První zprávy o Jemništi pocházejí z roku 1381, kdy bylo panství v majetku Beneše z Cimburka, který se podle zdejší vsi začal psát z Jemniště. Panským sídlem tehdy byla tvrz obklopená vodním příkopem, která se dodnes nachází v nedaleké vsi. V roce 1717 koupil jemnišťské panství hrabě František Adam z Trauttmansdorffu, který nechal kolem roku 1724 na nedalekém pahorku vybudovat nový zámek, jenž měl lépe odpovídat jeho vkusu i postavení předního šlechtice. Autorem projektu byl slavný český architekt František Maxmilián Kaňka. Stavba postupovala velmi rychle.
V říjnu 1725 byla vysvěcena kaple sv. Josefa, která zůstala po požáru z roku 1754 zachována a sloužila jako významný duchovní prostor zámku. Do rukou Sternbergů se zámek dostal počátkem 20. století a během 19. století se v držení zámku vystřídalo několik majitelů. Roku 1868 zakoupil panství Zdeněk hrabě Sternberg; po jeho smrti Jemniště zdědil Filip Sternberg, který provedl nezbytné úpravy a povýšil zámek na hlavní sídlo. Po smrti Marie Gabriele a Terezie Mensdorffové získala panství v roce 1927 Terezie (Sita), která jej s Františkem Mensdorff-Pouilly držela až do roku 1943. Po válce bylo Jemniště zestátněno, poté byla žádost o restituci úspěšná a majetek se navrátil v 90. letech.
V areálu zámku najdeme rozsáhlý park s kaplí a historickou bytovkou, která sloužila služebnictvu. Zvláštní význam má kaple sv. Terezie z Lisieux z roku 1934, která byla původně určena pro rodinné bohoslužby, a dnes je symbolem mystické milosti sv. Terezie; do ní byl pootočený a zklenutý tvar kvadratury, což evokuje duchovní odkaz a symboliku. Kaple má tři úrovně; spodní presbytář s chórem sester, střední prostor pro laiky a horní prostor pro návštěvníky, s bohatou výzdobou od akademických i místních umělců.
300 let od vysvěcení kaple a oslavy Jemniště
letošní rok připomíná Jemniště slavností a akcemi: výstava, komentované prohlídky parku, koncerty, šermíři a tradiční veřejné hodování. Zejména na zářijové odhalení lavičky Václava Havla a vysazení nového stromořadí sakur před zámkem směřují návštěvníky do svěžího prostředí parku. Oslavy vyvrcholí říjnovou bohoslužbou u příležitosti 300 let vysvěcení kaple sv. Josefa.
Podle Jiřího Sternberga se mění barvy dezertů v zámecké kavárně podle jednotlivých měsíců: duben znamená zelenou, květen růžovou, červen čokoládovou, červenec červenou, srpen fialovou, září skořicovou a říjen oranžovou a oříškovou. Tyto sladké motivy spojují kulisou oslavy s expozicemi a programem celé akce. Zároveň láká program k návštěvě jemnišťského zvěřince s novými obyvateli - klokany a papoušky, a s voliérou se zlatými bažanty.
V červnu byla na zadní terase zámku otevřena venkovní expozice „Jemniště ve filmu“, která připomíná scény z filmů natáčených na barokním sídle. Existuje také řada pravidelných prohlídek parku s parkovou architektkou, s termíny ve dnech 5. 7., 19. 7., 26. 7., 2. 8., 9. 8., 16. 8., 30. 8. a 18. 10., vždy v dopoledních i odpoledních časech.
Kaple sv. Josefa je místem obřadů s detailně propracovanou výzdobou: freska Nanebevstoupení Krista v presbytáři, hlavní oltář a boční oltáře zobrazují svatou Terezii z Avily a svatého Františka z Assisi; vnitřní prostor pojme až 120 osob (70 míst k sezení, 50 stojících). Hudební doprovod zajišťují barokní varhany a spolupráce s MgA. Jakubem Janštou, vedoucím kůru ve farnosti v Praze. Pronájem kaple zahrnuje i varhaníka a hudební doprovod je zahrnut v ceně pronájmu.
Pro svatební ceremonie platí specifické podmínky: vstup do expozičních prostor pro fotografování je za poplatek a jen pro svatební pár s fotografem, při doprovodu zaměstnance zámku. Zákaz vstupu psů do areálu a fotografování v hlavním sále je řešen poplatkem; fotografování v parku a nádvoří je bez poplatku. Kaple i okolí zámku jsou vedeny tak, aby zůstaly pro návštěvníky bezpečné i po estetické stránce.
Historické souvislosti a architektura kaple
Kaple je barokní stavba z 1. poloviny 18. století, disponuje hranolovou zvoničkou a charakteristickým štukovým zdobením. Vstup nacházíme na západní straně vpodvěží s dvoukřídlými dveřmi, nad nimiž se nachází supraport a christogram ve štukovém kruhovém poli. Zdi kaple jsou doplněny štukovými ornamenty a okny s klasickými rámy; střecha kaple je kryta plechovými šablonami a vrcholí makovičkou s křížkem. Kaple i její okolí jsou výrazem barokní estetiky a duchovního poselství rodiny Šternberků a jejich potomků.
