Marek pocházel z Kypru, žil v 1. století a zemřel kolem roku 75. Patří mezi nejmladší postavy v Novém Zákoně. Jeho evangelium patří k nejživějším a nejméně formálním, pravděpodobně bylo zaznamenáno jako první (kolem roku 67).
Jeho otec zemřel a matka Marie zdědila dům v Jeruzalémě. V tomto domě se pak scházeli Ježíšovi učedníci, slavili zde poslední večeři a zde také hledal útočiště svatý Petr, když vyšel zázračně z vězení. Petr pak Marka obrátil na křesťanskou víru, a proto ho nazývá "svým synem". Marek podle tradice býval i významným společníkem apoštola Petra. Některými starokřesťanskými spisovateli byl Marek označen nejen za Petrova pomocníka, ale i tlumočníka, který napsal evangelium. Prakticky šlo o Petrova kázání, sepsaná k snazšímu zapamatování, na žádost Římanů.
Evangelium začíná vyprávěním o kázání Jana Křtitele na poušti, která bývá považována za "domov lvů". Proto je Marek symbolicky zobrazován se lvem, někdy s okřídleným. Přidávaná křídla k symbolům evangelistů mohou být výrazem, že jde o spisy z vnuknutí Ducha svatého, ukazující cestu do nebeského království. Přítomnost lva má obnášet i výzvu k bdělosti a Marek zdůrazňuje: "Bděte tedy, neboť nevíte, kdy pán domu přijde..."
Smrt a legenda sv. Marek se po r. 50 odebral do hlavního města Egypta Alexandrie, kde založil křesťanskou obec, kterou spravoval jako biskup. Asi v roce 63 znovu přicestoval do Říma a pomáhal Petrovi a Pavlovi až do jejich smrti. Pak se vrátil zpět do Alexandrie, kde ho o Velikonocích čekala mučednická smrt. Při bohoslužbě byl přepaden zástupem pohanů, kteří mu hodili provaz na hrdlo a smýkali ho ulicemi po hrbolatých cestách, dokud neskonal.
Legenda vypráví, že když zemřel, přihnala se bouře s kroupami a jen díky jí se podařilo věřícím unést a důstojně pochovat Markovo tělo. Důvodem, pro který je Marek vzýván proti katastrofám, je i legenda o tom, jak se tři zprvu neznámí muži nechali vyvézt na rozbouřené moře a na něm se setkali s člunem plným démonů, kteří hrozili Benátkám. Tři neznámí, v nichž byli pak poznáni Benátčany milovaní světci: Marek, Mikuláš a Jiří, je zahnali. Marek pak předal rybáři prsten jako důkaz pro benátského dóžete.
Okřídlený lev v Benátkách má symbolický význam ne jen v náboženském, ale i politickém a kulturním kontextu: přítomnost lva má obnášet i výzvu k bdělosti a Marek zdůrazňuje: "Bděte tedy, neboť nevíte, kdy pán domu přijde..."
Sv. Marek je vzýván jako patron Benátek a jeho symbolika se objevuje na praporech, mincích i budovách města. Benátky, známé jako svatého Marka město, pojí její identitu s levem a s historií, která sahá až do raného středověku. Okřídlený lev na sloupu u benátského náměstí sv. Marka je symbolem města i celé bývalé republiky, a jeho původní vliv bývá spojován s vírou a politickou mocí.
Podle některých teorií byl lev do Benátek přivezen patrně z Asie a souvisí s obchodními styky Polů, kteří cestovali Hedvábnou stezkou a mohli ho získat ve své pouti k dvoru Kublaj-chána v 1264-1268. Analýzy bronzu odhalily původ mědi ve slitině z dolů poblíž řeky Jang-c'-ťiang nedaleko Šanghaje, čímž se potvrdil čínský vliv na materiál sochy. Vědecké závěry ukazují, že lev má spojení s raným obdobím dynastie Tchang (618-907 n. l.).
Podle některých výkladů šlo původně o zhènmùshòu, strážce hrobů, který měl chránit své místo posledního odpočinku před zlými duchy. Na bronzu po rohu zůstaly stopy po jejich ubroušení, a tedy teorie o původu s rohy byla zpochybněna. Socha se do Benátek dostala nejspíš ve 13. století; někteří badatelé nevylučují, že ji získali otec a strýc Marka Pola při pobytu na dvoře Kublaj-chána. Finální úpravy zahrnovaly i odstranění rohů a přidání hřívy.
Objasnění cesty sochy z Asie zůstává záhadou, ale jde o důkaz úzkého propojení tehdejšího světa. Jisté je pouze to, že lev v Benátkách zaplnil symbolickou mezeru mezi městem, mořem a ekonomikou, a že jeho příběh má více vrstev - od náboženské ikonografie po politickou moc a mezinárodní kontakty. Okřídlený lev je dnes vidět na vlajkách, městských památkách, turistických předmětech i slavnostních ceremoniích, a jeho výjev v emblematu Benátek odráží dlouhodobé ambice města ovládnout moře a obchod.
Historické a symbolické souvislosti levova motivu
Okřídlený lev je symbolem Benátek a svatého Marka Evangelisty, zobrazovaným na praporech, mincích i budovách a spojuje víru s politickou mocí. Lev z dynastie Tchang a čínský původ mědi v soše poukazují na mezinárodní kontakty a obchodní povahu benátské moci. Symbolika lva vyjadřuje bdělost, ochranu a ochranu města před katastrofami i nepřáteli.
Etické a mytologické vrstvy příběhu Marka a jeho vlivu
Marek jako světec a evangelista je spojován s Petrova kázně a s prázdněním Duscha v žití raného křesťanství. Příběh o jeho mučednictví a zázracích zdůrazňuje význam svědectví a šíření víry, která byla často spojována s ikonografií lva jako symbol bdělosti a odvahy.
Život a dílo svatého Marka Evangelisty
Geografie a kontinuita kultu svatého Marka
Alexanderia jako sídlo Marekovy církevní správy a jeho následná cesta do Říma a zpět do Alexandrie ukazují, jak se ranné křesťanství šířilo napříč kulturami a regiony. Benátky pak z pevných obchodních a kulturních kontaktů učinily zdroj své identity a politické moci prostřednictvím kultu svatého Marka.
| Událost | Rok | Místo | Poznámka |
|---|---|---|---|
| Epizoda kázání Jana Křtitele | - | Poušť | Domov lvů v ikonografii Marka |
| Mučednická smrt Marek | kolem 75 | Alexandrie | Náhlé zavraždění provazem |
| Převod sochy lva do Benátek | 13. století | Benátky | Možná díky Polovým |
| Předání prstenu dóžovi | - | Benátky | Symbol potvrdil působení Marka |