Chrámový komplex v Karnaku je největším v Egyptě, leží v oblasti starověkého Vesetu (Théb). Rozkládá se na ploše cca. 2000 akrů. Jeho nejstarší části pocházejí přibližně z období 2000 let př. n. l. (v té době zde stávaly menší svatyně, výstavba současného chrámu byla zahájena okolo roku 1500 př.n.l.), poslední přístavby jsou z období vlády prvních Ptolemaiovců. Na jeho výstavbě se podílela většina významných panovníků své doby. Hlavní chrám v Karnaku byl zasvěcen Amonovi, který se stal v období 18. dynastie nejdůležitějším egyptským bohem. Jeho kult splynul s kultem slunečního boha Re a byl uctíván jako Amon-Re. Jeho posvátným zvířetem byl beran, zpodobňovaný většinou jako beraní sfinga. Přístupovou cestu střeží sochy beranů.
Do Amonova chrámu se vstupuje sérií pylonů zbudovaných v různých obdobích. Nejstarší dva (IV. A V. pylon) nechal vystavět Tuthmosis I. Na prvním nádvoří byste neměli minout velkou sochu faraona Ramesse II.. Hlavní karnacký chrám je zajímavý především velkou sloupovou síní - Hypostylovou síní. Hala má rozlohu téměř 5000 m2, zdobí ji 134 mohutných sloupů v šestnácti řadách. Většina sloupů (122) vystavěných Setim I. je vysoká 10 m, prostřední sloupy vystavěné Ramessem II. dosahují výšky 21 m a mají průměr 3 m. Hlavice sloupů jsou tesány do podoby lotosu nebo papyru. Na dalším nádvoří stojí slavný obelisk královny Hatšepsut. Druhý obelisk bohužel v minulosti spadl a rozlomil se na několik dílů. Oba obelisky byly vytesány v lomech u Asuánu. Hatšepsut byla velkou stavitelkou. V karnackém komplexu nechala zbudovat například také známou červenou svatyni (použita byla málo obvyklá červená žula). V červené svatyni byla uložena posvátná bárka Amona-Re. Součástí výzdoby chrámu v Karnaku byl také „Karnacký královský seznam“. Vznikl za vlády Thutmose III. a je jedním z prvních dochovaných seznamů panovníků. K chrámovému komplexu patří mimo hlavní Amonův chrám ještě chrámy dalších bohů - chrám Ptaha, Ipet, Chonsuův chrám a další svatyně.
Za vlády faraonů 18. dynastie byly nejobdivovanějším egyptským městem právě Théby (Vaset). Karnak (Ipetisut) byl největším náboženským chrámovým komplexem celého starého Egypta. Poté, co byli z Egypta posledními králi 17. dynastie vyhnáni Hyksósové, asijský národ, který ovládal sever země ze svého hlavního města Avaris, začala narůstat moc Amonova kněžstva. Postupně došlo k propojení s kultem Rea, a Amon-Re se stal celonárodně uctívaným božstvem. Tento „strážce bezpečí“ Egypta byl nadřazen všem ostatním božstvům. Chrám v Karnaku je vlastně komplexem chrámů a kaplí (Ptahův chrám, Chonsuův chrám, chrám Ipet, usirovské kaple), které postupně budovali faraoni 18. a 19. dynastie. Po porážce Hyksósů byla Amonovi projevována mimořádná vděčnost. Vždyť právě pod jeho záštitou Egypt znovu nabyl svou svobodu.
Tento zlatý věk Amonova chrámu v Karnaku začíná kolem roku 1500 př.n.l. za vlády Thutmose I. a pokračuje až do vlády Thutmose IV. (cca 1390 př.n.l.). První rozsáhlejší práce na chrámu tedy zahájil Thutmose I. Svatyni přeměnil ve skutečný chrám, jehož architektonický půdorys s obelisky a prvním pylonem byl typickým půdorysem chrámů z období Nové říše. Thutmose II. S nástupem královny Hatšepsut se práce na chrámu v Karnaku dále zrychlila. V Amonově velechrámu nechala Hatšepsut postavit osmý pylon a tzv. Červenou kapli z červeného křemence, která stála uprostřed „paláce Maat“. Hatšepsut také přebudovala vstup do svatyně, který se datoval z období vlády Amenhotepa I. Podle legendy vyrůstal Thutmose III. v samém srdci Amonova chrámu, kam jej umístila nevlastní matka Hatšepsut do střeženého domácího vězení. Možná právě proto věnoval později Amonově chrámu takovou pozornost. Po dokončení paláce Maat nechal Thutmose vystavět Achmenu, určený pro význačné obřady, a vyhloubit posvátné jezírko s nilometrem. Chrám obehnal ohradní zdí s monumentálními branami z růžové žuly a vytvořil první velké královské nádvoří.
