Les Baux-de-Provence leží u úpatí vyvýšeniny Les Alpilles a na skalním ostrohu se vypíná zřícenina feudální citadely - Les Baux. Pod ním do hlubokého údolí zvaného Val d’Enfer, Pekelné údolí, spadají strmé útesy plné jeskyní, v nichž dle pověstí přebývají zlé síly. Svoji pevnost tu kdysi zbudoval mocný a krvelačný rod hrabat z Les Baux, postrach celého širého okolí. Po několik staletí jeho příslušníci terorizovali rozlehlý kraj a během 11. století obsadili téměř osmdesát okolních hradů a vesnic. Země si oddychla až ve století třináctém. Tehdy se hrad změnil ve školu populární mezi urozenými dámami a vplul sem proud trubadúrů, kteří urozeným dámám skládali písně a vyzpívávali jejich lásky či odmítnutí.
Na počátku 17. století se však místní protestanti postavili proti Ludvíku XIII., a tak roku 1632 nařídil kardinál Richelieu hrad zbourat. Na skále kolem citadely vyrostla už ve středověku malá vesnička; její dnešní podoba je spíše ze 16. a 17. století a dnes dominuje obchodům s uměním, kavárnám a restauracím. Za návštěvu tu stojí i kostel svatého Vincenta z 12. století, jehož výzdoba kombinuje románský a gotický styl a který dnes hostí moderní vitráže, které věnoval princ Rainier III. z Monaka v roce 1962.
Hned za vstupní branou do města lze spatřit velký leskle hnědavý kámen - hliníkovou rudou, z níž se vyrábí hliník; v současnosti je tu v provozu pouze jeden lom. Opuštěný lom na jihovýchod od vesnice se roku 1977 proměnil v atraktivní expozici Cathédrale d’Images. Každý rok se tato multimediální show mění, a návštěvníci tak mohou obdivovat díla různých mistrů, od Gustava Klimta po italskou renesanci. Rada pro návštěvníky: s sebou si vezměte něco k sezení, pro pohodlné sledování projekce po procházce po lomech.
V horním „Mrtvém městě“ můžete prohlédnout románsko-gotický kostel sv. Vincenta; okna jsou moderní, avšak dárcovský dar monackého knížete Rainiera z roku 1962 zůstává výraznou součástí výzdoby. V interiéru najdete i řadu dalších kaplí a renesančních prvků, včetně Chapel Manville s jemnými liernes a tercerons detaily. Nápadné jsou i lví masky nad portálem a lantern of the Dead na jižním boku citadely, která prý po smrti obyvatel Les Baux vždy vyhasínala.
Kostel svatého Vincenta je jednou z nejvýznamnějších památek města a nadále sleduje staletí vývoje kostelní architektury. V sakrálních prostorách zde lze spatřit bohaté nástěnné malby v kaplích, které dotvářejí atmosféru klášterových tradic a pohostinné malířství. Poblíž se nachází i menší kaple s nástěnnými malbami, které působí tajemně a navazují na dlouhou historii regionu.
Les Baux-de-Provence je známé také díky klášterům a kaplím ve Vesnickém městě: Abbaye de Saint-Vincent, Saint-Paul de Mausole a další památky v okolí Arles a Avignonu. Náměstí Republiky v Arles či římské divadlo a koloseum ve stejné oblasti ilustrují bohatství regionu na křižovatce římské a středověké architektury. Do Les Baux se často jezdí nejen za samotnou citadelou, ale i za bohatou nabídkou muzeí, galerií a uměleckých obchodů v úzkých uličkách „dolního města“ zvaného Ville Morte.
V blízkosti vesnice stojí i národní kulturní centrum a audiovizuální expozice Carrières de Lumières, která promítá pohyblivé obrazy slavných malířů na stěny bývalého lomu. Dvě hlavní výstupní cesty se potkávají v tomto regionu: z jedné strany romantika středověké pevnosti a z druhé strany dynamika moderního umění v hâníčkové jeskyni.
Mezi zajímavé historické pasáže patří vyprávění o tom, že trubadúrů používali jako svůj jazyk okcitánštinu, tedy jazyk jižní Francie; právě od něj pochází slovo trobador, tedy tvůrce, z něhož vznikla dnešní podoba výrazu trubadúr. Pro region Provence existuje rovněž bohatá turistická tradice: 3 světově známé destinace - Provence, Alpy a Azurové pobřeží - a pestrá škála sakrálních staveb spolu s románskými a gotickými katedrálami, včetně kostela sv. Vincenta v Les Baux-de-Provence.
Na náměstí v Les Baux je možné objevit malé kaple a dřevěné fontány, a být svědkem klášterního dědictví v regionu. Ačkoliv citadela byla v průběhu dějin zničena, v srdci města zůstává duch dávných epopejí a renesance, kterou symbolizuje právě kostel svatého Vincenta a okolní románské a gotické prvky.
V rámci muzejních a hudebních akcí se v lomech a klášterních místnostech konají multimediální előkšiny a světelné projekce - například Carrières de Lumières - které zahrnují díla renesančních, impresionistů a dalších epoch. Pro návštěvníky je výhodné plánovat delší pobyt a projít si i městečko, jehož uličky a náměstí nabízejí výhled do Pekelného údolí a pohled na hradby citadely.
Lomy v Les Baux-de-Provence – Claude Monet – 4K – 2025
Jako součást regionálního dědictví a historické kontinuity se v Les Baux a okolí mísí románská architektura s gotickými prvky, renesanční výzdobou a moderními uměleckými expozicemi. Kostel svatého Vincenta tak představuje nejen duchovní centrum, ale i klenot architektonické a umělecké historie Provence, který návštěvníkům nabízí vhled do dávných časů i do současných uměleckých a kulturních projektů regionu.