Na vrcholu Hvězdy v Broumovských stěnách stojí působivá barokní kaple Panny Marie Sněžné, která se stala významnou ikonou krajiny i výchozím bodem pro turistické a duchovní cesty v regionu. Kaple dnes slouží příležitostně pro konání církevních obřadů a je výsledkem díla a myšlenek Kryštofa Dientzenhofera a jeho syna Kiliána Ignáce, jejichž architektonický rukopis je vnímatelný v detailu i prostoru.
Historie a vznik kaple
Na hřebeni Stěn, při stezce z Křinic do Hlavňova, byl v roce 1670 původně umístěn vysoký dřevěný kříž s plechovou po zlacenou hvězdou. Po šedesáti letech nechal opat Otmar Zinke na místě kříže postavit kapli nákladem 1 800 zlatých. Autorem projektu stavby na půdorysu hvězdy byl Kilián Ignác Dientzenhofer. Vysvěcena byla 5. srpna 1733. Od té doby byla každého 5. Josefínské reformy zrušena a v roce 1787 nařízeno její zbourání.
Odstranění stavby by však bylo velmi nákladné, a tak polický občan, který ji získal v dražbě, nechal vyklidit vnitřek. I tak kaple utrpěla značnou ztrátu, byla stržena střecha a zdivo z pískovcových kvádrů zůstalo zachováno. Obnova přišla až roku 1852, a to díky snažení poustevníka Christiana Goldsteina a opata Jana Rottera. Opat J. N. Nový oltář do kaple zhotovil polický truhlář Josef Pejskar, sochu Panny Marie dodal sochař Jakob Filip z Kupferbergu v Pruském Slezsku. Po obnově kaple byla v sousedství postavena fořtovna ve švýcarském stylu - dnešní chata Hvězda.
Architektura a interiér kaple
Kaple na severním zalesněném hřebeni Broumovských stěn je dokladem geniality Dientzenhoferů. Kaple Panny Marie Sněžné má půdorys hvězdy se šesti cípy a kněžištěm s nikou; nad vchodem stojí malá dřevěná věžička s makovicí a křížem. Nástropní malba Andělských kůrů dotváří centrální kruhový prostor a půlkruhové výklenky jednotlivých cípech. Vnějšek kaple je členěn lizénami, vnitřní prostor má centrální kruhový tvar s výklenky. Kaple stojí na okraji skalního útesu, k dispozici je kamenný most, který propojuje kapli s vyhlídkovou terasou.
Okna se stlačeným obloukem propouštějí do prostoru měkké světlo, které zvýrazňuje klenby i členitost výklenků. Z ochozu kaple je nádherný rozhled na Broumovsko a okolní pohoří. V okolí kaple stojí známá turistická chata Hvězda, postavená v roce 1856 opatem J. N. Rotterem v alpském stylu.
Současnost a význam pro návštěvníky
Kaple dnes slouží příležitostně pro konání církevních obřadů a představuje významný bod turistického okruhu. Broumovsko zůstává jednou z málo objevených částí Česka, která skrývá architektonické skvosty od Kryštofa Dientzenhofera a Kiliána Ignáce Dientzenhoffera. Město Police nad Metují a benediktinský klášter v Broumově dotvářejí kulturní kontext regionu - prohlídkový okruh v klášteře je turistům otevřen celoročně a nabízí pohled do interiérů a historických prostor.
Na Hvězdě vede několik značených turistických tras. Výstup na vrchol lze zahájit z obce Hlavňov po červené nebo modré značce, případně z Křinic, Pěkova či Honů po žluté, červené či modré trase. Hřeben mezi Policí nad Metují a Broumovem nabízí dvanáct kilometrů nádherných výhledů a skalních útvarů, když se vypravíte po značkách.
Hvězda jako symbol a cíl pouti
Původně se na místě kaple nacházel dřevěný kříž se zlatou hvězdou, jenž dal místu jméno Hvězda. Dřevěná kaple Panny Marie Sněžné, postavená v letech 1732-1733 podle plánů K. I. Dientzenhofera, byla zničena během reforem Josefa II. a znovu vysvěcena až v roce 1853. Ze zápůjčky a obnovy vyrostla současná turistická a duchovní doména, která láká návštěvníky k hlubšímu poznání krajiny i historie architektonických mistrů Dientzenhoferů.
