Bombový útok na baptistický kostel na 16th Street v Birminghamu v Alabamě byl rasisticky motivovaný teroristický čin, který otřásl americkým hnutím za občanská práva a vedl k zásadním změnám v legislativě.
Průběh činu a první vyšetřování
Je to neděle 15. září 1963, kolem 10:24, kdy do zadního schodiště downtown Sixteenth Street Baptist Church explodovala dynamitová nálož; zabito bylo čtyř Dívky ve věku 11 až 14 let a dalších 23 lidí bylo vážně zraněno.
Bombový útok byl podle popisu uveden v různých zdrojích veden jako starké svědectví bílé nadřazenosti a úmysl zastrašit afroamerické komunity, zejména děti a mládež zapojené do občanských aktivit.
Vyšetřování FBI a klíčové momenty
Na vyšetřování se ihned vydávaly desítky agentů FBI; v jednom okamžiku jich bylo až 36.
Interní zpráva uvedla, že vyšetřování zasáhlo Birmingham a že došlo ke střetu klanových struktur, které ztratily členy a podporu; použití polygrafu, dohledu a technických prostředků bylo rozsáhlé.
Byli zvažováni čtyři podezřelí z Ku Klux Klanu: Robert Edward Chambliss, Bobby Frank Cherry, Herman Frank Cash a Thomas E. Blanton Jr., avšak svědci nebyli ochotni mluvit a fyzické důkazy chyběly; v tehdejší době nebyla ani přijata obžaloba.
V některých memorandech se uvádí otázky okolo zveřejňování informací a obav z úniků, ale samotný ředitel Hoover pronesl, že cílem bylo zabránit únikům informací, nikoliv zablokovat spravedlnost.
V roce 1966 Hoover překonal svůj tým a učinil transkripty odposlechů dostupnými pro spravedlnost.
Poválečné soudní procesy a obnovení případu
Chambliss byl odsouzen k doživotnímu trestu v roce 1977 na základě případu vedeného Alabama Attorney General Robert Baxley.
V polovině 1990. let byl případ znovu otevřen a Blanton a Cherry byli obžalováni v květnu 2000; oba byli následně odsouzeni a dostali doživotní tresty.
Herman Frank Cash zemřel v roce 1994 a nebyl tedy souzen.
Dopad na občanská práva a paměť obětí
Útok na kostel byl zlomovým momentem afroamerického hnutí za občanská práva; významně se podílel na prosazení Zákona o občanských právech z roku 1964.
Čtyři oběti útoku - Addie Mae Collins, Cynthia Wesley, Carole Robertson a Denise McNair - byly v roce 2013 posmrtně oceněny Congressional Gold Medal.
Thomas Edwin Blanton Jr., poslední přeživší pachatel, byl v roce 2021 zbaven možnosti propuštění, poté co byl posouzen a uznán vinným; jeho žádost o propuštění byla zamítnuta.
Historické souvislosti a obnovené diskuse
V roce 1963 šlo o zlomový čin, který vedl ke změnám v myšlení společnosti a k narůstající odvaze svědků vypovídat, i když svědectví byla dříve opomíjena nebo se jich obávalo.
Náhled do archivu BAPBOMB ukazuje rozsah vyšetřování a záběry na dění v Birminghamu, kde dětská křížová výprava a demonstrace podpořily snahu o desegregaci a spravedlnost.
Krátká poznámka: krize a vyšetřování spojené s tímto případem odrážejí širší proces změn ve společnosti a právních rámcích USA.
62 years since the 16th Street Baptist Church bombing
Část veřejnosti si dodnes připomíná tuto událost a její vliv na občanská práva, včetně často citovaných svědectví a veřejných prohlášení, která pomohla pohřbít rasistický terorismus.
- Bombový útok a oběti (1963)
- Vyšetřování FBI a první podezřelí
- Odsouzení Chamblisse a následné objasnění
- Obnovení případu a odsouzení Cherry a Blantona
- Historický dopad na občanská práva a legislativu