Svatý Jiří byl podle křesťanské tradice římský voják pocházející z Kappadokie v Abatolii v dnešním Turecku. Je uctíván jako mučedník, je jedním ze čtrnácti svatých pomocníků a patronem mnoha zemí a měst včetně Anglie, Černé Hory, Gruzie a dalších. V českém prostředí má jeho svátek 24. dubna a je spojován s příchodem jara, což se odráží v lidových pranostikách a folklorních představách.
Jiří se narodil v křesťanské rodině kolem roku 270 našeho letopočtu a první zmínky o něm pocházejí už z 5. století. Je pokládán za významnou historickou osobnost; podle tradice sloužil jako důstojník římské armády za císaře Diokleciána a když začalo pronásledování křesťanů, otevřeně vyznal víru a odmítl zradu Krista. Za to byl krutě mučen a nakonec popraven kolem roku 303. Nejznámější legenda o svatém Jiřím vypráví o boji s drakem, který ohrožoval město Silena v dnešní Libyi; podle příběhu Jiří zachránil princeznu a zvíře zabil.
V ikonografii bývá zobrazován jako rytíř na koni s kopím či mečem, jak zabíjí draka. Je patronem řady rytířských řádů a jeho jméno nese mnoho chrámů, zejména v pravoslavné a katolické tradici. V Praze mu je zasvěcen slavný kostel sv. Jiří na Pražském hradě, jeden z nejstarších dochovaných románských kostelů v zemi. Svatý Jiří zůstává inspirací pro ty, kdo se odvážně staví zlu, hájí pravdu a nenechají se zviklat tlakem okolí; jeho svědectví víry a odvahy promlouvá i do dnešní doby.
Podle křesťanské věrouky byl Jiří roli vojáka v 3. století, pocházel z dnešního Turecka a jeho kult se rychle rozšířil po celé Evropě i na Východ. V roce 494 jej papež Gelasius I. prohlásil za svatého. Jeho svědectví je spojeno s bojem dobra se zlem; boj s drakem symbolizuje tento zápas a zobrazení rytíře na koni s kopím bývá často spojeno s osvobozováním princezny a potíráním pohanství.
V českém prostředí je tento svátek a legenda zakořeněná hluboko, a to i díky místům jako například poutě a kostely zasvěcené svatému Jiřímu. Svatý Jiří bývá zmiňován také jako ochránce opevněných sídel a strážných míst, patron mnoha zemí a měst včetně Anglie, Gruzie či Etiopie, a zároveň patron řady řádů, skautů a vojáků.
V lidové kultuře jsou s jeho jménem spojeny pranostiky a pověry, které vyjadřují očekávání spojené s jařním obdobím a setbou. Jedna z nich říká: „Na svatého Jiří rodí se jaro“; další naznačují, že kolem tohoto svátku bývá patrný posun v počasí a vegetaci. V některých pramenech stojí, že do jeho svátku se nemá sedat na ještě chladnou zem a že voda ze studny by mohla být kontaminována hady. Dále se říká: „Od sv. Jiří bývá ještě dvanáct mrazů“ a „Na sv. Jiří nepohoda často hýří.“
V Plzni patří mezi nejznámější a největší poutě právě pouť u svatého Jiří, která se koná každoročně v dubnu v plzeňské části Doubravka u kostela sv. Jiří. Zvláštní význam má i setkání se zajímavými osobnostmi místního národopisného dědictví; například vzpomínka na dr. Marii Ulčovou, která byla vedoucí národopisného oddělení západočeského muzea a autorka knih Moji milí, zlatí. Z textů a lidových písní, které se váží k Doubravecké pouti, vycházela i úprava pro malý lidový soubor MLSu.
26. až 28. dubna a v dalších termínech bývají vyvrcholeními evropských a národních tradic, kdy se ukazuje, že Svatý Jiří je symbolem dobra bojujícího se zlem a že jeho legenda inspirovala a dodnes inspiruje věřící i laiky k odvaze a vytrvalosti čelit zlu.
Rytíř Jiří porazil draka
Prameny kultu a ikonografie
Ikonograficky bývá Jiří zobrazen jako rytíř na koni s kopím či mečem, bojující draka. Jeho kult se rychle šířil po Evropě i na Východ a byl potvrzen papežem Gelasiem I. v roce 494. V mnoha chrámech a kostelích je mu zasvěcen významný prostor a řada rytířských řádů ho uctívá jako patrona a inspiraci k odvaze a věrnosti víře.
Historické souvislosti
Podle tradice žil jako důstojník římské armády za císaře Diokleciána. Po pronásledování vyznal Krista a byl za to mučen a popraven. Legendární boj s drakem ztělesňuje vítězství dobra nad zlem a jeho role jako ochránce před morovým i jiným nebezpečím byla od nejstarších dob spojována s ochranou měst a komunit.
Lidová kultura a oslavy
V českém prostředí má svátek a oslavy úzký vztah k jaru a setbě. Pouť u svatého Jiří v Doubravce je významnou místní tradicí, která propojuje historické dědictví s dnešní komunitou a vzpomínkami na významné osobnosti spojené s národopisnými a kulturními aktivitami Plzně a okolí.
V lidových pranostikách je Jiří spojován s otevíráním vegetačního období a s ochranou před nepřízní počasí i nebezpečím. Jeho jméno a legenda tedy zůstávají živé v kulturní identitě a vzpomínání na odvahu a víru v různých částech světa.