Jezuitský kostel Nanebevzetí Panny Marie v Brně patří mezi nejkrásnější barokní chrámy města Brna. Je pozůstatkem původního velkého klášterního objektu. Jezuité zde v letech 1593 až 1631 vybudovali rozsáhlý komplex pro potřeby řádu, gymnázia a koleje pro studenty. Samotný kostel, tvořící srdce celého areálu, byl postaven během čtyř let a vysvěcen 22. září 1602. Současná podoba jezuitského kostela je dána řadou stavebních úprav, přestaveb, ale i pohrom a opětovných oprav během čtyř posledních století. V interiéru se nachází bohatá a hodnotná barokní výzdoba i výbava.
Umělecké a duchovní bohatství interiéru
Na hlavním oltáři je obraz Nanebevzetí Panny Marie z roku 1735 od Felixe Antona Schefflera, který je rovněž autorem dalších oltářních obrazů a nástěnných fresek. Nad svatostánkem je kopie obrazu Panny Marie Sněžné z římské baziliky, před jehož originálem schválil papež Hadrián II. překlady bohoslužebných knih do slovanské řeči a tím povýšil staroslověnštinu na bohoslužebný jazyk. Plochu všech kleneb pokrývá „al secco“ výzdoba. V hlavní lodi jsou to náměty s mariánskou tématikou, v severní lodi je znázorněn sv. Ignác z Loyoly, jak roznáší Kristovu víru do čtyř světadílů. V jižní lodi je vyobrazeno seslání Ducha Svatého, oslava Kristova kříže a Sv. Kaple sv. Františka Xaverského obsahuje výjevy z jeho misijní činnosti. V Mariánské (Dušičkové) kapli je znázorněna nebeská blaženost i věčné zatracení podle Bible.
Dva bloky chórových lavic v presbytáři jsou mistrovským dílem E. Thurma z poloviny 17. století. Krypta kostela je místem posledního odpočinku P. Martina Středy, jezuitského kněze, rektora, provinciála, význačného a statečného obránce města Brna v době švédských válek, a dalších kněží. Jezuitský kostel spolu s klášterním areálem tohoto brněnského „Klementina“ vynikal nejen na poli architektury a umění, ale především v oblasti duchovní a ve výchově, ve formování mladých, ve školství, vědě, zámořských misiích, kultuře, sociální péči i při obraně města.
Význačné osobnosti a jejich vliv
K významným osobnostem, kteří prošli jezuitským noviciátem a kolejí, patří např. národní buditel a spisovatel P. Bohuslav Balbín, jazykozpytec P. Josef Dobrovský, řeholní bratr, misionář a botanik Jiří Josef Kamel či matematik P. Jakub Kresa. V brněnském noviciátu byli také formováni mučedníci pro víru - sv. Edmund Kampián, sv. Jan Oglivie, sv. Melichar Grodecký a sv. Štěpán Pongrácz. Rovněž zde začínala velká a slavná skupina misionářů staré České provincie, kteří pak působili v zámořských jezuitských misíích včetně jihoamerických redukcí.
V posledních letech probíhají restaurátorské práce, a to díky trvalé pozornosti Magistrátu města Brna a Jihomoravského kraje. Ve 20. století areál postihly dvě velké pohromy a asanace města. Po Bílé hoře v roce 1620 patřil řád k nejúspěšnějším realizátorům nové katolické misie a od svého příchodu začal vytvářet širokou síť vzdělávacích institucí, čímž významně posílil českou vzdělanost a kulturu.
Historické souvislosti a kontinuita jezuitů v českých zemích
Naše cesta k Bohu není odtažitá od reality; je to cesta, která se odvíjí přímo uprostřed všedního života. Inspirací nám je „Duchovní cvičení“ sv. Ignáce z Loyoly, praktický průvodce k objevování Boží přítomnosti ve všem, co nás obklopuje. Ignác z Loyoly, narozený v baskické šlechtické rodině, prošel cestou transformace z válečníka na zakladatele jezuitů. Jeho cesta od rytířských snů přes zranění u Pamplony k hluboké duchovní proměně inspirovala založení řádu zaměřeného na vzdělání, duchovní růst a službu. Založení jezuitů sv. Ignácem z Loyoly v roce 1540 odstartovalo cestu služby, vzdělávání a hledání spravedlnosti. Jako řád se věnujeme duchovní formaci, podpoře potřebných a šíření Božího slova ve více než 100 zemích. Naší silou je individuální doprovázení na cestě duchovního růstu, inspirované Ignácovými „Duchovními cvičeními“.
Jezuité a školy, misie a duchovní cvičení
Jezuité v minulosti založili tisíce škol a univerzit. Jezuité od 16. století působili na Dálném východě nebo v Latinské Americe. Patřili mezi první Evropany, kteří se snažili pochopit kulturu místních národů - studovali jejich jazyky a náboženské zvyky. Duchovní cvičení sv. Ignáce z Loyoly se stala klíčovým nástrojem formace. Mnozí jezuité byli - a dosud jsou - uznávanými vědci. Po zrušení řádu 1773 následovala obnova, která byla dlouho komplikovaná a vázaná na politické a společenské změny.
V 19. a 20. století došlo k významnému oživení jezuitství v Čechách. Lidové misie a exerciční činnost se staly centry duchovního života, kde se kázání, modlitba a meditace spojovaly s formací laiků i kněžích. Pražské misie a působení na Velehradu a Svatém Hostýně se staly vzory pro další místa. Exerciční hnutí, jehož jádro tvořila duchovní cvičení, postupně získávalo systematickou metodiku a mezinárodní vazby.
Současnost a mýty
Jezuité dnes působí v mnoha zemích a jejich autenticita spočívá v kontinuálním formování a službě lidem, nejen v intencích historie. Mezi mýty, které bývají s jezuitstvím spojovány, patří tvrzení, že „hubili český národ“. Moderní historická analýza však ukazuje na rozporuplnost a složitost minulosti; je třeba chápat kontext doby a skutečné přínosy řádu pro vzdělanost, kulturu a duchovní život. Podle Ivany Čornejové nebyli jezuité jen prosazovateli moci, ale i tvůrci kulturního dědictví, kteří přispívali k rozvoji jazyka, vědy a vzdělání.

Jezuitský kostel Nanebevzetí Panny Marie,varhany
Tabulka: Klíčové body a období
| Období | Hlavní rysy | Důraz |
|---|---|---|
| 1593-1631 | výstavba komplexu, vznik kolidujícího kláštera | vzdělání, misie, výchova mládeže |
| 1602 | baroko, umění | |
| 1773 | zrušení jezuitského řádu | úřední obnova a osudy exjezuitů |
| 19. století | obnova komunity, lidové misie, exerciční hnutí | duchovní formace |
| 20. století-současnost | restaurátorské práce, kulturní a vzdělávé působení | aktivní duchovní a vzdělávací činnost |
Prameny a kontext naznačují, že jezuité nebyli jen historickým fenoménem, ale živou tradicí, která formovala zastřešující rámec duchovní služby, vzdělávání a kultury v českých zemích. Jejich odkaz v Brně a na dalších místech zůstává důležitou součástí kulturního a duchovního dědictví regionu.