Petra je jedno z nejúchvatnějších míst světa, které spojuje historii, mystiku a dechberoucí přírodní scenérie ve skalách z červeného pískovce. Vstup do města kráčí skrze úzkou soutěsku Síq, dlouhou zhruba 1,2 kilometru, a teprve po jejím protnutí se návštěvníkovi odhalí slavná Pokladnice, Al-Khazneh, vytesaná do líce útesu. Skalní město leží v Jordánsku, uprostřed Šarských hor, a vzniklo ve 3. století př. n. l. Nabatejci z něj vybudovali obchodní centrum, které propojovalo Blízký východ s Evropou a Středomořím. Pozoruhodná je i jeho vodní infrastruktura a promyšlené rozmístění chrámů, hrobek a paláců vytesaných do pískovce.
Hlavní město Nabatejců bylo původně posvátné pohřebiště na rozhraní tří údolí Vadí al-Araba; postupem času se však tato poloha ukázala ideální pro obchod, což Petru přivedlo k největšímu rozkvětu. Zlatá éra Nabatejců trvala zhruba od 150 př. n. l. do 106 n. l., kdy Římané rozšířili hranice a město se stalo provincií Arabia Petraea. Po ničivých zemětřeseních a následné době četných změn se Petra na dlouhé věky vytratila z pozornosti světa a zůstala ukryta pod pískem až do 19. století, kdy ji objevil J. L. Burckhardt.
Petra je známá nejen z filmů jako Indiana Jones a Poslední křížová výprava či Transformers, ale i jako jedna z největších turistických atrakcí Jordánska. Při prohlídce se lze potěšit výhledem z různých vyhlídek a projít si rozsáhlý areál, který zahrnuje amfiteátr pro několik tisíc diváků, kolonná nádvoří, královské hrobky, klášter Ad-Dér a další sýpky a hrobky vytesané do skal. Všechny tyto stavby odrážejí směs helénských, egyptských i asyrských prvků a svědčí o orientální představivosti Nabatejců.
Síq, vstupní soutěska, je jedinečná svou šířkou i výškou stěn - na některých místech jen 3,7 metru na šířku a výšky kolmé až 60-300 metrů, sólem bohatým ornamentem a obrovskou atmosférou. Před bránou do města stojí Faraónova pokladnice (Kazneh), impozantní fasáda, která byla kdysi považována za hrobku krále Areta III. a dnes patří k ikonám Petry. Za ní následuje divadlo, původně nabatejské, rozšířené Římany na 8 500 míst; jeho jedinečné zbarvení pískovce dodává místu zvláštní působivost.
V centru města je kolonádní ulice s kašnou zasvěcenou nymfám a tržištěm, severně od ní pak královský palác. Sdílené písmo a nápisy ukazují na bohaté kontaktu Nabatejců s různými kulturami. Mezi další klíčové objekty patří klášter Ad-Dér s výhledem na Šarské hory, obětiště Al-Mazbah, hrobky Korintská a Lví hrobky, a samozřejmě Velký chrám a jiné významné ruiny rozmístěné po okolních skalách. Pro fyzicky zdatnější návštěvníky nabízí výšlapy na horu Hór k hrobce Árona a další panoramatické trasy nad údolím Mrtvého moře.
Celý komplex vznikal postupně - od posvátných pohřebišť po obchodní centra. Nabatejci byli vynikající vodohospodáři a ve městě vybudovali systém vodních cest, cistern a přehrad, aby zvládli suché období, zatímco v deštivých obdobích zvládali zadržet vody pro celoroční potřebu. Skalní město Petra, zapsané na seznamu UNESCO od roku 1985 a roku 2007 označené za jeden ze sedmi nových divů světa, bylo do historie uvedeno až po 19. století díky objevení Burckhardta. Po II. světové válce a během jordánské občanské války Petra přežila těžká období, a přesto zůstává živým svědectvím architektonické geniality Nabatejců a jejich schopnosti zkrotit přírodu pro obchod a kulturní výměnu.
Nejlepší doba pro návštěvu bývá od října do března, kdy teploty dlouhodobě kolísají mezi 15 a 25 °C; v létě mohou teploty dosahovat až 40 °C. Pro intimnější zážitek se doporučuje ranní procházka, kdy pískovcové stěny získají jemné odstíny růžové a oranžové. Stále populárnější jsou večerní prohlídky Petra by Night, kdy Síq a Pokladnice osvětlené svíčkami vytvářejí magickou atmosféru. Vstupné: jednodenní 50 JOD, dvoudenní 55 JOD; doprava z města Wadi Musa je dostupná pěšky či shuttle busem. Co s sebou: pevná obuv, dostatek vody, pokrývka hlavy, opalovací krém a malá svačina.
