Toto dílo pojednává o marijanském poutním místě Loreto v Praze, kde se kromě Barokní kostela Narodení Panny Marie nachází replika Svaté Chalupy a klášterní dvory s kaplemi. Věž Loreta obsahuje 27 zvonů carillonu, které každou hodinu od 9 do 18 hodin hrají Loretánskou mariánskou píseň „Pozdravíme tě tisícerukrát“.
Podle původu jména Loreto pochází z italského poutního místa Santa Casa, kde Maryina chýše - Panna Maria - podle legendy byla obsažena a kde archanjel Gabriel ji oznámil, že bude matkou Boha. Odtud se s Josefem vydala do Nazareta, následně do Betléma a později se vrátili. Doba, kdy Santa Casa byla po dobytí Palestiny poutníky zbožňována, je v legendě spojena s rozšířením rodu Loreto, který pochází z Lauratus latinsky s významem „laurus“ - větev věnovaná lauru.
Archeologické výzkumy potvrdily, že část cihelné výstavby je totožná s Maryinou chatou, avšak pravděpodobně paprník ji přivezl z Nazaretu v 13. století. Na základě italského vzoru architekta Donata Bramante Loreto vzniklo i v dalších katolických zemích; v Čechách byl postaven po porážce na Bílé hoře v roce 1620. Svatá chata v Mikulově, kterou postavil kardinál Diettrichstein, se stala vzorem pro Loreto v Praze, kterou obdivovala hraběnka Kateřina Benigna z Lobkowicz a darovala pozemky pro stavbu Loreta; její správu svěřila kapucínům a požádala o architekta Gioanni Battista Orsi z Vídně. Po jeho úmrtí pokračoval Andrea Allio.
Holy House, uprostřed nádvoří obklopeného šesti kaplemi, ukrývá Lobkowiczký rodový krypt, kterou založila hraběnka rodu Lobkowicz. Kabina je zdobena mramorovými reliéfy Giovanni Bartolommeo Cometa, které imitují originály Sansovina. Mezi reliéfy patří i motivy o přesunu domu. Uvnitř stojí 110 cm vysoká socha Panny Marie Loretské s Ježíškem z 1620‑tých let, vyřezaná z lůknového dřeva a později černá, částečně kvůli tehdejšímu osvětlení svíčkami.
Orsi začal s výstavbou klášerních nádvoří a frontispie stojícího po 1634; pokladna byla vybudována kolem roku 1683. Mezi lety 1710 a 1717 byla kaple v klášterním nádvoří upravena Kryštofem Dientzenhoferem, stejně jako frontispiece stavba, kterou dokončil jeho syn Kilián Ignác. Druhé patro klášterních lodži postavil v letech 1747-1749. Frontispiece korunuje vez, v níž se nachází slavný carillon. Zvoník Petr Neumann vyrobil carillon v roce 1694; zvony byly odlity holandským zvonárem Claudiem Fremym. Carillon byl financován a později věnován Loretu obchodníkem z Malé Strany Eberhardem z Glauchova.
Zvonky zůstávají nepohyblivé; mohou být rozezváněny kladívky, která zasahují na základě kláves. Dvacet sedm z třiceti zvonů zní v rámci dvou a čtvrt oktávy; tři nejmenší zvony nemají mechaniku. Carillon poprvé zněl 15. srpna 1695. Existují dvě soustavy: jedna je řízena strojem s hodinami, která každou hodinu automaticky zahraje mariánskou píseň „Tisící přivítání“, druhá je ovládána hudebníkem s omezeným rozsahem oktáv.
Historie Loreta zahrnuje i lidovou legendu o chudé vdově z Nového světa, která dávala stříbrné mince na pohřby svých dětí; po smrti posledního dítěte se znělky Loreto rozezněly a vdova oní zázračně uzdravila. Kateřina z Lobkowicz financovala Loreto Treasures, která vznikla v 17. století a byla později doplněna Josefem Mockrem v roce 1882 a v roce 1962 dotvořena architektem Karlem Vacekem. Loreto Treasures obsahuje monstrance, kalichy a další votivní dary, z nichž nejznámějším je diamantová monstrance Prague Sun z roku 1699, vytvořená vídeňskými zlatníky podle návrhu Jana Bernarda Fischera z Ehrlachu. Rozeznatelný je i RIng Monstrance s více než 500 diamanty, rubíny, smaragdy a perly a s 13 osmibokými camey s portréty Habsburků.
V rámci širšího kontextu se zmiňuje i kostel Panny Marie před Týnem, jedna z nejimpozantnějších gotických staveb Prahy, která byla v pozdějších stoletích přestavěna do barokního stylu. V interiéru kostela se nachází řada gotických i renesančních děl, včetně hrobky Tycha Braha a slavných oltářů Karla Škréty a dalších. Kostel je pro veřejnost obvykle nepřístupný během nedělí mší; pro skupiny jsou vyhrazeny speciální prohlídky. V průběhu 11. století zde stála románská kaple a později raně gotický chrám, který byl postupně rozšiřován a obohacován. Hlavní západní věže dosahují výšky 80 m a jsou známé jako Eva a Adam.
Týn je komplexní galerii gotických, renesančních a časně barokních děl. Mezi největší skvosty patří Parléřova portálová výzdoba z doby kolem roku 1390, gotická liturgická skříňová sklípek a bohaté nástropní malby a oltářní architektura. Varhaní kostelní nástroj, vyrobený v roce 1673 Hansa Heinricha Mudta, patří mezi nejstarší varhany v Praze. Loretská a Týnská architektura se prolíná s bohatou programovou ikonografií a řadou hrobů významných osobností, včetně Tycha de Brahe a dalších renesančních mistrů.
Informativní součásti a návaznosti
Loreto v Praze a Týn jsou významnými příklady barokní architektury a umění v českých zemích, které propojují italské vzory s místními díly českých mistrů. Klášterní areál Loreta představuje unikátní soubor kaplí a rokokových interiérů, zatímco Týn představuje mimo jiné bohatý soubor gotických a raně barokních uměleckých děl.
Zvonohra pražské Lorety 21.1.2012 / The carillon in Loreta - Prague
Historie Loreta a Loreto Treasure ukazuje, jak barokní díla i cenné relikvie formovaly českou sakrální kulturu, a jak byly postaveny v duchu mezinárodních vlivů a rodových sponzorství. Role Jana Jiřího Bendla a jeho spolupracovníků v české barokní tvorbě je součástí širšího kontextu, který zahrnuje i další významné gotické a barokní architektury v Praze a okolí.
Současná prezentace Loreta kombinuje historické dědictví s prostorami pro veřejnost, prohlídky a kulturní akce, které udržují tradiční poutní a historicko‑umělecký význam místa.