Kotajk (arménsky Կոտայք, Kotayk) je provinzí Arménie ve střední části země, s hlavním městem Hrazdan a největším městem Abovyan.
Na severozápadě hraničí s provincií Lori, na severu s Tavush a Gegharkunik, na jihozápad s Aragatsotn a Ararat a na západ s Yerevanem.
V provincii je domovem mnoha starověkých památek a turistických atrakcí, včetně téměř 1. století Garni Temple, středověké Bjni Fortress, 11.-13. století Kecharis Monastery a kláštera Geghard ze 13. století.
Kotajk byl poprvé zmíněn jako arménský region Ptolemajem jako Kotakene a symbolem provincie je lev Geghardu, zobrazený na znaku s máváným slunečním hodinkovým sloupem z Kecharis a révou kolem.
Figurka lva geghardského byla postavena v roce 1958 mezi horami Kotajku na cestě k klášeru Geghard ze 4. století.
Kotajk leží v centrální části dnešní Arménie a zabírá plochu 2 089 km2 (807 čtverečních mil), což představuje 7 % celkové plochy Arménie.
Kotajk zaujímá severozápadní část araratské roviny; kotajcká rovina leží mezi řekami Razdan a Azat a má výšku 1 200-1 500 m nad mořem.
Geghamské hory na severovýchodě, včetně hor Azhdahak, Hatis a Gutanasar, dominují krajině; řeky Hrazdan, Getar a Azat jsou třemi hlavními řekami provincie.
Historie a politický vývoj
Nejstarší záznamy o regionu sahají do 1. a 2. století n. l.; podle Ptolemaia Kotayk byl přímo řízen králi Arsacidů Arménie.
Ve 4.-5. století byly území svěřeny šlechtě Varazhnuni, která spravovala lesy a loviště, poté v 5.-7. století region obdržely rodiny Kamsarakan a Amatuni pod perskou nadvládou.
Na konci 9. století se region stal součástí království Bagratid Arménie; na počátku 16. století byl území součástí Erivan Beglarbegi ve Safíovské Persii.
Během 18. století spadal Kotajk do Erivan Khanátu pod dynastií Afšáridů a později Qajarů; zůstával pod perskou nadvládou až do roku 1827-1828, kdy v důsledku rusko-perské války a smlouvy Turkmenčaj bylo východní Arménii postoupeno carské Rusko.
Po krátké nezávislosti Arménie vstoupila do Sovětského svazu v prosinci 1920; po druhé světové válce došlo k významnému růstu a rozvoji pod sovětskou vládou, vzniklo řada městských center a průmyslových center.
Demografie a struktura
Podle sčítání 2022 má Kotajk 269 883 obyvatel (128 793 mužů a 141 090 žen), což tvoří přibližně 9,2 % celkové populace Arménie.
Ve městech žije 146 273 lidí (54,2 %), ve venkovských oblastech 123 610 (45,8 %); provincie má 7 městských a 60 venkovských komunit.
Největší urbanistickou komunitou je Abovyan s počtem 46 434 obyvatel; většina obyvatel tvoří Arméni patřící k Arménské apoštolské církvi, správu zajišťuje diecéze Kotayk pod arcibiskupem Arakellem Karamjanem.
Ekonomika a infrastruktura
Kotajk je významným zemědělským a chovným centrem Arménie, podílí se zhruba 6 % ročního celkového zemědělského produktu Arménie; struktura zemědělství je 40 % v chovu dobytka, 14 % zpracování tabáku, 10 % ovoce, 8 % zelenina a 28 % další výrobky včetně obilí.
V regionu byl Kotajk důležitým průmyslovým centrem během sovětské éry; města Byureghavan, Charentsavan, Nor Hachn, Hrazdan a Abovyan vznikla v 40. a 60. letech 20. století k posílení průmyslové kapacity Arménské SSR.
V současnosti provincie přispívá 13,5 % k celkovému ročnímu průmyslovému produktu Arménie; Hrazdan je nejprůmyslovější město Kotajku; významné podniky zahrnují Hrazdan Hydro Power Plant (otevřen 1959), Hrazdan Thermal Power Plant (1966) a Hrazdan Cement factory (1970).
Kulturní dědictví a památky
Mezi klíčové památky patří Garni Temple, jediný dochovaný pohanský chrám v Arménii, Geghard Monastery (UNESCO), Kecharis Monastery v Tsaghkadzoru a Bjni Fortress; Geghard je částečně vytesán do skály a jeho koruna představuje významné poutní místo.
Další historické objekty zahrnují Ptghnavank, Neghuts a Makravank s kláštery a ruinami; v regionu se nachází rozsáhlé archeologické lokality Nor Geghi a Lchashen.
Tsaghkadzor je významné horské rekreační středisko s lyžařskými tratěmi a lanovkou; klášter Geghard a hora Ararat jsou obzvláště vyhledávané výhledy pro návštěvníky.
Mezi kulturní dědictví patří také Lavash - naše národní chléb, zapsaný UNESCO, a řemesla jako kobercové tkaní a keramika, které v Kotajku stále žijí prostřednictvím workshopů v Garni a Bjni.
Příroda a cestovní pojetí
Geograficky leží Kotajk uprostřed Arménie a skládá se z Kotajcké pláně mezi řekami Hrazdan a Azat, s Geghamskými horami na severovýchodě; hlavní řeky jsou Hrazdan, Getar a Azat.
Symphony of Stones (Bazaltový varhán) v Garni Gorge je přírodní úkaz tvořený pravidelnými hexagonálními sloupy čediče; Azat River Valley a Garni Gorge spolu s Geghardem tvoří na území regionu UNESCO chráněnou oblast.
Kotajk nabízí výběr turistických tras a outdoorových aktivit - od lehkých okruhů kolem Symphony of Stones po náročnější výstupy na jezero Akna z vesnice Sevaberd; v zimě je Tsaghkadzor centrem pro sporty na sněhu.
Turistika a veřejný život
Turisté mohou objevit bohaté množství kulturního a historického dědictví včetně 3 000 historických památek a 18 archeologických lokalit; region je známý jak pro své kláštery, tak pro architekturu sovětské éry.
V regionu fungují kluby pro horolezectví a turistiku, které nabízejí profesionální vedení na vrcholky Geghamských hor a Hrazdanských oblastí; Tsaghkadzor nabízí širokou řadu ubytování a služeb pro rodiny a zimní rekreaci.
Mezi tradiční intangibilní dědictví patří Lavash, kobercové tkaní, keramika a lidové tance; festivaly jako Vare Varenk a mezinárodní balónový festival Discover Armenia from the Sky rozšiřují kulturní nabídku Kotajku.
Vregionu se nacházejí minerální prameny - Arzni, Hankavan a Arzakan - které přitahují wellness a relaxační pobyty; místní vinařství a pálenky přispívají k ochutnávce regionálních chutí.
Praktické informace pro návštěvníky
Nejlepší období pro pěší turistiku a poznávání přírodních míst jako Symphony of Stones a jezero Akna je pozdní jaro až začátek podzimu (květen-říjen); pro zimní sporty je vhodná zima v Tsaghkadzoru (prosinec-březen).
Kotajk je dostupný autem z Yerevanu díky dobře propojené infrastruktuře a železniční trase Yerjan-Tbilisi procházející regionem.