Nový Malín leží jen jeden kilometr od Šumperka a kostel Narození Panny Marie je dominantou obce. Kostel byl původně postaven na místě pohanského chrámu a jeho historie se v průběhu staletí proměňovala vlivem dobových architektonických reforem i historických událostí.
Původ a barokní proměny kostela
Původní kostel s pěti obloukovými okny na podélné straně byl nahrazen v 18. století. Roku 1724 byl starý kostel značně barokně přestavěn a rozšířen staviteli Janem Wisnerem z Uničova a Antonínem Scholzem ze Šumperka. Dostavěna byla též kostelní věž a na ni, o tři roky později, byla usazena kostelní báň za velkého jásotu obyvatel. Na věži měl své stanoviště ponocný, který měl v případě požáru vyhlásit poplach. Věž byla dostavěna ze starší 16. století a r. 1727 byla slavnostně usazena báň. V roce 1810 byla zeď za hlavním oltářem zaoblena a přistavěna sakristie s oratoří, čímž se zlepšila provozní dispozice chrámu.
Reliéfy, oltáře a fresky
Hlavní oltář je 10 m vysoký objekt v klasicistním stylu. Na oltáři jsou uloženy relikvie ostatků sv. Jana a Pavla - kousek dřeva z rakví, ve kterých byly kosti svatých pohřbeny, spolu s potvrzením o pravosti relikvií. Hlavní oltářní obraz, datovaný rokem 1667 a namalovaný Tobiášem Pockou, se váže k zasvěcení kostela; na něm je zachycena radost Jáchyma a Anny při narození Marie. Nástropní fresky zobrazují výjevy ze života Panny Marie. V kostele se nacházejí tři oltáře: hlavní a dva boční s retabuly z 2. čtvrtiny 18. století. Původní oltářní obraz ze 4. čtvrtiny 18. století, volně zavěšený (datovaný 1813, renovovaný 1833), zobrazuje ochránce městečka sv. Jana a sv. Pavla.
V interiéru kostela je dvoupatrová hudební kruchta a klasicistní varhany z roku 1829, vyrobené Olomouci varhanářem Oranským. Na oltáři jsou také relikvie ostatků svatých, a to spolu s dílem, které potvrzuje pravost relikvií. Tři nástropní fresky zachycují výjevy Navštívení Panny Marie, Svatbu a Nanebevzetí Panny Marie, jejichž malby bývají připisovány do období kolem let 1730-1740, případně dílu Johana Handkeho nebo Ignáce Oderlického. Barokní křížovou cestu pořídili farníci na vlastní náklady v roce 1805, malíř Jindřich Verner obrazy restauroval v roce 1914. Roku 1958 byl kostel s křížem u kostela (z roku 1791) zapsán mezi chráněné památky ČR.
Historické vrstvy a význam kostela pro obec
Kostel je jednopodlažní jednolodní stavbou orientovanou podélně a zakončenou segmentovým závěrem; kněžiště je jen nepatrně odstupněno. V ose západního průčelí stojí hranolová věž a k jižní zdi kostela přiléhá čtyřboká sakristie s oratoří v patře. Fasáda je členěna lizénami a okna mají půlkruhové záklenky. Loď kostela je valeně klenutá s výsečemi mezi pasy a lunetovým závěrem. Ve vrcholu klenby jsou štuková zrcadla s obrazy Zasnoubení, Navštívení a Nanebevzetí Panny Marie. Kostel nesl důležitou roli i jako významná památka a symbol obce; na jeho místě se často zobrazuje historická identita Nového Malína na obecních razítkách a znacích. Datace a doplňující prvky podtrhují kontinuitu sakrálního prostoru od středověku až po moderní dobu.
Nový Malín a okolí během proměn staletí
První písemné zprávy o obci se datují k roku 1350. Již ve 13. století se v okolí obce těžila měď a později i stříbro, o čemž svědčí šachty a štoly ukryté v okolních lesích. Roku 1569 byl Frankštát (dnešní Nový Malín) prodán Šumperku, který mu zůstal až do roku 1848. V polovině 19. století se začala rozvíjet průmyslová výroba: krom závodů na šamotové a hliněné zboží vznikla také cihelna a likérka. Počátkem 20. století se město dále rozvíjelo.
V období 2. světové války dominovala v regionu Henleinova Sudetoněmecká strana a po závěru války byl českému obyvatelstvu confiscací a znovuosídlením vyřešen osud regionu. Sovětská armáda osvobodila obec 8. května 1945 a následovalo pomalé znovuosídlování českým obyvatelstvem. Kolem kostela byly vysázeny lípy v roce 1879 na památku 25. výročí sňatku císaře Františka Josefa I., některé z těchto stromů se dochovaly dodnes. Kostel je zároveň zobrazen na současném znaku obce jako symbol místní identity.
Dostupnost a aktuální stav
Do Nového Malína se lze dostat autobusem nebo vlakem ze Šumperka. Od vlakového nádraží je kostel vzdálen asi 400 metrů. V průběhu let prošel kostel postupnou rekonstrukcí v letech 2004-2013 a byl v roce 1958 zapsán mezi chráněné památky ČR. Rodový a místní význam jsou patrné i z ubikované výzdoby, která odráží propojení kostela s historií městečka.
Současný obraz kostela a okolí
Kostel je jednolodní s segmentovým závěrem a představenou dívkou věží. U kostela stojí klasicistní kříž z roku 1791 a v sousedství se nachází památník obětí při vyhlazení Českého Malína v roce 1943. Nejstarší důkaz existence kostela tvoří zvony s letopočty 1412 a 1468; starší zvon byl zrekvírován během první světové války, ale druhý zvon patří mezi nejstarší zvony v zemi. Na oltáři jsou uloženy relikvie ostatků sv. Jana a Pavla; na hlavním oltáři visí obraz Narození Panny Marie z roku 1667 od Tobiáše Pocky. Při výzdobě lodi lze sledovat fresky s výjevy ze života Panny Marie, jejichž témata odpovídají zasvěcení chrámu.
Prameny o významu kostela
Hlavní oltář Narození Panny Marie pochází z doby vzniku stavby; obraz na oltáři je darem místních rodu Hochmanů. Oltáře bočníchostrojů jsou z 2. čtvrtiny 18. století a jejich retabuly tvoří důležitou součást ikonografie chrámu. Zobrazení kostela na razítku obce z roku 1705 ukazuje tehdejší podobu s litím obloukovými okny na podélné straně a dvěma obdobnými okny na užší straně, stejně jako cibulovou věží uprostřed střechy. V průběhu let byla zachována věž i báň; hodiny na věži byly modernizovány v roce 1829, 1825 a 1892 s různým počtem ciferníků, odrážejícím tehdejší potřeby a technologické možnosti.