Kaple Božího těla je součástí historického komplexu Kutné Hory, která vznikla v průběhu druhé poloviny 14. století spolu s první etapou výstavby chrámu sv. Barbory. Vzniklo tehdy pouze přízemí zapuštěné do terénu, sloužící jako kostnice, zatímco patro, v němž měla být kaple, nebylo nikdy dokončeno. Interiér kaple představuje vzácný příklad krásného slohu z vrcholného gotického období a nádherná klenba typu křížové žebrové konstrukce stoupá ke svorníku, kde jsou dochovány zbytky původního dekoru a žeber.
Počátky kaple úzce souvisejí s cílem kutnohorských měšťanů vymanit se ze závislosti na sedleckém klášteře, který veškerou církevní správu v regionu ovládal. Na skále nad řekou Vrchlicí stála kolem roku 1300 dřevěná kaplička zasvěcená svaté Barboře. V osmdesátých letech 14. století se zde začalo se stavbou dvoupodlažní karnerové hřbitovní kaple s kostnicí a pozemky k výstavbě byly získány od pražské kapituly. Dárci a finanční prostředky však přibývali a s nimi i sebevědomí měšťanů, kteří plánovali výstavbu výstavního gotického chrámu; práce na kapli však nebyly nikdy dokončeny.
Ačkoliv stavební fasády a interiéry neprošly původními dokončovacími pracemi, kaple se stala důležitým torzem a symbolickým místem, jenž byl druhou polovinou 18. století dále využíván: Jezuitské období kapli předalo novou tvář a zasvětil ji Božímu tělu. Po zrušení jezuitského řádu byla kaple Božího těla přeměněna ve varhanářskou dílnu a postupně chátrala. Teprve až od konce 40. let 20. století se objevily snahy o obnovení, které však často zůstávaly jen na úrovni odborné iniciativy.
V 90. letech se stav kaple zhoršil natolik, že se ocitla na seznamu 100 nejohroženějších památek na světě. Díky společnému úsilí města Kutná Hora a Ministerstva kultury došlo k rekonstrukci v letech 1997-2000, která kapli zachránila a následně ji uvedla do stavu způsobilého pro turistické prohlídky a kulturní akce. Dnes je kaple po kompletní rekonstrukci otevřena veřejnosti a využívána pro komorní hudební koncerty, svatební obřady a filmová natáčení. Terasa před kaplí nabízí pohled na Vlašský Dvůr, Hrádek a Kostel sv. Barbory, zatímco samotná kaple pamatuje na křížovou žebrovou klenbu a čtyři mohutné sloupy, které nesou její síňovou architekturu.
Kapli Božího těla náleží i rozsáhlý prostor před chrámem sv. Barbory, byl zapsán jako součást městské památkové rezervace a je běžně veřejně přístupný. Vnitřní prostor je bez výzdoby a je přístupný přes dlouhé schodiště vedoucí z hlavního portálu v rizalitové přístavbě. Interiér zůstal téměř nezměněn a architektonicky představuje unikát: torzálně dochovaná středověká stavba, která stojí na spodním podlaží zapuštěném do svahu. Původní patro, jehož podoba je dosud neznámá, bylo zřejmě zamýšleno nad kostnicí, avšak nebylo dokončeno.
Kaple Božího těla je dnes významným místem nejen pro návštěvníky, ale i pro koncertní programy: díky výjimečné akustice se zde každoročně konají hudební akce. Prostor je dále využíván ke svatebním obřadům a filmovým natáčením, což podtrhuje jeho kulturní a historický význam v kontextu Kutné Hory. Z terasy je pak možné obdivovat výhled na Vlašský Dvůr, Hrádek a Kostel sv. Barbory, čímž se místu dostává dalšího turistického a kulturního významu.
Hrubá kostra a architektura kaple
Interiér kaple Božího těla tvoří síňová loď se čtyřmi mohutnými sloupy, které nesou žebrovou klenbu; klenba je krystalicky čistý příklad vrcholně gotického slohu. Klenba je tvořena kolmým průnikem valených kleneb a stoupá ke svorníku, kde jsou zbytky původního dekoru a žeber. Na jižní straně zůstaly zbytky zaniklého jižního vchodu. Vnitřek je bez dochované výzdoby a vstup je umožněn přes přímé schodiště z hlavního portálu v rizalitové přístavbě. Nad terasou před chrámem sv. Barbory se rozléhá pohled na historické panorama města a okolních domů.
Historické souvislosti a rekonstrukce
Stavba kaple byla úzce spojena se snahou kutnohorských měšťanů o nezávislost na Sedleckém klášteře a s rozvojem městského hřbitova v okolí chrámu sv. Barbory. Interiér si zachoval původní podobu až do dnešních dní, což potvrzuje významné architektonické dědictví. V letech 1997-2000 proběhla rozsáhlá rekonstrukce, kterou realizovalo město Kutná Hora ve spolupráci s Ministerstvem kultury a která kapli zachránila před dalším chátráním. Kaple je nyní plně zpřístupněna a průběžně doprovázena moderními kulturními akcemi a prohlídkami.
Ke kapli náleží terasa s výhledem na Vlašský Dvůr, Hrádek a Kostel sv. Barbory, která doplňuje turistickou atraktivitu místa. Záchrana a obnova kaple umožnily zachování jedinečného prostoru, který výjimečným způsobem dokládá gotické arcitektury a urbanistickou strukturu Kutné Hory ve spojení s chrámem sv. Barbory. Přístup do kaple je omezený podle provozní doby a vstupného, které bývá dobrovolné, a v určité dny jsou vyhrazeny speciální prohlídky a akce, včetně vybraných návštěv pro veřejnost.
