Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů je největší a nejvýznamnější z denominací, které vznikly v rámci mormonismu, původně amerického hnutí s počátky v první polovině 19. století. Ačkoli praktický náboženský život příslušníků mormonských církví připomíná praxi konzervativních evangelicalů, v některých oblastech teologie tyto církve překračují hranice, jimiž bývá běžně vymezováno křesťanství. Sama Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů se ovšem za křesťanskou považuje.
Česká část dnes již celosvětové Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů v bývalém Československu působila v letech 1929-50 a po čtyřicetiletém zákazu byla úředně registrována roku 1990. Mormonismus je vedle adventismu druhým velkým mileniálním hnutím, které vzniklo ve Spojených státech v době rychle se šířícího evangelikalismu ve třicátých letech 19. století. Vznik tohoto hnutí je spjat se svědectvím Josepha Smithe, že se mu roku 1820 dostalo zjevení Boha Otce a Syna.
Božské postavy odmítly všechny tehdejší církve a zvěstovaly Smithovi, že nemá vstupovat do žádné z nich. Podle své zprávy byl Smith po tomto prvním zjevení obdarován dalším náboženským poznáním: roku 1823 se mu zjevil anděl jménem Moroni a vyprávěl mu o dávné americké civilizaci, která zanechala zprávy na zlatých deskách a ukryté na úbočí pahorku Cumorah. Smith měl toto místo každoročně navštěvovat a až roku 1827 směl desky vyzvednout spolu s náprsníkem a dvěma kameny urim a thumim.
Mezi lety 1827 a 1829 pak Smith překládal do angličtiny text zlatých desek a diktoval ho Oliver Cowdery, který byl jeho nejbližším spolupracovníkem. Před publikací překladu svědčili o tom, že byli pokřtěni Janem Křtitelem, který byl jako anděl sestoupil z nebe. Podle Smithů a jeho následovníků tak byla na Zemi obnovena pravá církev. Úředně bylo společenství založeno roku 1830 pod jménem Církev Kristova (Později používala i názvy Církev Ježíše Krista, Církev Boží či Církev svatých posledních dnů).
Pochybnost o existenci zlatých desek Církev vyvrací svědectvím osmi a poté dalších tří osob, které desky spatřily dříve, než je anděl Moroni odnesl do nebe. Kniha Mormonova, která byla vydána krátce po překlade textu, se stala pro věřící „dalším svědectvím o Ježíši Kristu“ a motivem pro připojení ke společenství, jež považovali za jedinou pravou církev. Tuto původní hanlivou přezdívku „mormoni“ postupně přijali a často ji používají i nadále; sami sebe však obvykle označují jako „svatí“.
Hrdost na významnou roli Ameriky a Američanů v náboženských dějinách světa podle Knihy Mormonovy a nadšení pro příslušnost k pravé církvi patrně přispěly k rychlému růstu společenství Svatých. Velmi charakteristické bylo intenzivní očekávání Kristova druhého příchodu, a proto se Svatí shromažďovali na místech, která nazývali Sion. Prvním Sionem se stal Kirtland v Ohiu; v krátké době se společenství rozrostlo na zhruba 16 tisíc členů.
Roku 1831 Smithovi zjevení určila další místo Sionu u Independence v Missouri, a část Svatých se přesunula tam. První misionáři vyjeli k původním indiánským obyvatelům Ameriky a v dalších letech misie expandovaly po USA, Kanadě i Velké Británii. Joseph Smith řídil církev podle zjevení shrnutých do Knihy Přikázání (1833), která se později stala základem Nauky a smlouvy.
Ve Missouri čelili Svatí odporu okolí, v Kirtlandu prosperovali materiálně a založili banku. Peněžní machinace a krach banky, snaha o politický vliv a odpor vůči ekonomicky prosperujícímu společenství vedly k pronásledování a nucenému útěku do Illinois v roce 1838. Zde došlo k masakru v Haun's Mill a k dalším traumatům.