V Petře je možné využít také velbloudy a koňské povozy; pro děti jde o atraktivní zpestření. Každý úhel pohledu a světlo během dne nabízí nové kouzlo a vyhlídky na Sík a centra města poskytují skvělé fotografie. Pro ty, kteří chtějí vidět Petru z jiné perspektivy, stojí za to vyzkoušet High Place of Sacrifice s panoramatem celého komplexu, nebo náročnější trasy na Jebel Haroun, podle legendy hrob proroka Árona. Petra je skutečný historicko-archeologický skvost, který byl znovu objeven v 19. století a od té doby fascinuje svět svou jedinečností a bohatstvím kultury Nabatejců.
Specifické nádoby a artefakty z doby Nabatejců jsou dnes vystavovány v muzeích Petry a přinášejí pohled do jejich každodenního života, obchodu a kultury. Návštěvníci se tak mohou dozvědět o jejich nápisech a stavbách, o tom, jak Nabatejci využívali rozmanité architektonické prvky a jak klíčové bylo pro ně spojení mezi Východem a Západem. Petra je navíc spojena s biblickými texty a její historie sahá až do 7.-6,5 tisíce let před naším letopočtem. Po roce 363 a 551 zemětřesení město utrpělo značné škody a jeho obyvatelé se postupně vytráceli, nakonec zůstali pouze beduíni a město upadlo v zapomnění na několik staletí, dokud nebylo znovu objeveno.
Co s sebou na cestu a praktické tipy
- Nejlepší období k návštěvě: říjen-březen (15-25 °C), léto až 40 °C - prohlídky jsou fyzicky náročné.
- Pro delší prohlídky doporučujeme kratší trasy k Pokladnici a Královským hrobkám, ať děti i dospělí zvládnou náročné trasy.
- Na místě lze využít velbloudy či koňské povozy; připravte se na zahřátí a pohodlnou obuv.
- Doporučené je rezervovat si zájezd kvůli vyřízení případných formalit na hranicích a komfortu cestování.
- Vstupné a návštěvní trasa: vstupné kolem 21 JOD na jeden den, dvoudenní varianta je dražší; Siq trasa odděluje město od okolní krajiny a poskytuje dechberoucí výhledy.
- Vstup do Petry skrze Síq a návštěva Faraónovy pokladnice; poté prohlídka divadla a kolonády.
- Pokračování ke královským hrobkám, klášteru Ad-Dér a dalším vyhlídkám nad údolími.
- Možnost výstupu na horu Jebel Haroun či vyhlídky High Place of Sacrifice pro panoramatické záběry.
Petra zůstává unikátní kombinací přírody, historie a lidské práce; její krása se mění s každým úhlem a světlem, a proto stojí za to vracet se sem opakovaně - ať ráno při východu slunce nebo při večerní prohlídce pod svíčkami během Petra by Night. Skalní město Petra je největší turistickou atrakcí Jordánského království a svou dlouhou historií i sílou krajiny láká cestovatele, fotografie a milovníky archeologie na cestu časem skrz pískovcové stěny.
Jako doplnění k textu uvádíme krátký souhrn klíčových historických momentů Petra a jejího vývoje:
| Období | Popis |
|---|---|
| 3. století př. n. l. - vznik města | Nabatejci si zvolí Petru za hlavní město a obchodní křižovatku |
| 2. století n. l. - rozšíření římskou mocí | Za vlády Aretase IV. vzniká většina památek; město roste |
| 4. století - 6. století n. l. - oslabení a zemětřesení | Opustí obyvatelé; část města zničena |
| 1812 - obnovené objevení | Burckhardt a následný zájem badatelů a cestovatelů |
| 1985 - zápis na UNESCO | Petra jako světové kulturní dědictví |
| 2007 - řazení mezi nové divy světa | Další potvrzení výjimečnosti místa |
Petra zůstává důkazem schopnosti Nabatejců zkrotit přírodu a vytvářet nesmírně rozsáhlé městské struktury vytesané do skal. Při každém kroku se objevuje nový úhel pohledu, který znovu a znovu ukazuje, proč je toto místo jedinečné a nezapomenutelné.