Kostel sv. Markéty Antiochijské v Kopčanech je jedním z nejstarších dochovaných objektů na Slovensku a zároveň jedinečnou ukázkou velkomoravské sakrální architektury. Podle nejnovějších výzkumů pochází z 9. století a jeho historie je úzce spjata s okolním velkomoravským sídlištěm Mikulčice - Valy a s prvními kaplemi a kostely, které vznikaly v tomto prostředí.
Historie a výzkum
První archeologický výzkum v okolí kostela proběhl v roce 1964, další pak v letech 1994-1996. Až systematický průzkum započatý v roce 1998 a výsledky zveřejněné v roce 2004 umožnily datovat kostel do období Velké Moravy. První zmínky o kostele jako o farním kostele sahají k roku 1392 a do 18. století sloužil bohoslužbám. Archeologické nálezy ukazují na sídliště 9. - poč. 10. století v okolí Kopčan, včetně pohřebiště a hřbitova kolem kostela.
Restaurátorské a výzkumné práce odhalily zbytky středověkých nástěnných maleb, gotické úpravy oken, emporu a změny interiéru. V roce 1926 byla provedena poslední větší úprava interiéru a vnější omítky. V průběhu 20. století došlo k postupné rekonstrukci střechy, zpevnění zdí a úpravám vnějšího vzhledu tak, aby se zachovala původní figura kostela jako důležitého dokladu velkomoravské architektury.
Architektura a stavba
Kostel je drobnou stavbou s jednou lodí a apsidou; půdorys a detaily ukazují na raně velkomoravské prvky. Rozměry kostela činí přibližně 11,9 m na 5,2 m. Stavba byla z kamene; zdivo má tloušťku kolem 0,75 m a původní okna s rovným ostěním. Předsíň (nartex) byla součástí stavby od 13. století a obsahovala i zahloubený obdélný objekt, který mohl být hrobkou či křestní nádrží. Apsida i loď byly původně zaklenuty valenou klenbou.
V 13.-14. století došlo k zazdění některých oken a gotickým úpravám interiéru, včetně rozšíření svatyně do gotické podoby. V období 16.-17. století byl kostel opevněn a obehnán příkopem kvůli vojenským střetům v regionu. Další významné změny zahrnují 17. či 18. století úpravy osvětlení a následné zmenšení západního okna na jižní stěně lodě a zazdění původního západního okna. Poslední renovace v 20. století zahrnula obnovu střechy, výměnu oken a změnu vnějšího vzhledu.
Nachází se v Kopčanech a přístup
Kostel stojí nedaleko česko-slovenské hranice, v katastru Kopčan. Ke kostelu se dostanete z obce Kopčany po asfaltové a polní cestě; z Mikulčic je to asi 3,5 km po modré turistické značce. Pěšky i automobilem je možné se k památce dopravit, parkování je možné v blízkosti polních cest vedoucích k areálu.
Religiózní význam a související legenda
Současné zasvěcení kostela je svaté Markéty Antiochijské; původní zasvěcení není zcela doloženo. Legenda o svaté Markétě zahrnuje boj s drakem a její ztělesněnou víru, která ji učinila patronkou žen v těžkých životních zkouškách, zejména při porodu. Tato legenda spolu s motivy 14 svatých pomocníků a případnou považovanou patnáctou pomocnicí Panne Marii se často objevuje v kontextu starých kostelů a jejich duchovního významu.
Architektonický a historický obraz Kopčanského kostela
Kostel sv. Margity Antiochijské v Kopčanoch je unikátní ukázkou velkomorovské sakrální architektury, která na jiných lokalitách není často dokumentována ve srovnatelné podobě. Jedná se o jednu z nejvýznamnějších staveb této epochy ve střední Evropě a doplňuje sérii kostelíků vzniklých v 1. polovině 9. století na velkomoravském území. Nádvoří a nartex představují zajímavé prvky, které ukazují na určité centra a funkce kostela v rámci regionálního náboženského života.
Současné rekonstrukce a výzkumy slouží k lepšímu porozumění stavebního vývoje a historickému kontextu tohoto jedinečného dokladu velkomoravské architektury. Kostel je dnes veřejnosti částečně přístupný a probíhají zde pravidelné, ale příležitostné bohoslužby, doprovázené archeologickým výzkumem pod záštitou Krajského památkového úřadu Bratislava.
