Hans Holbein mladší (asi 1497-1543) byl kreslíř a malíř věnující se též tvorbě předloh k dřevořezům knižního dekoru a ilustrací.
Pocházel z Augsburku a byl žákem svého otce Hanse st. a Hanse Burgkmaira st.
Od 1515 pracoval v Basileji a v Londýně, kde také zemřel.
Holbein je autorem zhruba 50 sérií iniciál a významných titulních bordur; mezi nimi patří slavná bordura s Dionysiem a ležící Kleopatrou z roku 1523.
K raným dílům patří drobný obrazový doprovod Erasmovy satiry Moriae encomium (Basel 1515).
Ve své kariéře vytvářel Holbein bohaté soudobé portéty, nástěnné dekorace a náboženské obrazy, ale zejména jeho dřevořezy a ilustrace pro knižní vydání mu zajistily mezinárodní proslulost.
Taneční smrt (Totentanz) z Basileje 1523-1526 je jedním z nejvýznamnějších cyklů; původně vznikl ve více verzích s doprovodem veršů a stal se symbolem střetu mezi středověkou memento mori estetikou a renesančním humanismem.
Cyklus Tance smrti se vyvíjel od raných dřevorytů ke komplexnějším verzím: Les simulachres et histoirées faces de la mort (Lyon 1538, 38 obrazů), Imagines de mort (Lyon 1542, rozšířená podoba s 41 dřevořezy) a Les images de la mort (Lyon 1562, 58 dřevořezy).
Průlomové byly také titulní bordury a signety, zejména bordura Dionysius a ležící Kleopatra z roku 1523, která ukazuje Holbeinovu schopnost kombinovat alegorii s naturalistickými detaily.
V posledních letech Holbeinova života se jeho tvorba soustředila na portrétní grafiku a díla posmrtně doplňují Münsterovo Cosmographia.
Jeho dílo výrazně ovlivnilo i české a středoevropské tisky, kde se inspirovalo a napodobovalo, například pro Melantrichův tisk Erasmovy Knihy.
Významné byly i jeho titulní portréty a signety, které vyvolávaly širokou recepci v Evropě.
Holbein jako dvorní malíř Jindřicha VIII. a jeho londýnské působení ukazují jeho mimořádnou všestrannost: portrétní tvorba, dekorativní architektura a knižní ilustrovaná grafika.
Mezi nejznámějšími díly se objevují portréty Erasmus Rotterdamský, Martin Luther a Philipp Melanchthon, které přispěly k jeho mezinárodní reputaci.
Z pohledu techniky přinášel Holbein precizní detailní zpracování materiálů - brokátů, zlatého šití, výšivek a drahých kamenů - a vychloubené barevné kontrasty, které zdůrazňovaly autoritu a bohatství postav.
Jednou z ikonických charakteristik Holbeinova stylu je důraz na geometrii a kontrast mezi bohatou texturou oděvu a jednoduchým pozadím.
Obličej a oči jsou často středobodem kompozice, zatímco pozadí zůstává subtílní a monotónní, což zesiluje vyjádření významu postavy.
V portrétech Jindřicha VIII. je podobná dynamika nasazena do monumentálního a téměř nadpozemského vyzaření moci, kde obléknuté detaily oděvu a zlaté lištování vytvářejí vizuální oslavu vládní autority.
Holbeinovo dílo ukazuje, jak propojit formu s významem: kruhové prvky, obdélníkové struktury a rytmický tok linií vytvářejí dojem harmonického uspořádání, které zároveň naznačuje napětí mezi světskou mocí a duchovním rozměrem poznání.
Dřevěné desky a technika dřevořezu umožnily autorovi precizně zachytit jemné detaily textilií, šperků a vrstev materiálů, což se stává významným znakem jeho raně novověké grafiky.
Historie vydání Holbeinových dřevořezů a bordur ukazuje postupnou translaci vizuální kultury do tiskových médií v 16. století.
První úplné vydání Tance smrti s 58 dřevořezy vyšlo v Lyonu v roce 1562; pozdější německá a česká vydání dále rozšiřovala a šířila tento ikonografický repertoár.
Adaptivní a napodobující tendence zapůsobily na Illustrované edice, včetně českých překladů a distribucí v oblasti, jako byla Raportová kultura a učebnice morálky.
Holbeinův vliv na raně novověkou portrétní grafiku a ilustraci knih byl významný: jeho kreslířská přesnost, motivická jasnost a schopnost vyjádřit abstraktní morální témata prostřednictvím konkrétních vizuálních detailů z něj učinily vzor pro mnoho následovníků a reproduktorů v Basel, Londýně a střední Evropě.
Vernisážní a knižní projekty, včetně Erasma Rotterdamského a jeho vztahu k Moreovi, ukazují, jak se Holbeinova tvorba stala mostem mezi humanistickou kulturou a vizuálním diskursem renesanční Evropy.
Vlídný i kritický přístup k náboženským tématům a morálním výjevům v jeho díle odráží dobový kontext reformace a renesanční lidskosti.
Proto jeho dílo bývá chápáno nejen jako estetické, ale i jako morální a intelektuální sdělení své doby.
Jindřich VIII.
