Kaple na vršku nad řekou Otavou, známá jako Kaple sv. Anděla Strážce, je raně barokní stavba z konce 17. století, která vznikla na způsob poutnických kaplí kapucínského řádu a dodnes tvoří dominantu Sušice i významné poutní místo v Pošumaví.
Historie a architektura kaple
Kaple Anděla Strážce byla postavena v letech 1682-1683 a původně stála jako samostatná stř edová kaple na vrchu Stráž. O rok později byla vysvěcena pražským biskupem Janem Ignácem Dlouhoveským. Roku 1735 byla obestavěna ambity se čtyřmi nárožními kaplemi zasvěcenými Matce Boží, sv. Janu Nepomuckému, sv. Floriánovi a sv. Máří Magdaléně, čím vznikla charakteristická dispozice poutního areálu. Ke kapli se dochovaly detaily o její architektuře, při nichž byla středová kaple rozšířena a ambity doplněny o vnitřní arkády.
V roce 1936 proběhla největší rekonstrukce, při níž byla střední kaple významně upravena a celá stavba získala novorománský vzhled (prvky tohoto vzhledu byly později odstraněny). Poslední větší opravy přišly v roce 1994 a 1995, kdy se opravovala omítka, střecha a schodiště, následovala instalace elektrického osvětlení. Před staletími sloužily kapli i bohoslužby a procesí; v roce 1908 se podle záznamů do kaple přišlo kolem 10 000 poutníků.
Kapli je možné navštívit převážně během bohoslužeb: od června do srpna každý čtvrtek ve 18:00 a během Sušické pouti na začátku září bývá součástí celého slavnostního programu. Jindy je možné ji navštívit v rámci odpoledních historických prohlídek Sušice pořádaných Informačním centrem. Vstupenky na prohlídky bývají k dispozici na místě.
Legendy a symbolika kaple
Ke kapli se váže řada pověstí. Jedna z nejznámějších vypráví o chlapci, jenž se v lese zjevila hadovi a had mu na noze uvázal sevření; anděl se sklonil, had spadl a zmizel. Tato scéna vedla k vyobrazení Anděla Strážce v kapli a k založení poutní kaple vyšší karmou zbožných obyvatel Sušice. Dvě pověsti vyprávějí o zbožném vojákovi zabitém nevinně a o paní, která se vracela z poutě a spala během cesty; oboje končí zjevením Anděla Strážce a bojem s morovou hrozbou nad městem, kterou andělé a Panna Marie podle legend měly ochránit.
Podle historických dokumentů nechal kapli postavit kvardián kapucínů Ladislav z Bílina v roce 1682 a roku 1683 ji posvětil pražský biskup. Poutní areál, který se rozkládá kolem středové kaple, se stal známým jako Sušická Svatá Hora; ambity ohraničují kapli a uvnitř nich jsou čtyři kapličky zasvěcené uvedeným světcům a Panně Marii.
Poutě, provoz, a jak se sem dostat
Historicky k místu směřovala procesí ze Sušice v dubnu na sv. Jiří a v červenci na sv. Eliáše, kromě toho zde probíhaly prosebné průvody za vláhu v suchých obdobích. Sušické poutní místo prošlo v průběhu staletí mnoha opravami a rekonstrukcemi; nejvýznamnější modernizace proběhly v období 1935-1936 a opět v polovině 20. století. Ke kapli se lze dostat autem skrz ulici Na Stráni a zaparkovat na mláti podlaze; alternativně je možné dorazit lesními cestami z nábřeží Otavy, případně po turistických trasách ze Sušického náměstí.
Tipy pro návštěvníky: pro trasy „fialové pavučinky“ a zelenou turistickou stezku vede cesta až na úpatí Andělíčku; odtud začíná lesní cesta s křížovou kovanou cestou; trasa je nenáročná s převýšením kolem 100 m, avšak není bezbariérová a není vhodná pro kočárky. O plánovaných stavebních pracích na kanalizaci v roce 2025 u ulice Palackého se doporučuje využít lesních cest z nábřeží Otavy.
Co o andělech říká církev
Církev učí, že andělé jsou netělesné, osobní a nesmrtelné bytosti s rozumem a vůlí, kteří slouží Bohu a lidem. Jejich posláním je sloužit těm, kdo mají jako dědictví spásu, a hlásat pravdu a záměr Božího plánu. Od počátku stvoření až po současnost slouží andělé jako poselové Božího záměru a pomáhají věřícím na cestě k dobru a pravdě.
Proměny a současný stav
Poslední velká oprava vedla k modernizaci vzhledu střední kaple, ačkoli jednotlivé prvky prošly i dalšími rekonstrukcemi během 20. století. V současnosti se zde bohoslužby konají v období od května do srpna, vždy ve čtvrtek v 18:00. Sušice, poutní kostel sv. Andělů Strážných na vrchu Stráž, s výhledem na město a okolí, zůstává významným místem pro duchovní i turistické návštěvníky.
„Dokud potrvá královská Sušice, tak dlouho nad ní bude trůnit ve svém rozkošném stánku Anděl Strážce.“ Tato myšlenka bývá připomínána při příležitostech oslavy a poutních slavnostech, kdy se zpívá melodická píseň „Přeslavný ochránče města“ a probíhají bohoslužby i procesí. Poutní místnost si udržuje svou tradiční dispozici s centralní kaplí a ambity obklopujícími čtyři rohové kaple, které byly původně zasvěceny Matce Boží, sv. Janu Nepomuckému, sv. Floriánu a sv. Máří Magdaléně.
Kaple Anděla strážce - Andělíček - tak nadále zůstává nejen půvabnou a působivou dominantou města, ale také místem, které inspirovalo řadu pověstí a historických dokumentů. Poutě a bohoslužby zde zůstávají součástí místní kultury a náboženské tradice a každoročně při Sušické pouti se zde shromažďují lidé z okolí i z daleka.
Další zajímavosti a vyobrazení
Rovněž je důležité zmínit, že ambity kaple a jejich kapličky představují unikátní soubor sakrálních staveb, který z andělské kaple vytváří celistvý poutní areál s výjimečnou výhledem na Sušici a Pošumaví. Návštěvníci si mohou vychutnat výhled a zároveň poznávat legendy a historii, které jsou spojeny s tímto místem.
