Svatý Jan Nepomucký byl v roce 1393 umučen kvůli mocenským sporům mezi králem Václavem IV. a tehdejším arcibiskupem Janem z Jenštejna, a v pozadí byly i osobní problémy samotného krále.
Jan z Pomuku, jak se tehdy uváděl, byl uznávaným právníkem i notářem. Práva studoval osm let v Padově a byl dokonce zvolen rektorem zaalpských studentů. Jako zkušený právník pomáhal v té době ještě nekorunované královně Žofii dostát svých práv jako královna.
Stal se tak bohužel oním „obětním beránkem“, ze kterého se snažil král mučením získat informace. Byl brutálně umučen a na jeho mučení se spolupodílel i samotný král. Dne 20. 3. 1393 byl již mrtvý z Karlova mostu shozen do Vltavy a jeho tělo vyplavalo o necelý měsíc později u blízkého Křížovnického kláštera. Podle legendy ho rybáři uviděli v řece s pěti světly v podobě hvězd kolem hlavy.
Hvězdy proto patří mezi hlavní atributy tohoto světce a z této symboliky vychází i dvojramenný Svatojánský kříž s pěti hvězdami. Patron, který si získal srdce lidí, je ochráncem lidských práv, zpovědního tajemství a dobré pověsti, ale také uctívaným patronem vdov, slabých žen, sirotků, mostů a všech lidí u vody - tedy plavců i vodáků, gondoliérů a námořníků.
Poskytoval lidem almužnu, bezúročně půjčoval lidem a svým osobním příkladem je dodnes velkým vzorem. Socha sv. Jana Nepomuckého stojí na Karlově mostě v Praze a patří k symbolům města. Jeho kult se rychle šířil po Čechách i v zahraničí a postupně se stal jedním z nejznámějších Čechů ve světě.
Socha sv. Jana Nepomuckého stojí na 7000 mostech po celé Evropě a velkou úctu má především mezi gondoliéry v Benátkách. Jeho socha stojí jako jediná na břehu kanálu Canal Grande na rohu s kanálem Rio di Cannaregio, kde se v Benátkách přímo u sv. Jana Nepomuckého otáčí regaty. Benátčané jeho kult přenesli i na Kubu, kde je kostel zasvěcený sv. Janu Nepomuckému u farnosti kostela sv. Marka, postavený benátskými mořeplavci.
Obdivuhodné je, že pod svým původním jménem Jan z Pomuku se stal svatým díky velké oblibě mezi lidmi. Právě jeho sláva mezi lidem přinutila Vatikán, aby ho v r. 1729 svatořečil. U pietního místa na Karlově mostě se lidé zastavují dodnes.
V místě, kde byl tento český světec shozen do Vltavy, je na Karlově mostě pietní místo se svatojánskou mříží, basreliéfem a se svatojánským křížem. Lidé se zde zastavují a věří, že pokud se vyobrazeného těla sv. Jana Nepomuckého dotknou, přinese jim to štěstí. K uctění se v průběhu staletí slavily velkolepé Svatojánské poutě a Svatojánské vodní slavnosti, které díky velké účasti venkovského obyvatelstva pomáhaly zachovat český jazyk.
Díky Zdeňku Bergmanovi a Svatojánskému spolku byla v roce 2009 třísetletá tradice velkolepých Svatojánských slavností NAVALIS obnovena. Svatý Jan Nepomucký tak uzavírá seriál o „Středních Čechách - kolébce národních patronů“ a připomíná Palladium země české, reliéf Panny Marie s Dítětem, který kněžna Ludmila získala darem od sv. Metoděje při křtu.
Svatý Jan Nepomucký tento seriál uzavírá i symbolicky. Na soše, která je v místě, kde jeho tělo bylo vyloveno z Vltavy, je vyobrazen, jak kromě kříže drží právě toto Palladium - uctívané jako ochrana a záštita české země.
