Minoritský klášter v Bechyni s kostelem Nanebevzetí Panny Marie se nachází v centru města na skále na pravém břehu řeky Lužnice. Byl založen ve druhé polovině 13. století, ale během husitských válek byl téměř zničen. Obnovený klášter a jeho současná architektura pochází z přelomu 15. a 16. století, kdy vznikla nádherná gotická struktura s největším souborem sklípkových kleneb v Čechách. Ke klášteru se připojuje pozdně gotický kostel Nanebevzetí Panny Marie, který je dvoulodní a zaklenutý sklípkovou klenbou, s presbytářem zdobeným síťovou žebrovou klenbou.
Historie a architektura kláštera
Historie a architektura jako celek: Obnovený klášter a jeho současná podoba pochází z období kolem roku 1500-1600, klášterní budovy jsou ukázkou náročné gotické architektury. Kostel Nanebevzetí Panny Marie má síťově žebrovou klenbu v presbytáři a sklípkové klenby v lodi. Křížová chodba spolu se sklípkovými klenbami tvoří největší soubor sklípkových kleneb v Čechách. Klášter vznikl ve druhé polovině 13. století a Husitské války ho téměř zničily, následně byl obnoven. Současná podoba kláštera pochází z přelomu 15. a 16. století. Barokní kaple z roku 1725 doplňuje výzdobu kláštera. Uvnitř kláštera se zachovalo mnoho renesančních náhrobků a cenného zařízení ze 14. až 18. století.
Sklípkové klenby a výzdoba
Sklípkové klenby v rámci kláštera představují významný artefakt české gotiky. Jedinečnost soustavy je zdůrazněna propojením dvouklenbových systémů a výzdoby v lodi i chóru. Období i výzdoba vytvářejí harmonie gotického prostoru s pozdně gotickou technikou a pozdější barokní výzdobou, která dodává prostoru zvláštní hudebně-liturgickou atmosféru. V interiérech se zachovalo mnoho renesančních náhrobků a dalšího cenného zařízení.
Posvátné sochy a poutní tradice
Po třicetileté válce se klášter stal významným poutním místem. Uctívány byly tři „zázračné” barokní sochy, které byly zachráněny po vydrancování kláštera na začátku války. Sochy jsou dodnes v klášteře k vidění a svědčí o dlouhé poutnické tradici daného místa.
Speciální prohlídkové okruhy
Druhý prohlídkový okruh představuje návštěvníkům evropsky proslulý rod Windischgrätzů v místnostech věnovaných historii rodu, Alfrédovi I., jeho ženě Eleonoře a hospodářskému využití bývalého klášterního panství. Součástí okruhu je i původní interiér knížecí knihovny z 1. poloviny 20. století. Speciální prohlídkový okruh je rozšířenou variantou okruhu „Klášter“ a existuje i rozšířená varianta okruhu „Zámek“. Prohlídka probíhá v exteriéru a interiéru klášterního kostela Nanebevzetí Panny Marie, sv. Wolfganga a sv. Benedikta. Minoritský klášter v Bechyni s kostelem Nanebevzetí Panny Marie je tak pretaven do komplexního zážitku historie, architektury a uměleckých děl. Prohlídky umožňují poznat význam rodů a jejich vliv na hospodářské využití kláštera v průběhu věků.
Charakteristika a přínosy kláštera
Zajímavost: Klášter je ukázkou harmonického propojení gotické architektury s pozdně gotickou technikou a pozdější barokní výzdobou, která dodává prostoru zvláštní hudebně-liturgickou atmosféru. Centrální barokní kaple z roku 1725 doplňuje výzdobu a zdůrazňuje význam kláštera jako kulturního a duchovního centra regionu. Z dalších poznámek vyplývá, že klášter a jeho okolí představují největší soubor sklípkových a renesančních prvků ve středoevropském kontextu.
