Úvodní obraz Štěpána jako prvního diakona, svědka a mučedníka
Štěpán, hlavní ze sedmi diakonů, byl velmi zbožný a hluboce věřící muž.
Přestože byl rodilý Žid, hovořil řecky a znal řecké zvyky a obyčeje.
Proto měl příležitost kázat evangelium také v synagógách řeckých židů.
Byl v Božím díle velmi přičinlivý a neohroženě vyznával svou víru.
Učení rabíni a učitelé zákona se s ním pouštěli do veřejných diskuzí, protože byli přesvědčeni, že nad ním snadno zvítězí.
Prorocké zastání pravd a moc Ducha
„Nebyli však schopni čelit Duchu moudrosti, v jehož moci Štěpán mluvil.“
Nejenže mluvil v moci Ducha svatého, ale bylo zřejmé, že znal dobře proroctví a byl zběhlý ve všech otázkách zákona.
Obratně hájil pravdy, které zastával, a snadno své protivníky přemáhal.
Naplnilo se na něm zaslíbení: „Vezměte si k srdci, abyste si předem nepřipravovali, jak se budete hájit.“
Konflikt, soud a mučednictví
Když kněží a přední mužové viděli, jaká moc provází Štěpánovo kázání, zmocnila se jich krutá nenávist.
Místo aby se nechali přesvědčit důkazy, které předkládal, rozhodli se, že ho zabijí, a tak umlčí jeho hlas.
Štěpánův protivník Saul z Tarsu hrál v procesu proti Štěpánovi důležitou roli.
Použil veškerou svou výmluvnost a vnesl do případu logiku rabínů, a tak se snažil přesvědčit lid, že Štěpán káže klamné a nebezpečné učení.
Ve Štěpánovi však narazil na člověka, který jasně chápal Boží záměr, že evangelium je třeba hlásat všem národům.
Protože kněží a přední mužové nedokázali získat převahu nad Štěpánovou čistou a rozvážnou moudrostí, rozhodli se, že z něj učiní výstražný příklad.
Když stál Štěpán tváří tvář svým soudcům a měl se zodpovídat z rouhání, z něhož byl nařčen, jeho tvář ozářilo posvátné světlo.
Začal se hájit jasným a pronikavým hlasem, který se rozléhal celou soudní síní.
Když hovořil o dějinách vyvoleného Božího lidu, shromáždění bylo ohromeno.
Prokázal důkladné znalosti židovské bohoslužby a jejího duchovního významu, který byl nyní odhalen v Kristu.
Vyznal svou věrnost Bohu a židovské víře, ale zároveň zdůraznil, že zákon, v němž Židé hledali svou spásu, nedokázal ochránit Izrael před modlářstvím.
Hovořil o tom, že Ježíš Kristus je spjat s celými židovskými dějinami.
Poukazoval na budování Šalomounova chrámu a na Šalomounova i Izajášova slova: „Avšak Nejvyšší nepřebývá v chrámech, vystavěných lidskýma rukama.“
„Jeho budete poslouchat.“
Adversité a vyvrcholení výkladu
„Jste tvrdošíjní a máte pohanské srdce i uši!“
„Nepřestáváte odporovat Duchu svatému, jako to dělali vaši otcové.“
„Zabili ty, kteří předpověděli příchod Spravedlivého, a toho vy jste nyní zradili a zavraždili.“
„Přijali jste Boží zákon z rukou andělů, ale sami jste jej nezachovali!“
Smrt a poselství pro církev
„Tu začali hrozně křičet a zacpávali si uši; všichni se na něho vrhli a hnali ho za město, aby ho kamenovali.“
Svědkové dali své pláště hlídat mládenci Saulovi.
Kamenování Štěpána vyústilo v jeho modlitbu: „Pane Ježíši, přijmi mého ducha!“
„Pane, odpusť jim tento hřích!“
Štěpán zemřel stejně jako jeho Mistr, v prosbě o odpuštění těm, kdo ho zabíjejí.
Dopad mučednictví na církev a misii
Učení a síla Štěpánova svědectví se staly semenem pro vznik nových křesťanských shromáždění po Jeruzalémě.
Jeho smrt byla pro církev bolestnou zkouškou, ale zároveň inspirovala šíření evangelia dál do země.
„Kameny, které zabily Štěpána, se staly stavebními kameny církve.“
První mučedník svou vírou a odvahou ukázal, že evangelium nemůže zaniknout s jedním pokolením.
Životní odkaz pro dnešní věřící
Štěpánův kristovský charakter a jeho víra nám ukazují, že lidská moudrost je v koncích, když se setkává s mocí Boží.
Jeho příklad vyzývá k vytrvalosti a věrnosti, i když to není vždy snadné.
Že i dnes mohou být svědci pronásledováni, ale jejich svědectví se šíří skrze mnohé, kdo je rozprchnou.
Proto bychom měli hledět na Štěpána jako na vzor vytrvalé víry a služby Bohu ve své době, rodině i komunitě.
Struktura a kontinuita v počátcích církve
Štěpán byl jedním ze sedmi diakonů, kteří sloužili řecky mluvícím vdovám v Jeruzalémě a plnili duchovní úkoly vedle apoštolů.
Tento krok ukázal, že služba církve může být rozložena mezi více lidí a apoštolové získali více času na zvěstování Evangelia.
Jeruzalém se stal centrem, odkud se Kristovo evangelium šířilo do širokého okolí.
Současné prostředí a výzvy pro evropské sbory
Elektronická verze schematismu církve Evangnet.cz ukazuje, že počet souvěrců ubývá, a že našim sborem schází dynamika růstu.
Máme ale i nové tváře, máme možnost být misijně otevření vůči lidem vně a hledat nové formy svědectví bez ztráty biblických základů.
Stapická výzva k věrnosti
První křesťané dokázali díky oběti a odvaze vytrvat a rozšířit evangelium přes hranice Izraele.
Štěpánovo svědectví a jeho oběť zůstávají vzorem pro každého, kdo má odvahu kázat Kristu i v protivenství.
Přímluvná modlitba a kázání
Ukazuješ nám, nebeský Pane, jak je důležité, abychom ve své víře vytrvali.
Boží příběh: Štěpán
Dodatek k biblickým přesvědčením a etickým otázkám
Štěpán vyzval Židy k poznání Božího světa, které vyžaduje vytrvalé svědectví a pokání, a ukázal, že Kristus je naplněním Starého zákona.
Důraz na to, že pravda může vyvolat odpor i u těch nejbližších, ale víra přežije a povede k novému světu v Kristu.