Náměstí sv. Marka (Piazza San Marco) je bezesporu nejnavštěvovanější a zároveň nejikoničtější veřejný prostor Benátek. Od počátku svého vzniku v 9. století bylo centrem politického a náboženského života města a dodnes patří k nejkrásnějším náměstím světa. Dominantou celého prostoru je Bazilika sv. Marka, jejíž bohaté mozaiky a epické příběhy z Bible dotvářejí jedinečnou atmosféru místa. Vedle baziliky stojí Dóžecí palác, sídlo benátských dóžat a dlouhá léta sídlo vlády, soudů a institucí.
Historie náměstí sv. Marka zahrnuje také sloupovou architekturu a zajímavé prvky, které dnes dotvářejí jeho charakter. Zvonice Campanile di San Marco, vysoká 98,6 metru, je jedním z nejpůsobnějších pohledů na město a v její blízkosti se nachází hodinová věž Torre dell’Orloggio s ciferníkem, který má 24 římských číslic a zobrazuje i astrologický kalendář. Tyto prvky dodnes tvoří siluetu Benátek a zvoní na ní dva mouřeníni.
Na samotném náměstí najdete i Knihovnu sv. Marka a historickou kavárnu Caffè Florian, která je nejstarší kavárnou v Evropě a hostila mnoho slavných osobností; Casanova sem chodil na „lov“. Hned vedle baziliky se nachází Pietra del Bando, porfyrový sloup, a náměstí je lemováno prokuracií, tedy budovami sloužícími tehdejším nejvyšším úřadům Benátské republiky. Z dominantních staveb lze jmenovat i Palazzo Ducale a Muzeum Correr, které spolu s Archeologickým muzeem dotvářejí bohaté kulturní spektrum oblasti.
Co vidět v okolí a na náměstí
Bazilika sv. Marka je jedním z nejvýznamnějších a nejznámějších chrámů v Benátkách. Její interiér zdobí bohaté mozaiky a uvnitř naleznete pamětní desku u vchodu a porfyrový sloup v části, která přiléhá k Dóžecímu paláci. Vstup do baziliky má specifická pravidla - batoh s sebou do ní neberete a focení uvnitř je zakázáno. Z vnějšího uličkového prostoru Calle S. Basso je možné využít úschovnu zavazadel zdarma.
Pro vyhlídky nad Benátkami je nezbytné navštívit Zvonici sv. Marka, která nabízí panoramatický pohled na lagunu a město. Původní věž vznikla v 9. století a po zhroucení v roce 1902 byla znovu vybudována v roce 1912; dnes je nejvyšší stavbou města a její velký ciferník ukazuje čas, fáze měsíce a pohyby Slunce. Na vrcholu jsou dvě bronzové sochy Maurov, které symbolizují den a noc, a nad ciferníkem se nachází socha Panny Marie s Ježíškem obklopená zlatou mozaikou. Na ostatních částech náměstí stojí prokurace a Dóžecí palác, které dříve sloužily jako centrum moci Benátské republiky.
Náměstí sv. Marka nabídne i další kulturní poklady - Muzeum Correr a Národní archeologické muzeum a samozřejmě ikonické kavárny pod podloubími, kde si můžete vychutnat espresso a pozorovat ruch okolí. V jeho okolí je také vyhlášená moderní i historická místa, která stojí za procházku, jako je Palác Dóžů, křivky ulic a mostů překlenutých kanály.
Praktické tipy pro návštěvníky
Venkovní prostranství náměstí je prostorné a díky svému umístění na jihu Benátek bývá často podrobeno přílivům vody při tzv. acqua alta. Nejdříve se objevuje na níže položených místech a v období od října do března bývá možné, že voda zaplaví část náměstí; město na tento jev reaguje dřevěnými lávkami a informuje o stavu vody. Při výšce vody 80 cm se vydává varování, při 120 cm bývá zaplaveno větší území, včetně části náměstí. Holínky a provizorní lávky jsou k dispozici pro pohyb po vodní nádrži.
Ubytování v centru Benátek je skvělé pro pohodlný a rychlý přístup na náměstí. Okolí nabízí hotely různých kategorií, například Albergo San Marco jako nejlevnější varianta v těsné blízkosti náměstí a Suites Torre Dell'Orologio jako komfortní apartmány hned u baziliky; ceny začínají kolem 100 EUR a 170 EUR respectively. Doprava do náměstí je nejjednodušší pěšky z některých částí města, ale nejvhodnější bývá i veřejná doprava vodními autobusy (vaporetto) s několika zastávkami v okolí Piazzetty San Marco a poblíž přístavišť San Marco - San Zaccaria, Molo A-F a dalších.
Hlavní atrakce v okolí zahrnují i most Rialto, nejstarší a nejznámější most přes Canal Grande, a vyhlídky z vybraných částí směrem na ostrovy Murano a Burano. Výlet na ostrovy Murano a Burano je skvělou volbou pro odpočinek od turistického ruchu na Piazza San Marco. Nedaleko náměstí lze navštívit i katedrálu v Miláně a slavný obraz Poslední večeře od Leonarda da Vinci; případně můžete zvažovat jednodenní výlet vlakem z Benátek do Milána, pokud máte dost času.
Krátká tok poznámek a zajímavosti
- Náměstí bylo dříve menší a na jeho kraji stával kostel San Geminiano, který byl kvůli zvětšení přestěhován a nakonec zbořen.
- Na ploše náměstí jsou dvě řady bílých obrazců, vymezující místa stánků; nápis "PER L´ARTE DE CALEGHERI 1625" odkazuje na obuvníky, kteří zde prodávali zboží.
- Nejstarší benátská kavárna na druhé straně náměstí, Caffè Florian, hostila odkazem Casanovy i další významné osobnosti.
- V blízkosti zvonice Sv. Marka je malá destička v zemi a torze u Dóžecího paláce - součást bohaté historie místa.
- Ochoz na Dóžecím paláci nabízí panorama, které je jedinečné a stojí za návštěvu; Torre dell’Orologio se nachází hned u rohu náměstí a jeho věžní hodiny ukazují také 24 římských číslic a obsahují astrologický kalendář.
- Bazilika sv. Marka je sám o sobě jedním z nejvýznamnějších a nejznámějších majestátních staveb Benátek; její návštěva odhalí bohaté poklady a mimořádné mozaiky.
Exkurze do okolí náměstí zahrnuje také tipy na trávení volného času: procházky po Castello, vhodné kavárny a restaurace jako Caffè Florian, Venchi Chocolate & Gelato Venice nebo Al Vecio Canton, které poskytují autentické italské zážitky a chutě. Přístup na náměstí je možný pěšky z okolních čtvrtí a lze využít současných turistických ukazatelů s levnějšími prvky, jako jsou lokace Per San Marco a další.
