Zlatá Koruna leží na poloostrově v meandru Vltavy, asi 8 km od Českého Krumlova. Není to hrad ani zámek, ale cisterciácký klášter založený roku 1263 - a patří mezi nejlépe dochované gotické cisterciácké kláštery ve střední Evropě. Nachází se na ostrohu obtékaném ze tří stran řekou Vltavou a nabízí několik prohlídkových tras s různým zaměřením a délkou. Prohlídky jsou vždy komentované s průvodcem a přesné časy jednotlivých prohlídek zjistíte na pokladně nebo v online prodeji vstupenek. Parkovat lze jen na centrálním placeném parkovišti u dřevěného mostu; v celé obci platí zákaz parkování.
Návštěvní doba a výběr tras vycházejí z oficiálního jízdního řádu kláštera pro sezonu. Klášter je sezónní památka s několika okruhy: Sakrální trasa (základní), Klášter s barokní lékárnou (základní), Velký okruh klášterem a Dětská prohlídka kláštera. V létě a o víkendech bývají zvláštní programy, například Dětská prohlídka přizpůsobená nejmladším. Hlavní tahy areálu zahrnují kapli Andělů strážných, gotický klášterní kostel Nanebevzetí Panny Marie, křížovou chodbu s kapitulní síní a Zlatokorunskou madonu. Kaple Andělů strážných je nejstarší dochovanou stavbou, gotická patrová kaple z doby kolem roku 1270, mohla sloužit k uchování trnu z Kristovy koruny.
Sakrální trasa (základní)
Na Sakrální trase začíná prohlídka v soukromé opatské kapli, kde je vystavený gotický obraz Zlatokorunské madony. Dále se prochází malým konventem s náhrobky opatů, kaplí Andělů strážných, křížovou chodbou a kapitulní síní. Tato trasa je jádrem kláštera - od Zlatokorunské madony po kapli Andělů strážných; trasa trvá přibližně 40 minut a je určena pro první návštěvu. Z ostatních částí kláštera je z ní snadný kontakt s hlavními exponáty, a to včetně přístupů k dalšímu poznání klášterního života.
Klášter s barokní lékárnou (základní)
Okruh Klášter s barokní lékárnou je zaměřený na každodenní život mnichů v 18. století. Projdete přízemím velkého konventu - knihovnu, mnišskou celu, pracovnu, ohřívárnu, latríny i jídelnu. Základní prohlídky jsou pouze s průvodcem; rezervace je nutná pouze pro skupiny. Parkování je stejné jako u Sakrální trasy: centrální placené parkoviště u dřevěného mostu a další možnosti v obci neexistují.
Velký okruh klášterem
Velký okruh klášterem prochází přízemím obou konventních budov. Začíná v malém refektáři a dále vede přes bývalé infirmarium s náhrobky opatů a kapli Andělů strážných, do zahrady, odtud do velkého konventu s fraterií, refektářem, křížovou chodbou, barokní lékárnou a kapitulní síní. Tento okruh je určen pro návštěvníky, kteří chtějí vidět maximum kláštera včetně barokních doplňků a dvou konventů.
Dětská prohlídka kláštera
V létě o víkendech je k dispozici Dětská prohlídka, která je přizpůsobena mladším návštěvníkům a otevírá speciální výkladný rám pro děti. Tato prohlídka bývá součástí nabídky a je vhodná pro rodiny, které chtějí zažít klášter zábavnou formou.
Co na klášteře vidět a jak to souvisí s historií
- Nejstarší dochovaná stavba - patrová kaple Andělů strážných z doby kolem roku 1370, slohově blízká pro Vyšší Brod a související s původní funkcí kláštera.
- Kostel Nanebevzetí Panny Marie, gotická trojlodní bazilika s příčnou lodí; kněžiště z období kolem roku 1300, trojlodí s západním portálem doplněno kolem let 1340-1370.
- Křížová chodba a kapitulní síň: ambity s gotickou klenbou, později doplněné rokokovými štukaturami a malbami.
- Zlatokorunská madona: gotický obraz vystavený v opatské kapli na začátku prohlídky Sakrální trasy.
- Barokní lékárna a velký konvent: ukázka života mnichů v 18. století, s knihovnou, celou, pracovnou, latríny a jídelnou.
- Opatská kaple a její význam pro dějiny kláštera, včetně historie přestaveb po husitských válkách a barokních zásahů v 17. století.
Historie kláštera je velmi pestrá: od založení roku 1263 králem Přemyslem Otakarem II. až po zrušení Josefem II. v roce 1785 a následné používání budov pro průmyslové účely. Později prošel klášter rekonstrukcemi a záchrannou obnovou během 20. století. Zlatá Koruna je považována za jeden z nejcennějších gotických komplexů ve střední Evropě a její architektura se formovala v etapách 13.-18. století, s důležitými zásahy v 17. a 18. století.
Klášter Zlatá Koruna je dnes otevřen návštěvníkům a poskytuje prostor pro svatby, výstavy, koncerty a konference. Jak se tam dostanete: autem ze Českých Budějovic nebo Českého Krumlova po silnici č. 39, poté odbočit na č. 1596 po 1 km k dřevěnému mostu a centrálnímu parkovišti. Železniční zastávka Zlatá Koruna na trati č. 194 je zhruba 1,5 km od kláštera, autobusová zastávka v centru obce je asi 100 metrů od kláštera.
Historie a architektura Zlaté Koruny ukazují, proč je klášter jedním z nejcennějších gotických komplexů ve střední Evropě. Prohlídky jsou dostupné v několika verzích a s různými cenami; děti do 5 let mají vstup zdarma. Dlouhé exkurze zahrnují i prohlídky zaměřené na barokní lékárnu a konventy, které doplňují poznání o mnichovském životě v 18. století.
