Kaple Panny Marie Sněžné na Hvězdě je barokní skvost zasazený do skalního masivu Broumovských stěn. Její půdorys má tvar hvězdy a vnitřní prostor se centrálním kruhovým prostorem doplněným půlkruhovými výklenky v jednotlivých cípech. Venkovní fasádu zdobí lizény a kaple je zasazena na okraj skalního útesu, ke kterému vede kamenný most. Z vyhlídkové terasy je nápadný dechberoucí pohled na Broumovskou kotlinu, Javoří hory, Soví hory a Jestřebí hory, za dobré viditelnosti až na polské Góry Wałbrzyskie.
Historie kaple sahá do 18. století, její výstavba proběhla v letech 1732-1733 podle plánů Kiliána Ignáce Dientzenhofera. Kaple byla původně vysvěcena v roce 1733, avšak v době reforem císaře Josefa II. byla roku 1786 zrušena a přešla do soukromého vlastnictví. Obnovena byla až v roce 1853 a o rok později znovu vysvěcena. Na vrchol Hvězdy vede několik turistických stezek - z Hlavňova po červené či modré značce a z Křinic, Pěkova či Honů po žluté, červené či modré trase.
Uvnitř kaple se nachází nástropní freska Andělských kůrů, která jemně doplňuje centrální kruhový prostor a spolu s výkladnými okny vytváří hřejivé a tlumené světlo. Okna s obloukovým stlačeným ostěním propouštějí do prostoru měkké světlo, které zvýrazňuje klenby a členitost výklenků. Kaple je postavena z jemně opracovaných pískovcových kvádrů a je zesílená římsami, pilastry a supraporty. Po levé straně kaple stojí známá turistická chata Hvězda, postavená v roce 1856 opatem J. N. Rotterem v alpském stylu.
Soustavně se měnila osud kaple; po zrušení jejího působení v 18. století byla obnovena v polovině 19. století a od té doby opět slouží návštěvníkům. Z ochozu kaple je výtečný rozhled na Broumovsko a okolní pohoří. Teď se z ní otevírá jedinečný výhled na skalní stěny Broumovských stěn a na panorama okolního regionu. Místo se stalo koncentrovaným duchovním centrem a ikonou krajiny, která přitahuje nejen poutníky, ale i turisty.
Pod kaplí začíná trasa k turistické chatě Hvězda a k vyhlídkové terase, kterou propojuje kamenný most přes rozsedlinu. Z vyhlídky lze dohlédnout na Broumovskou kotlinu a vzdálenější vrcholy - Javoří hory, Soví hory a Jestřebí hory, a za jasného počasí i na polské Góry Wałbrzyskie. V nápaditém architektonickém řešení hvězdicový půdorys symbolizuje hvězdný původ a středovou ideu stavby, která tak spojuje architekturu, ikonografii a krajinný kontext do jedinečné symbiózy.
Kaple je po celý rok uzavřena, a přesto se v sobotu nejblíže svátku Panny Marie Sněžné, tedy kolem 5. srpna, koná zde mše svatá. Tento svátek souvisí s posvěcením římské baziliky Panny Marie Sněžné - Santa Maria Maggiore, což dodává místu historickou a náboženskou deja vu.
Dílo Kiliána Ignáce Dientzenhofera z konce jeho vrcholné tvorby tak představuje nejen architektonické špičce baroka, ale i významné spojení s historií reform, která kapli zanechala v období 18. století a následně ji přivedla k novému životu v 19. století. Krása interiéru i exteriéru, a zároveň její poloha na skále činí z Kaple Panny Marie Sněžné ikonický bod Broumovských stěn a vyhledávaný cílový bod pro návštěvníky regionu.
Na Hvězdě vznikla také čilá turistická infrastruktura - z ochozu kaple lze sledovat panorama Broumovska a okolních pohoří, a v blízkosti kaple se tyčí benediktinský klášter, muzeum a další historické prostory, které umožňují návštěvníkům poznat dějiny města Police nad Metují a okolí. Po prohlídce Broumovských stěn je vhodné navštívit město Police nad Metují a jeho muzeum, které mapuje dějiny města a nabízí poznání prostřednictvím prostor benediktinského kláštera a opatovy kaple.
Vrch Hvězdy, na který se lze vydat po několika turistických trasách, je domovem kaple stejně jako vyhlídková terasa, která umožňuje jedinečný pohled do krajiny. Kaple je v současnosti významnou součástí krajinné identity Broumovska a je vnímaná jako křižovatka turistických cest, duchovní centrum a ikona regionu.
Baroko: Umění, architektura a duchovní vzlet evropské éry | Historické povídky
Historie a architektura kaple se prolínají s místní krajinou a nabízejí návštěvníkům komplexní zážitek: od původního hvězdicového půdorysu, přes fresky Andělských kúrů, až po současné využití jako významného turistického a duchovního místa. Kaple je symbolem harmonie mezi člověkem a přírodou, která je v Broumovských stěnách patrná na každém kroku.