Santa Maria del Popolo patří k nejvýznamnějším renesančním kostelům Říma. Římský kostel Santa Maria del Popolo stojící na severní straně náměstí Piazza del Popolo nese prvky baroka i renesance. Byl postaven na místě, kde byly pohřbeny pozůstatky císaře Nerona a jeho duch v podobě havranů údajně strašil. V roce 1099 nechal papež postavit kapli zasvěcenou Panně Marii, později nazývanou Sancta Maria Populi Romani, což znamená Panna Marie římského lidu; název byl zkrácen na Santa Maria del Popolo.
Pravě od 15. století dostal kostel modernější podobu díky stavebním úpravám. Renesanční trojlodní kostel s mnoha bočními kaplemi prošel ještě drobnými úpravami, při nichž dostal z části barokní nádech. Bramante zvětšil kopuli, Bernini vyzdobil interiér a na fasádu přidal několik barokních prvků. Na počátku 16. století byla ve výzdobě zapojena řada významných umělců.
Kaple Cerasi s Caravaggiovými obrazy Obrácení sv. Pavla a Ukřižování sv. Petra patří k jedněm z nejznámějších ve kostele. Neopomenutelná je i kaple Chigi od Rafaela Santiho, která skrývá neobvyklé hrobky ve tvaru pyramid patřící bankéři Agostinu Chigi a jeho bratrovi. Mozaiková výzdoba na kopuli kaple je dílem Rafaela; rohové sochy Habakuka a Daniela a lva jsou mistrovským dílem Berniniho. Apsida za hlavním oltářem ukrývá dvě vitráže, které jsou pro Řím poněkud netypické a patří k prvním ve městě.
Uvnitř kostela je patrná morbidní kostra sdílející klec se motýlem. Bazilika Santa Maria del Popolo stojí na severní straně náměstí Piazza del Popolo a byla postavena v 15. století. Je jednou z nejvýznamnějších renesančních budov Říma a stejně jako Santa Maria in Montesanto a Santa Maria dei Miracoli je zasvěcena blahoslavené Panně Marii. Od 13. dubna 1587 je Santa Maria del Popolo titulární kostel a byl jí také udělen čestný titul basilica minor.
Historie a architektura kostela
Historie baziliky Santa Maria del Popolo začíná kaplí zasvěcenou Panně Marii, kterou nechal postavit papež Paschal II. v roce 1099 po zboření mauzolea rodu Domitii Ahenobarbi. Nihil novum pod sluncem: podle legendy císař Nero byl pohřben zde a jeho duch strašil celým místem. Papež Paschal II. nechal mauzoleum zbořit, pokácel strom a lidské ostatky naházet do Tibery; na tomto místě pak byla postavena kaple s nákladem obyvatel Říma, možná odtud pochází název “popolo” - z lidu.
Kolem roku 1231 nechal papež Řehoř IX. kapli přestavět na kostel a věnoval jí vzácnou byzantskou ikonu s vyobrazením Panny Marie. Kostel byl nejprve ve správě františkánů a poté augustiniánů. V letech 1472-1478 ho papež Sixtus IV. nechal přestavět pravděpodobně podle Andrea Bregna. Ve stejném období byl postaven i přilehlý klášter; Martin Luther pobýval v Římě v roce 1511 v tomto klášteře. 1509-1516 byl kostel znovu přestavěn pod patronací papeže Julia II.; vznikl apsidální chór a kapli Chigi zahájil Rafael Santi.
Po neklidách roku 1527 byl komplex poškozen a musel být opraven. V 17. století byl Bernini pověřen, aby dal stavbě modernější barokní podobu a fasádu. Fasáda si v 17. století zachovala renesanční vzhled, navzdory úpravám Berniniho. Hlavní loď byla osvětlena velkými okny a segmentovou římsou; ve druhé polovině 16. století byla upravena okna, nad arkádami byla přidána štuková výzdoba se světlovými jmény světic, které vznikly podle návrhu Berniniho a jeho dílny.
Interiér a významná oltářní kaple
Hlavní loď je osvětlena z obou stran velkými okny a nad arkádami je nápis s erby Sixta IV. Po přestavbě v 17. století se kostel stal vyhledávaným pohřebním místem duchovních, aristokratů a umělců; v kaplích bočních lodí, transeptu a presbytáři je množství hrobek a pomníků z 15.-19. století. Některé náhrobní desky jsou dodnes čitelné, některé podlaze jsou záběry na poslední časy. Šest dřevěných barokních zpovědnic pochází z období 1655-1661; jednotlivé kusy mají rozdílný dekor, některé zobrazují rody Chigi nebo Madonu s Ježíškem.
Kaple della Rovere (Capella della Rovere) je známá jako kaple svatého Jeronýma; na výzdobě se podíleli Pinturicchio a jeho žáci v letech 1588-1590. Nalevo je hrobka kardinála Cristofora della Rovere od Andrea Bregno; napravo hrobka Juana de Castro, vzniklá během rekonstrukcí v 17. století. Mezi kaplí a bazilikou je mramorová deska s anděly a erbem rodu della Rovere. Kaple Cybo (Capella Cybo) má půdorys řeckého kříže, kupolní konstrukci a stěny pokryté černým a zeleným mramorem; fresky od Luigiho Garzi zobrazují svatého Otce ve slávě s anděly. V kapli dominují oltářní výjevy Panny Marie a učitelé církve a hrobky Lorenza Cybo a Alderana Cybo; interiérové fresky doplňují díla Daniela Seitera a další portréty.
Kaple Basso della Rovere je známá jako kaple svatého Augustina; velká freska nad oltářem zobrazuje Pannu Marii s dítětem mezi svatým Augustinem a dalšími svatými. V kapli jsou i další hrobky a mramorové busty; uprostřed je významná oltářní díla Carla Maratty. Kaple Costa (Kaple svaté Kateřiny Alexandrijské) nese fresky Pinturicchia a mramorový oltář s náhrobky; v kapli jsou také hrobky, například Pietro Foscari a další umělci či šlechtici. Na pilířích pravé boční lodi se nacházejí hrobky řady významných osobností, z nichž některé pochází z 15.-19. století.
Pravý transept obsahuje oltář Navštívení Panny Marie, navržený Berninim; fresky a sochy zajišťují bohatou ikonografii, včetně mramorového oltáře a památek významných osob. Mezi kaplí Costa a kaplí Navštívení Panny Marie je řada dalších náhrobků a desek, které dotvářejí bohatou sopěřovou výzdobu prostoru.
Současný význam a návštěva
Interiér a kaple Santa Maria del Popolo vyzývají k tomu, aby návštěvníci vnímal během prohlídky vrstvy renesanční i barokní tvorby. Kostel je součástí bohatého kulturního dědictví Piazza del Popolo a jeho okolí, včetně nedaleké galerie Galleria Borghese, která je rájem pro milovníky renesančního a barokního umění. Při plánování návštěvy si nezapomeňte prohlédnout kapli Chigi, fresky Pinturicchia a Berniniho zásahy do fasády a interiéru, které tvoří jedinečnou syntézu renesance a baroka.
Pokud navštívíte náměstí Piazza del Popolo, připomenete si, že se nacházíte poblíž parku Villa Borghese a slavné galerie. Galleria Borghese nabízí bohatství výtvarného umění největších mistrů renesance a baroka; Santa Maria del Popolo je však sama o sobě poklad Renesance a Baroka, kde se v kostele setkává historie s uměním největších autorů své doby.