Notre-Dame de Paris, Katedrála Panny Marie, chrám Matky Boží, se řadí mezi nejnavštěvovanější památky ve Francii a bývá označována jako skutečné srdce Paříže. Leží na ostrově Cité a ve 13. století leží na ostrově Cité, v samotném historickém srdci Paříže. A nejenže geograficky je víceméně ve středu města, je především nejvýznamnějším křesťanským chrámem ve Francii.
Katedrála byla postavena na místě, kde ve 4. století stál galořímský chrám zasvěcený Jupiterovi a o několik století později dvě baziliky. Základní kámen byl položen papežem Alexandrem III. v roce 1163, stavba samotná byla dokončena až o 182 let později v roce 1345. Během těchto let tak k hlavnímu oltáři a chóru začaly postupně přibývat jednotlivé chrámové lodi, průčelí a kaple.
Štíhlá špičatá věžička uprostřed chrámové lodi, tzv. sanktusník, vznikla až po rekonstrukci v 19. století. Mnohá staletí vzrůstu a úpadku zanechala na katedrále jisté stopy a její původní vzhled se tak velmi změnil. Revolucionáři rovněž rozbili všech 28 vystavených soch judských králů, jelikož žili v domnění, že se jedná o krále francouzské. Po revoluci byla katedrála v natolik zchátralém stavu, že se dokonce uvažovalo o jejím zbourání.
Zajímavostí je, že na konstrukci střechy (potažmo věnce) byl spotřebován celý dubový les, přibližně 1300 stromů. Zachránci katedrály Napoleon I. Naštěstí, než si stihla revoluce vybrat na katedrále daň nejvyšší, chopil se moci Napoleon I. a ten celý proces destrukce zvrátil. Sám se nakonec nechal v katedrále v roce 1804 korunovat císařem. V tom roce vydal svůj nejslavnější román „Chrám Matky Boží v Paříži“, jehož děj se odehrává především v katedrále.
Hlavním architektem rekonstrukce byl Viollet-le-Duc, který v polovině 19. století zcela změnil vzhled katedrály. Oficiálně jsou věže vysoké 69 metrů, při detailním prozkoumání si však lze všimnout toho, že novější z věží (severní věž) je větší. Na úrovni rozetového okna je v mezipatře malá galerie obrazů a soch z dějin katedrály. Třetí věží, která ale nepřežila požár v dubnu 2019, je tzv. sanktusník (zvonička).
Špička věže byla celých 93 metrů vysoká, ve spodní části věže bylo umístěno 12 soch apoštolů a na jejím vrcholu byl posazen kohout (korouhev), který obsahoval tři velmi cenné kousky - část trnové koruny, relikvie patronů Paříže, sv. Denise a sv. Celá. Celá věž vážila zhruba 750 tun, neboť její dřevěný střed byl pokryt velkým množstvím olova. Naštěstí sochy byly několik dní před požárem z věže demontovány z důvodu probíhající rekonstrukce.
Jednou ze zajímavostí katedrály a zároveň velkým lákadlem pro turisty jsou tzv. chiméry a chrliče na zdech a střeše katedrály. Notra Damme stojí na místě bohaté historie a její příběh zasahuje až do středověku i do moderních dějin Paříže.
