Icona Panagia Spiliani, neboli Virgin Mary of the Cave, je verzí ikony Panny Marie, která se spojila se dvěma místy v Řecku, a to s klášterem Panagia Spiliani na ostrově Samos a s jeskyní, do které klášter doslova vrůstá.
Nachází se na severozápadním okraji Mandraki, na skalnatém výběžku asi 30 metrů nad mořem, a nabízí klidnou atmosféru spolu s výhledem na Egejské moře a údolí Pythagorionu.
Monastýru Panagia Spiliani je připojen k monastýru Hozeviotissa z Amorgosu a je známý pro svou tichou atmosféru a hluboké historické kořeny.
V sále jeskyně, která slouží jako posvátná kaple, leží mramorová ikona Panny Marie porézní a vybledlá, a v kapli lze najít posvátný pramen zvaný Agiasma s křtitelnicí.
95 schodů vede dolů do krápníkové jeskyně, kde se nachází dvojice zajímavostí: stará mramová ikona Panny Marie a pramen posvátné vody.
Legenda říká, že ikona Panagia Spiliotisa se kdysi ztratila a byla nalezena několikrát v různých částech ostrova, a proto ji místní lidé nazvali Panagia Kaliarmenissa, tedy „dobrá plavkyně“.
Podle tradic byla ikona během historických období ukrývána a znovu nalezena, což posilovalo víru a poskytovalo místním lidem útěchu.
Jeskyně byla původně využívána k získávání vápence pro stavby starého Pythagoria a v antice bývala spojena s věštcem Fyto, herezemi a náboženskými praktikami.
V době římské říše se jeskyně používala i jako útočiště pro obyvatele ostrova během různých konfliktů a v průběhu Osmanské okupace a druhé světové války sloužila jako skrytý úkryt pro ženy a děti.
Podle legendy ikona našla cestu zpět na Samos poté, co byla vyzdvižena z moře a rozpraskala na pět částí; tyto fragmenty jsou podle pověsti vráceny na ostrov.
Historie kláštera začala později, a jeskyně a kaple se staly centrem náboženské tradice a duchovního vyžití místních obyvatel i návštěvníků.
Moni Panagia Spilianis a jeho okolí představují nejen duchovní místo, ale i součást místní kultury a paměti o odolnosti obyvatel ostrova.
V současnosti klášter není obydlen mnichy a kolem něj se začínají objevovat komerční prvky, především stánky s vodou a suvenýry na vstupu.
Pro klidné duchovní zážitky je vhodné přijít brzy ráno nebo na podvečer, kdy bývá návštěvnost nižší a atmosféra kláštera je nejvíce přístupná.
Na stejném kopci asi deset minut pěšky leží Eupalinův tunel, antický podzemní akvadukt ze 6. století před naším letopočtem, který nabízí další zajímavý pohled do historického technického dědictví ostrova.
Kombinace návštěvy Panagia Spilianis a Eupalinova tunelu slouží jako ideální půldenní program pro návštěvníky Samosu.
Na severozápadě ostrova se mezi skalami nachází malebné městečko Kokkari a další turistické cíle jako Pythagorion, Modrá ulička a výletní trasy, které zvyšují atraktivit ostrova.
Samiané věří, že ikona a samotná jeskyně jsou zázračnými místy, kde se spojuje antická historie, pravoslavná tradice a geologie do jedinečného celku.
Jeskyně původně sloužila jako lom na vápence a vznikla kolem místa, kde pramení posvátná voda a kde se ukrývali lidé během náročných časů.
Turistická infrastruktura se vyvíjí, ale návštěvníci mohou stále nalézt tiché duchovní místo, pokud dorazí v klidnějších časech dne.
Hidden in a rocky cave the amazing little chapel Panagia Spiliani of Samos
Další zajímavosti zahrnují bohatě zdobený ikonostas v klášterním kostele Panagia Megali Panagia a knížku o dalším klášteru Stavru, které odkazují na bohatou sakrální historii ostrova.
Jedinečné výhledy na moře, klidná atmosféra jeskyně a příběhy o zázrakech vytvářejí silný duchovní dojem, který z Panagia Spilianis dělá významné poutní místo na Sámosu.
Celá oblast nabízí i další možnosti, jako je procházka kolem vesnice Pythagorio, rušnější centrální čtvrť a tradiční taverny, které zpestřují návštěvu.
Pro poutníky a milovníky historie je Panagia Spiliani jedinečným místem, kde se propojuje duchovní tradice a geologické divy v jedné scéně.