
Vatikán jako pozorovatel v Radě Evropy představuje zvláštní aspekt evropské spolupráce na otázky morálky, náboženství a etiky v rámci lidských práv a občanských věcí. Přítomnost Vatikánu ve strukturách RE zdůrazňuje otevřenost Evropy vůči dialogu s různými kulturními a náboženskými tradicemi, které utvářejí rozmanitost kontinentu.