V Illinois vzniklo Nauvoo a s ním ambice budovat nové Sion, včetně chrámu, a Smith dokonce kandidoval na prezidenta. Zároveň však rostl počet odpůrců mormonismu a zjevení o plurálním (polygamním) manželství v roce 1843 určené původně pro Emma Smithovou se rozšířilo mezi veřejnost. Smith reagoval tvrdě na zveřejnění expozice a byl zatčen v Carthage, kde zemřel.
Po jeho smrti se církev rozdělila a největší skupina pod vedením Brighama Younga opustila Nauvoo a vydala se na západ. Cesta skončila v roce 1847 na břehu Velkého solného jezera; mladé společenství založilo Salt Lake City a kolonizovalo okolí. Vzniklo teritorium Utah, ačkoli politické ambice na samostatný stát byly v roce 1850 odmítnuty; vzniklo tehdy teritorium Utah pod federálním vedením Younga.
Praktika plurálního manželství vyvolala utažskou mormonskou válku (1857-58), která skončila podřízením federální armádě. Během konfliktu došlo i k vraždám v komunitě, včetně masakru karavany v Salt Creeku a dalších perzekucí. V 60. letech 19. století se vztah Svatých ke Spojeným státům postupně měnil; během období následných desetiletí došlo k větší otevřenosti a spolupráci s veřejností.
Roku 1890 veřejně prohlásil prezident církve Wilford Woodruff, že uzavírání plurálních manželství končí na Zemi; tato prohlášení vedla k postupnému vyřešení konfliktů se státní mocí. V roce 1900 byl chrám dokončen v Salt Lake City a Utah se stal stát USA. Postupně došlo k integraci Svatých do americké společnosti, a to i prostřednictvím politických a ekonomických postav, jako byl Ezra Taft Benson.
V roce 1978 církev zpřístupnila kněžství pro každého muže bez ohledu na rasu, na základě zjevení; tato doktrinální změna zásadně ovlivnila struktury církve a její zapojení do společnosti. Dnes má Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů na světě kolem 15 milionů členů; zhruba 40 % žije ve Spojených státech a vliv Svatých je patrný zejména v Utahu, Idahu a Wyomingu.
Mimo USA a Evropu je misie Svatých úspěšná v Latinské Americe, východní Asii a na Ukrajině; odhaduje se, že Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů patří mezi nejrychleji rostoucí náboženská společenství. Jako mormonismus reprezentuje soubor zaniklých i současných církví spojených s Josephem Smithem, s kanonickými texty Kniha Mormonova, Nauka a smlouvy, Drahocenná perla a Bible. Bible je v Církvi považována za slovo Boží, pokud je správně přeložena; Církev používá překlad krále Jakuba a doplněný textem Smithem.
Přes učením a praxí se kánon Písma neuzavře; nové zjevení a výroky prezidentů, pokud jsou vyřčeny jménem Ježíše Krista a označeny jako zjevení, jsou považovány za platná doplnění k nejvyššímu učení církve. V rámci praktik a vyznění církve je důležité brát v úvahu, že rodiny jsou považovány za věčné a chrámová shromáždění posilují rodinná pouta, včetně uzavírání věčných manželství.
V České republice byla Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů oficiálně uznána v roce 1990. Jedním z cílů výzkumu bylo zmapovat specifika životního stylu jejích příslušníků žijících v České republice; kvantitativní šetření ukázalo, že členové dodržují zdravý životní styl, odmítají omamné látky a tráví volný čas rodinou a aktivně sportem či čtením.
- Členové jsou přesvědčeni, že Ježíš Kristus je Syn Boží a Spasitel světa, a že jsou oddaní jeho následovníci.
- Během bohoslužeb se koná shromáždění svátosti spolu s hudbou, modlitbami a kázáními.
- Chrám představuje místo získávání ponaučení o Bohu a Ježíši Kristu a uzavírání věčných slibů s Bohem.
- Sňatky v chrámu mají trvat věčně, a rodiny se stávají věčnou jednotkou prostřednictvím chrámových rituálů.