Dalším velkým stavitelem byl Amenhotep III. - pod vedením získal Amonův chrám zřejmě největší lesk. Chrám v Karnaku za vlády 19. Další rozkvět chrámu nastal za vlád panovníků 19.dynastie - za vlády Sethi I. a Ramesse II.. Byla vybudována nádherná Velká sloupová síň, obrovský prostor o rozloze 102 x 53 metrů, v němž se do výše 25 metrů zvedalo 134 sloupů. Ramesse II. rozhodl o výstavbě „chrámu Amona, který naslouchá modlitbám“, jenž byl jako první přístupný veřejným pobožnostem. Kolem roku 1250 př.n.l. začal úpadek Nové říše a faraonská moc se začala rozdrobovat, jedinou autoritou v Egyptě mělo Amonovo kněžstvo. Chrám v Karnaku byl budován asi od r. 2000 př. n. l. a v průběhu dalších let neustále rozšiřován. Velký Amonův chrám vybudoval Ramesse II., který se nechal zpodobnit jako odvážný hrdina porážející nepřátele. Sloupová síň, Velký hypostyl, s více než 130 sloupy asi 24 m vysokými byl kdysi považován za div světa.
Při prohlídce je zastávka u Hatšepsetina obelisku, vysokého sloupu s reliéfy, zhotoveného z jednoho kusu kamene. Dále pak je obrovská socha faraona Ramesse II., kterému u nohou stojí socha jeho manželky Nefertiti. Nyní od prvního pylonu je jich zachováno asi 40, mezi tlapami mají sochu Ramesse II. a mnoho je jich poškozených. Do hlavního chrámu se vstupuje mohutnou plochou branou, následuje obdélné nádvoří a sloupová síň. Za ní se vstupuje do vlastního chrámu, temné obdélné místnosti, obklopené chodbami a malými místnostmi. Sloupová síň má plochu asi 5 000 m² se 134 masivními sloupy v šestnácti řadách. 122 sloupů je deset metrů vysokých, dvanáct sloupů měří na výšku 21 metrů a jejich průměr je přes tři metry.
Text: Karnak patří k největším a nejpůsobivějším chrámovým komplexům starověkého Egypta. Asi dva a půl kilometru od centra dnešního Luxoru se rozkládá snad největší chrámový komplex v Egyptě - Karnak. Komplex chrámů se nachází v oblasti starověkého Vesetu, v jižním Egyptě. Starověcí Egypťané ho označovali jako „Ipet-Isut“, což znamenalo něco jako „Nejlepší místo“. S jeho stavbou se začalo kolem roku 2000 před naším letopočtem a po etapách byl pomalu stavěn více než 1500 let. Na jeho stavbě se podílelo hned několik generací faraonů, proto je výsledná stavba jakýmsi historickým archivem pod širým nebem. Stavbu ukrývající několik svatyň, stánků, pylonů a obelisků, se podařilo dokončit až za období prvních Ptolemaiovců.
Během období vlády Nové říše v letech 1550 - 1069 př. n. l. byl Karnak považován za srdce Egypta, posvátné místo s rezidencí faraonů, důležité administrativní centrum i obrovskou bohatou pokladnici, která držela v rukou hospodářství státu. Karnak však není pouze jeden chrám, celý chrámový komplex se skládá ze tří částí. Hlavní Amonův okrsek se stal pro většinu návštěvníků synonymem pro celý Karnak a to zejména proto, že dokonale předčí všechny ostatní památky v Egyptě. Na komplikovaném půdorysu stojí několik staveb. Při vstupu do chrámu vás uvítají řady soch beranů, které cestu stráží. Na Velkém nádvoří Amonova chrámu je k vidění skutečná přehlídka nejrůznějších starověkých památek.
