Na úsvitu dějin buddhismu se v Japonsku zrodila ústřední idea mnohotvárnosti světa, kterou výjimečně ilustruje chrám Sandžúsangendó, kde mniši uprostřed 120 metrů dlouhé stavby modlí před tisícem soch bohyně milosrdenství Kannon. Každá z těchto soch má jiný obličej a vyjadřuje jiný aspekt reality, což návštěvníkům umožňuje najít v nich i sami sebe. Původ chrámu sahá do druhé poloviny 12. století, a původně byly všechny posvátné sochy pozlacené, avšak zub času je z velké části ponechal jen v podobě dřeva natřeného přírodním lakem uruši. S obnovou se pracuje postupně, i když finanční nároky jsou značné a vyžadují dlouhodobé úsilí.
„Je jich tisíc a jak vidíte, každá je jiná. Vyjadřují tak, v jak různorodém světě žijeme. Všechny také mají odlišný obličej, takže říkáme, že tu lidé mohou najít i sami sebe.“
V Kjótu, městě plném chrámů a svatyní, můžete nalézt na dvě tisícovky náboženských staveb, a přesto jsou sochy bohyně milosrdenství v chrámu Sandžúsangendó výjimečné. Stojí tu přes 700 let, některé i déle, ale žádná z nich není pevně ukotvená k podlaze; při zemětřesení by se mohly zhroutit či rozlomit. Asi šedesátiletý mnich vyjadřuje radost nad zachováním tohoto svatostánku, který se stal součástí národních dějin. „Musím uznat, že jejich čištění je velmi náročné. Přírodní barvy a všudypřítomný zápach.“
Mezi další významné památky Japonska patří chrám Tódai-ji v Nara, který je jedním z největších buddhistických komplexů na světě a jeho hlavní hala skrývá největší bronzovou sochu Buddhy - Vairocany. Původně byl chrám vybudován roku 752, a to v době, kdy byla Nara hlavním městem; dnes je v něm řada dalších svatyní a zahradních cest vedoucích k jezírkům. V chrámovém okrsku se nachází i síň Nigatsu-do a pokladnice Šósóin, která byla založena císařem Kómjóm v 8. století a patří k nejcennějším sbírkám období Nara, v níž se dochovaly i artefakty z Persie, Arábie a Turecka.
Chrám Tódaidži, s jeho ohromující bronzovou sochou Buddhy a s ohromujícími rozměry hlavní síně, je zároveň jednou z nejvýznamnějších staveb v Japonsku. Jeho původ sahá do doby, kdy císař Šómu zřídil Tódaidži jako centrum školy kegon a chrám sloužil k uctívání buddhova Mahávairočany (Dainiči Njorai). Odlévání sochy trvalo tři roky a samotné dílo vznikalo v etapách; dokončeno bylo v roce 749 a do dnešních dní zůstává technickým a duchovním symbolem národa. Původní chrám byl několikrát zničen a znovu vybudován; současná podoba pochází z roku 1708, kdy byl Budha znovu odlit a chrám kompletně restaurován. V komplexu najdete i chrámovou pokladnici Šósóin, která sloužila jako největší sbírka uměleckých předmětů období Nara a do níž jsou vloženy i předměty z východních a středových kultur díky Hedvábné stezce.
V Kjótu a jeho okolí se nachází i tradiční svatyně a chrámy, které svědčí o bohaté historické vrstvě náboženských i kulturních proudů. Nara a Tódai-ji tak představují klíčové body na mapě japonského kulturního dědictví, kde se prolínají mýtické věci s každodenním životem a kde se zrcadlí spojení mezi císařskou rodinou, státní správou a náboženskými řády.
Chráněná architektura třídí jen malou část Japonska, ale Tódaidži i Todai-ji představují vrcholy dřevěné techniky a duchovního dědictví. V Nara Parku a na dalších místech můžete potkat jelínky, které jsou součástí atmosféry a tradic města; a právě tato harmonie člověka a přírody zde bývá často zmiňována jako symbol japonského citu pro krásu a rozměry historických památek.
Podrobnosti o Todai-ji a jeho největších skvostech
11. století a dále zanechalo v Nara stopy ve formě chrámu Todai-ji a jeho bronzových soch. Hlavní hala je největší dřevěnou budovou v Japonsku; samotná socha Buddhy Vairočany je největší bronzovou sochou Buddhy na světě a stojí v hlavní dřevěné hale. Budova Todai-ji se rozšířila a její současná podoba pochází z roku 1708; původní chrám byl ale větší o třetinu. Vedle hlavní síně se rozkládají další stavby a zahrady, které vytvářejí komplex s bohatou historií a významem pro národní dějiny.
Tato místa inspirují nejen své návštěvníky, ale i vědce a historiky, kteří zkoumají techniku zpracování dřeva, odlévání bronzu a řešení otřesů zemětřesení v historických stavbách. V komplexu Tódaidži se pak nachází i cenná pokladnice Šósóin, která uchovává dary a předměty z různých epoch a zemí a která poskytuje vhled do rozvinutého obchodu a kulturní výměny v období Nara.