Klášterní komplex v Českém Krumlově se řadí mezi nejvýznamnější a nejzajímavější středověké klášterní areály ve střední Evropě. Autentické interiéry kostela Božího Těla a Panny Marie Bolestné s původními oltáři, náboženskými obrazy a freskami dělají z tohoto areálu unikátní dědictví. Srdcem stavebně propojených klášterů minoritů a klarisek je kostel Božího Těla a Panny Marie.
Historie založení trojklášterí má kořeny v roce 1350, kdy Kateřina z Rožmberka se svými čtyřmi syny založila dvojí konvent bratří a sester řádu sv. Františka. První minorité a klarisky přišli do klášterů roku 1357, respektive 1361. Klášterní kostel byl vysvěcen ke cti Božího Těla a Panny Marie. V roce 1361 vstoupily do kláštery první řeholní sestry v čele s abatyší Alžbětou z Opavy. Ženský prvek hrál v klášterní kultuře Českého Krumlova ve středověku významnou roli.
Současná podoba klášterů je výsledkem několika stavebních epoch: některé objekty ze 2. poloviny 14. století byly přestavěny v pozdně gotickém období (1490-1520). V 17. a 18. století byl klášter barokně přestavěn a získal dnešní podobu. Expozice pojednává o založení řádu a jeho postupném rozvoji a šíření do dalších zemí, čímž kláštery sloužily jako centrum náboženského života, kultury a vzdělanosti a zároveň cílem poutníků.
V klášterech vznikl unikátní trojlístek: minorité, klarisky a později komunita zbožných laických sester bekyní, která přibyla v roce 1375. Ta spolu s klášterem minoritů dala vznik trojkřídlému komplexu a dodala místu charakter dnešní čtvrti latránského podhradí. Dále je důležitá kapitola o spektru sociální a duchovní péče, kterou minorité poskytovali širokému spektru městského obyvatelstva, včetně sousedních komunit.
Klášter minoritů býval zrušen v roce 1782, klariský klášter obstál déle, ale v novodobé historii bývalý klášter minoritů prošel řadou proměn a různých využití. Ironií osudu bylo zrušení kláštera minoritů v roce 1950 po šesti stoletích existence. V pohnuté moderní historii byl rozlehlý klášterní areál využíván jako vojenské učiliště, sloužil k ubytování panských úředníků a později zde sídlily různé vzdělávací instituce a skladovaly se zde nejrůznější komodity, což se negativně podepsalo na stavu klášterních objektů. Klášterní areál prošel rozsáhlou revitalizací a dnes tvoří moderní kulturně vzdělávací centrum.
V areálu Klášterů, v části bývalého kláštera klarisek, se nachází Galerie Český Krumlov se sezónními výstavami a výstavou Sbírka ilustrací pro děti. Historickou hernu doplňuje interaktivní expozice pro rodiny s dětmi, kde jsou tematicky připravené dílny a bylinky. Řemeslné dílny, ve kterých návštěvníci mohou nahlédnout pod ruce sklářky, barvířky, hrnčíře či kováře, nabízejí možnost vyzkoušet si tradiční řemeslo a vyrobit si vlastní výrobek, a to v různých ročních obdobích.
Ve středověku byl klášter spolu s kaplí sv. Wolfganga významným pohledem do gotické architektury a uměleckého dědictví. Krumlovská madona a další sochy, jako svatý Wolfgang, svatý Florián a svatý Mikuláš, spolu s černou Pannou Marií Einsiedelnskou, reprezentují výjimečnou sochařskou skladbu ambitu kláštera. Kaple sv. Wolfganga, objevené a restaurované vzácné gotické fresky v prostoru kaple, doplňují barokní výzdobu stropu, která zachycuje život sv. Wolfganga.
V Galerii Český Krumlov a v expozicích se střídají pohledy na život a dílo Pabla Picassa. Picasso Life výstava nabízí unikátní pohled na tisky, litografie, kresby a filmové materiály, zobrazení Picassoovy vášně pro zvířata, přírodu, ženy i mytologii a jeho vztah k realitě. Výstava představuje významné citace typu: „Já nehledám, já nalézám.“
Interaktivní expozice a tematické dílny klášterního komplexu zohledňují i roli dětí a rodin: psaní brkem, výroba voňavky z bylin, alchymistická laboratoř a výstavní prostor pro děti i dospělé. V rámci expozice Město Český Krumlov a jeho kláštery návštěvníci u vstupu do expozice spatří model klášterního komplexu včetně zahrad, který ilustruje rozvržení budov a jejich dělení na ženskou a mužskou část. Expozice sochařství se zaměřuje na gotické a pozdně gotické skulptury v minoritských klášterech a ukazuje repliky Krumlovské madony, Třeboňské madony z období kolem roku 1400 a další sochy jako sv. Wolfganga, Svatý Florián a Svatý Mikuláš.
Gotické lunetové obrazy a kaple
Cyklus lunetových obrazů zobrazuje život sv. Františka z Assisi a vznikl v letech 1657-1667. Mezi díla patří Stigmatizace sv. Františka z roku 1657 od Melichara Otta, dvorního malíře Eggenbergů, a další obrazy zobrazující narození, obrácení a rodičovské trápení sv. Františka. Tyto lunety doplňují interaktivní prvky a goticko-renesanční kostelní architekturu, která zůstává jádrem klášterního areálu.
Charakteristickým prvkem je kostel Božího Těla a Panny Marie jako jediný dochovaný sdružený klášterní kostel pro ženskou i mužskou řeholi v českých zemích. Jeho historie zahrnuje zóny pro oratorii a plynulou adaptaci na potřeby řeholníků v průběhu staletí, včetně požárů a nutných stavebních změn.
Krstění, tisk a kuchyně minulosti
Přístup do minulosti vychází z expozic, které představují kantelu knihařského řemesla, tisk knih a léčivých bylin. Návštěvníci mohou vyzkoušet techniky písařství, knihařství a kuchařského umění, a to v různých dílnách. Interaktivní expozice nabízí cestu vi z vnímání středověké kultury a zvyklostí šlechty a městského života.
Klášter jako kulturní a vzdělávací centrum dnes
Po revitalizaci klášterní areál funguje jako moderní kulturně vzdělávací centrum, které nabízí prezentaci umění, historie a řemesel, výstavy a galerijní programy. Návštěvníci mohou navštívit Galerii Český Krumlov, Historickou hernu, interaktivní expozice a tematické dílny, které se zaměřují na tradice v gotice a renesanci. Návštěvníci se mohou zklidnit v klášterní kavárně a užít si prohlídky v klidném prostředí mimo rušné turistické trasy.
Klášter minoritů i klarisek byl v minulosti zrušen, ale dnešní podoba představuje jedinečný soubor historických staveb, umění a řemesel v centru Českého Krumlova. Návštěvníci zde poznají nejen architekturu, ale i tradici pro ženy a muže v klášterech a jejich roli v urbanizaci a kultuře města.