Karel Gott (14. července 1939 Plzeň - 1. října 2019 Praha-Smíchov) byl český šlágrový zpěvák, herec a malíř. V letech 1965-2019 se prodaly desítky milionů nosičů hudebních alb s jeho nahrávkami, což z něj učinilo nejúspěšnějšího českého interpreta. Během kariéry vydal celkem 293 sólových alb na domácí scéně i v zahraničí. V anketách Zlatý slavík a později Český slavík získal celkem 42 ocenění. Dále obdržel více než 120 televizních ocenění, 32 zlatých desek, 1 diamantovou desku, 2 ceny Anděl, opakovaně se umisťoval na prvních příčkách českých hitparád a prodeje desek. Celkově nazpíval kolem 2 500 písní. Spolupracoval s mnoha významnými umělci, patří mezi pět nejprodávanějších interpretů v historii německé hudby. Jeho nejprodávanější album byla deska Karel Gott, která byla nazpívaná v ruštině.
Gott se narodil 14. července 1939 v Plzni jako jediný potomek pozdějšího náměstka ministra těžkého průmyslu Karla Gotta a Marie. V mládí chtěl být malířem a po ukončení školní docházky v Plzni se v Praze neúspěšně pokoušel o studium výtvarného umění. Když nebyl přijat, odešel do učení v ČKD v oboru elektromontér. Během učňovských let se věnoval hudbě a zpěvu a aby se stal zpěvákem, šel na konzervatoř. Poprvé na sebe upozornil v roce 1957, tehdy dostal nabídku angažmá v pražských tanečních kavárnách s orchestry. V roce 1958 přihlásil se do soutěže amatérských zpěváků a získal první místo pod pseudonymem Karel Matějíček, což mu umožnilo častější vystupování v kavárnách. V roce 1960 opustil ČKD a začal se věnovat profesionálně zpěvu a nastoupil na pražskou státní konzervatoř, kde studoval operní zpěv u Konstantina Karenina a ještě do roku 1966 dálkově.
- V roce 1960 poprvé vystoupil v televizi během programu k 15. výročí osvobození Československa, kde zpíval s jazz bandem coververze bluesových písní Blues in the Night a Careless Love.
- V roce 1962-1964 se v české populární hudbě prosazoval twistem; v tomto období vznikala divadla malých forem a rodila se moderní česká pop‑hudba.
- V roce 1965 založil s bratry Štaidlovými vlastní divadelní scénu Apollo a stal se její hlavní hvězdou až do roku 1967; od té doby ho doprovázel Orchestr Ladislava Štaidla a v tomto roce vydal singl „Trezor“.
- Na festivalu Bratislavská lyra získal v roce 1966 zlatou lyru za píseň „Mám rozprávkový dom“; v roce 1968 reprezentoval Rakousko na Eurovision Song Contest a získal mezinárodní povědomí.
- V roce 1968 mu skladatel Karel Svoboda složil píseň „Lady Carneval“, která byla následně přeložena do třinácti jazyků; vypadl z důvodu invaze v SSSR, ale v následujících letech nastartoval zahraniční kariéru.
V období 70. let si Gott udržoval bezkonkurenční postavení v Československu a Německu. Spolupracoval s významnými skladateli jako Karel Svoboda a Ladislav Štaidl; jeho repertoár zahrnoval pop, lidovky a recoury na klasickou hudbu. U Supraphonu měly alba častěji názvy pouze letopočtem, zatímco v německy mluvících zemích vycházel velký počet desek u Polydoru. Jeho nejúspěšnější nahrávkou byl rusky nazpívaný album Карел Готт (1977), které se prodalo více než 4,5 milionu kusů v Sovětském svazu. Karel Gott byl v Sovětském svazu uznáván jako nejpopulárnější zahraniční zpěvák. Vedle Zlatých slavíků získal řadu trofejí i v dalších zemích; byl oceněn Stříbrným lvem Radia Luxembourg za umístění svých písní v hitparádách.
V 80. letech Gott působil mezinárodně - koncerty v Sovětském svazu, v Německu, Rakousku, Itálii a dalších zemích. Veřejnost sledovala jeho záznamy z koncertů v Lucerně a televize natočila záznamy tří velkých koncertů z Paláce republiky v letech 1985-1987. V tomto období vydal alba se zvláštním zaměřením na romantické písně, skladby jako Muzika, Loď snů a Hrátky s láskou, a nadále se staral o rozmanitost repertoáru. Počínaje rokem 1974 se na několik let stávalo, že jeho novinková alba vycházela s názvem jen ročník. V roce 1989 oslavil 50. narozeniny vyprodaným koncertem v pražské Lucerně.
V roku 1990 Gott oznámil ukončení kariéry, nicméně odzvonil mu úspěšný návrat - vydal řadu mezinárodních turné a v roce 1991 absolvoval turné po SRN, Rakousku, Belgii, USA a dalších místech; byl uveden do Síně slávy cen Anděl a v roce 1992 se jeho album Když muž se ženou snídá stalo nejprodávanější deskou roku. Během 90. let se začal více věnovat malbě a spolu s Františkem Janečkem založil v lednu 1993 agenturu GOJA, která nahradila Supraphon ve vydávání alb a zajišťovala i jeho koncerty. V květnu 1993 založil Nadaci Karla Gotta Interpo pro pomoc dětem policistů. Ohlas mělo turné Karel Gott ’94, zakončené koncertem v pražské Lucerně a natáčené pro televizi.
V roce 1995 a 1996 absolvoval západoevropská turné, slovenské koncertní turné a opět vyprodal Lucernu; čtyřikrát hostoval v silvestrovské show v Alpine Village v Los Angeles. Výdělky z několika jeho koncertů byly věnovány na dobročinné účely. V obnovené anketě Český slavík obsadil v roce 1996 s velkým náskokem první místo a udržel jej až do roku 2017 s výjimkami 1998 a 2012. V roce 1997 se jeho společné album Duety s Lucií Bílou stalo nejprodávanějším albem roku a stalo se významným bodem jeho kariéry. V polovině 80. let se jeho popularita v Československu i v zahraničí dostala na vrchol; usilovně pracoval na rozmanitém repertoáru a často vystupoval na velkých halových koncertech.
V roce 1999 a na počátku nového milénia Gott pokračoval v činnosti - jeho hudební kariéra však byla protkána i malířskou tvorbou a spoluprací s mladšími autory, kteří mu psali písně. Získal titul Národní umělec a zřídil nadaci pro děti policistů; poté následovaly další projekty a turné po Evropě i po USA.
V září 2019 zemřel Karel Gott; veřejnost a média si připomněli jeho odkaz na různých místech - od rodného Plzeňska až po Prahu a další města České republiky. Po jeho smrti vznikla pietní místa, vyvěšovaly se černé prapory a lidé navštěvovali jeho vilu i místa spojená s jeho životem. Gott zůstává jednou z nejvýraznějších osobností české hudby, jejímž odkazem je široký a různorodý repertoár, filantropie i mezinárodní úspěchy.
