Starého vousatého pána s červenou čepicí a pytlem plným sladkostí a dárků velmi dobře znají všechny děti. Vědí však, odkud Mikuláš chodí, jak vypadal v minulosti a proč je k dětem tak štědrý?
Každoročně, nejčastěji v noci z 5. na 6. prosince, se za oknem v punčochách objeví sladkosti, ovoce a drobné dárky, které tam nenápadně vloží Mikuláš. Za rozdávání dárků je však i hlubší historická tradice a skutečné příběhy protagonisty této slavnosti. Rok co rok tedy musí projít opravdu dalekou cestu, aby vykouzlil úsměv na tvářích vašich dětí.
Historie a skutečný život Mikuláše z Myry
3. Sv. Mikuláš z Myry, který žil v 3. Světě Mikuláš, biskup z Myry, byl i ve skutečném životě dobrákem a bohatství zděděné po majetných rodičích rozdával těm, kteří to potřebovali. Ochránce žen a dívek: podle legendy tajně poskytl věno třem chudým dívkám, aby neupadly do prostituce či otroctví. Ochránce dětí: dal další příběhy, například oživení tří zabitých chlapců. Mikuláš byl biskupem v Myře ve 4. století, za pronásledování křesťanů byl i vězněn a později propuštěn. Zůstal tak symbolem odvahy a solidarity.
Na zpáteční cestě z poutě do Svaté Země se Mikuláš zastavil v Myře a byl zvolen za biskupa poté, co ráno vstoupil do chrámu první. Žil v odříkání a pokoře, a byl proslulý svou štědrostí a dobrotou. Po smrti byl považován za svatého a jeho kult se rychle šířil po celém křesťanském světě. Jeho ostatky byly původně pohřbeny v Mye, dnes leží v Bari, kde mu postavili nádhernou baziliku. Příběhy o jeho záchranách námořníků a vojenských mužů dále upevňovaly jeho pověst jako patrona cestujících, námořníků a dalších povolání.
Nejstarší biografie Mikuláše pocházejí z období kolem roku 750 až 850 a později vznikaly rozšířené životopisy, které zachovaly široký obraz světcova života plný legend. Zmiňují účast na koncilu v Niceji a pouť do Říma, přičemž Mikuláš zůstává jedním z nejuctívanějších světců v pravoslaví i katolické církvi.
Legenda a symbolika
Nejznámější legenda o obdarování třech dívek zadluženého otce vyjadřuje Mikulášovu štědrost a ochotu pomáhat potřebným. Symbolika tří se pojí i s dalšími příběhy a vyobrazeními: Mikuláš bývá často zobrazován s knihou evangelií, třemi zlatými koulemi, jablky, nebo měšcem chleba, a doprovázen andělem a čertem. Tyto prvky odrážejí jeho roli ochránce dětí, nevinně pronásledovaných a lidí v nouzi.
Vůbec nejrozšířenější ikonografie jej zobrazuje jako starého biskupa s mitrou a berlou. Zobrazení s biskupskou čepicí a kladným poselstvím dobroty se dochovala i ve vyobrazeních na západě, východě i v germánských zemích. V Rusku se Mikuláš stal národním patronem a jeho kult byl vysoce rozšířen.
V průběhu staletí se Mikulášovy legendy různě adaptovaly v různých regionech. V některých oblastech se zobrazoval spolu s medvědem či kozou a v některých částech Evropy se objevily varianty jako Dárek pro děti od Santa Clause či jiné postavy. V moderním pojetí je Mikuláš často spojován se s moderní komerčním obrazem, ale jeho tradiční poselství zůstává: dobrota, pomoc druhým a očekávání dobra v dětech.
Odkud Mikuláš pochází a kam směřuje jeho kult
Patara na pobřeží Malé Asie je uváděna jako rodiště Mikuláše, i když existují i jiné verze a zpracování, která naznačují myrivské kořeny a pozdější stěhování ostatků do Bari. Mikulášův životopis je tedy směs historických faktů a legend, která byla předávána ústně a následně zapsána v různých časopisech a kronikách. Většina pramenů však potvrzuje, že Mikuláš byl biskupem v Myře, účastníkem významných církevních událostí a později patronem mnoha profesí a životních cest.
Ostatky svatého Mikuláše byly přeneseny v roce 1087 do Bari, kde byla vybudována Bazilika svatého Mikuláše. Papež Urban II. přijal tento krok a krypta pro ostatky byla posvěcena. V Bari pokračuje tradice uctívání, mimo jiné i se slavnostmi na Den přenesení ostatků. Zmiňované prameny a chrámy dokládají, jak velkou úctu Mikuláš vyvolává v různých kulturách a regionech.
Jak se slaví den svatého Mikuláše dnes
Den svatého Mikuláše je 6. prosince, ale tradice obchůzek a dárcovství se často odehrává již večer 5. prosince. Mikuláš, v doprovodu anděla a čerta, prochází městy a obchází rodiny s dětmi. Dárky bývají často sladkosti, ale i další drobnosti. Děti bývají často nadšené a připravené na recitaci mikulášské básničky, která bývá požadována před darem. V některých regionech zůstává tradice obžalování zlobivých dětí a trestu v podobě uhlí, případně čertovského doprovodu.
V minulosti se Mikuláš střídal s dalšími postavami, jako je Ruprecht, který doprovázel Mikuláše v Německu a Některé regiony používají i varianty s medvědem či kozou. V námětu dávají některé regiony přednost zobrazování Mikuláše s různými atributy a obměnami, ale jádro zůstává: Mikuláš je biskup, který rozdává dárky a střeží děti.
Zdroje a odkazy na kulturu Mikuláše
Historické prameny a legendy se v různých verzích shodují na několika klíčových bodech: Mikuláš byl biskupem v Myře, zúčastnil se Nicejského koncilu, byl uvězněn a později propuštěn, a jeho kult se šířil do Bari a Ruska. Mnohé detaily byly doplněny lidovou tvořivostí a pozdějšími tradicemi, které vznikly v průběhu staletí.
V současnosti je Mikuláš symbolem dětské dobroty, odvahy a solidarity. V různých zemích Evropy a světa si lidé připomínají jeho činy a připravují tradice, jakými jsou Mikulášské obchůzky, rozdávání drobných dárků a doprovodný program s andělem a čertem.
Legenda o svatém Mikuláši | Pohádka pro děti | O třech sestrách a tajném dobrém skutku
Ke slovu Mikuláš z Myry zůstává spojován s pojmy dobroty, pomoci, a ochoty podpořit ty, kteří to potřebují. Jeho odkaz přežívá v tom, že i dnes děti čekají na jeho návštěvu a myšlenky na štědrost a solidaritu zůstávají důležitou součástí kulturního dědictví Evropy a dalších regionů.