Barokní poutní kaple Navštívení Panny Marie je památkou, která stojí na vrcholu kopce zvaného Vršíček, jižně od obce Litohlavy a asi 2,5 km severozápadně od Rokycan. Kaple byla zbudována v letech 1744-1747 jako poděkování rokycanských měšťanů za uchránění města před morovou ránou a dodnes vyniká jako ojedinělá centrála s dvojicí hranolových věží nad západním průčelím, výrazně se uplatňující v krajině v pohledech ze širokého okolí.
Přístup na vrchol Vršíčku je zajištěn od východu dvěma trasami: táhlou serpentinou, zřízenou v roce 1890, a kamenným schodištěm, které stoupá od paty východního svahu kolmo vzhůru až k předpolí kostela. Celkem má schodiště 77 schodišťových stupňů.
Poutní kostel Navštívení Panny Marie na Vršíčku byl postaven rokycanskými měšťany jako projev díků za uchránění před morovou epidemií. Základní kámen byl položen v roce 1744 a kostelík byl vysvěcen o tři roky později. Stavitelem byl Jan Mourek z Rokycan. U kostela bývala poustevna, v níž se až do josefinských reforem zdržoval poustevník z bratrstva sv. Ivana. V průběhu dějin kostel prošel loupeží, vypálením poustevny a ztrátou zvonů (roku 1827 a později). V roce 1872 a 1903 byl provedeny opravy kostela, poutní slavnosti však pokračovaly i v době komunismu, ačkoliv kostel byl výrazně poškozen nedostatečnou údržbou.
V roce 1993 se kostelu ujala Nadace kanovníka Staška, která zajistila opravu krovu zničeného dřevomorkou, opravu střešní krytiny a fasád. Opravy byly ukončeny při jubileu dvou a půl století existence, tedy v roce 1997. Poutní kostel má půdorys řeckého kříže s kupolovitou střechou a fasády jsou zvýrazněné lisénami, oválná a obdélná okna mají zvlněné záklenky. Centrální část lodi je zakryta kupolovitou střechou, která zhruba kopíruje obrys klenby, a je kryta měděným plechem; střešní lucerna je osmiboká a také opláštěná měděným plechem.
Ochranu a význam kaple podtrhují i detaily konstrukce: rizality s čtvrtkruhově vykrojenými nárožími, věže čtvercového půdorysu vložené do SZ a JZ koutů, lomené zasazení korunní římsy a další architektonické prvky. Zvonové patro disponuje okny s šambránami a žaluziovou výplní; portály mají plasticky vyřezávaná zrcadla a pískovcová supraporta s obloukem. Vnitřní prostor zdobí malované pasparty a průběžně doplněné výklenky, kterými se propojuje lodi s oratořemi a presbytářem.
Návštěvníci sem přicházejí po žlutoznačené turistické stezce, která prochází okolím, a nejbližší autobusová zastávka je v Litohlavech. Nejbližší vlakové nádraží je v Klabavě, asi 3,5 km daleko. Kaple byla v průběhu let centrem poutních slavností i přesto, že její prostředí nebylo vždy zcela bezproblémové; vnitřek však zůstává svědkem bohaté sakrální kultury a barokní architektury. Dnes je kaple významnou kulturní a historickou památkou a vyhledávaným místem pro turisticky i duchovně motivované návštěvníky.
Nejlepší čas návštěvy bývá jaro a podzim, kdy okolní krajina nabízí malebné výhledy a příjemné klima. Parkování je částečně k dispozici u kaple; alternativně se dá dojet autobusem z Rokycan do Litohlav. Při prohlídce je vhodné mít pohodlnou obuv, vzít si s sebou vodu a občerstvení, protože v bezprostřední blízkosti není k dispozici vybavení pro návštěvníky. Fotografům nabízí kaple nejkrásnější záběry kolem samotné stavby během východu nebo západu slunce, kdy světlo zjemní detaily fasád a soch.
Na závěr je třeba připomenout, že kaple navazuje na dlouhou tradici díků a víry, která se vyjevuje ve způsobu, jakým byla postavena, zdobena a udržována po staletí. Verze pro děti přibližuje historii kaple a okolní krajiny, a popisuje, jaké výhledy i zážitky může nabídnout návštěva na Vršíčku u Litohlav.
Geograficky a historicky: kaple stojí na Vršíčku, pohoří nad Litohlavami; kolem ní existuje žlutoznačená stezka a klidné výhledy na okolní krajinu. Dnes zůstává kaple významnou památkou a symbolem víry a odkazu rokycanských měšťanů.
tags: #kaple #navstiveni #panny #marie #litohlavy