V průběhu staletí utrpěla katedrála rozsáhlé škody, a to zejména v 16. století, kdy hugenoti i francouzský král mnohé poškodili. Stavba na katedrále Notre-Dame začala kolem roku 1160 a trvala až do roku 1245, kdy byla dokončena hlavní loď. Stavba, která definovala gotickou architekturu, probíhala v několika vlnách. Hlavní loď katedrály uzavírají dvě ohromné a přitom lehké žebrové klenby, které se dodnes pnou do výšky 35 metrů - tehdy se jednalo o nejvyšší klenby v Evropě a nesporný rekord západního světa.
Celá konstrukce 850 let staré budovy je vyrobena ze dřeva; na stavbu nosníků bylo použito odhadem asi 1 300 stromů, celkem 52 akrů dřeva. Dřevěné nosníky tvoří celý vnitřní rám stavby a slouží jako základ střechy. Oheň, který v dubnu 2019 katedrálu zachvátil, napadl právě rám a přispěl ke zničení chrámu. Požár začal ve středu katedrály nedaleko věže, kde se nachází lešení.
Požár vypukl 15. dubna 2019 v podvečer a rychle se rozšířil po celém dřevěném interiéru; věž se zřítěla dlouho po začátku požáru. Podle úředníků došlo k úplnému zničení rámu. Než hasiči požár nad ránem následujícího dne uhasili, zničil oheň střechu, krov a špičatou věž z 19. století, takzvaný sanktusník. Plameny poškodily i část klenby a střešní krytiny.
Odkazem na původní stavitelé a gotickou architekturu byl nový krov při rekonstrukci budován tak, aby připomínal středověké techniky; výkovy z dob dávných ukazují, jak byla katedrála navržena pro odolnost proti požáru. Odhadovaná spotřeba dřeva pro nosníky byla kolem 1 300 stromů; v průběhu oprav se použilo 1 200 dubů pro novou střešní konstrukci a nosné trojúhelníkové části o rozměrech 15 × 12 metrů.
V průběhu léta 2022 začala oprava střešní konstrukce a kleneb; práce s dubovými trámy byla klíčová. Z dubových trámů sestává i nový krov katedrály, složený ze tří trojúhelníkových částí o rozměrech 15 krát 12 metrů a hmotnosti sedmi tun. Zničenou torzo věže nahradili restaurátoři a dělníci její věrnou replikou vytvořenou podle nákresů Eugène Viollet-le-Duca. A sarkofag se novou věží doplnil o kříž v prosinci 2024.
Opravy byly financovány z darů významných dárců, například miliardáře Francois-Henri Pinaulta či rodiny Arnaultů; náklady na obnovu dosáhly zhruba 550 milionů eur (asi 14 miliard Kč). Pandemii covidu-19 a nutnost vyčistit okolí od toxického olověného prachu, který se uvolnil z konstrukce gotické budovy, ovšem zkomplikovaly průběh prac. Celkem to bylo několik desítek tun olova. Vlastní obnova chrámu začala v roce 2021.
Nová věž byla replika původní 19. století, avšak s moderními prvky; katedrála získala i nové vitráže a střecha s dřevěným rámem byla vyrobena z dubových trámů a potažena olověným pláštěm. Třetí věž, která byla vysoce riziková při rekonstrukci, měla historickou repliku a byla vybudována tak, aby vyhovovala nejpřísnějším historickým i klimatickým nárokům.
Vnější fasáda katedrály, západní fasáda s jejími sochami a výjevem Posledního soudu, zůstala po požáru do značné míry nepoškozena, ačkoli restaurátoři museli pečlivě vyčistit a restaurovat kamenné prvky. Katedrála Notre-Dame je 48 metrů široká a 128 metrů dlouhá; dvě věže vysoké 69 metrů dlouho byly nejvyššími stavbami Paříže. Hlavní loď je uzavřena dvěma ohromnými žebrovými klenbami, které se pnou do výšky 35 metrů a spolu s obřími opěrnými oblouky tvoří unikátní konstrukční systém.
Požár, jehož přesná příčina dosud není oficiálně objasněna, způsobil nejen ztrátu dřevěné střechy a špičaté věže, ale také nutnost vyvinout nové techniky a postupy při obnově. Příslušná vyšetřování probíhají a odhalení možných příčin nebylo zatím definitivně potvrzeno. Více než sama příčina požáru je však důraz na záchranu a znovuoživení památky, která znovu otevřela veřejnosti v prosinci roku 2024 po pětileté renovaci.
Ve filmu Notre-Dame v plamenech, který vznikl z archivních záběrů a svědectví hasičů, je zdůrazněna odvaha záchranných sborů a jejich nasazení při útocích na požár. Režisér Jean-Jacques Annaud zdůrazňuje, že film nepřináší investigativní vyšetřování, ale vypráví ságu o záchraně katedrály a její hlavní roli. Přípravy zahrnovaly natáčení interiérů v Cité du Cinéma a Bry-sur-Marne a stavbu detailních kulis, včetně repliki katedrály.
Hlavní sloupce a klenby byly replikovány s ohnivzdornými kamerami; denníky a svědectví hasičů pomáhají vytvořit autentický obraz nasazení a zároveň vyzdvihují obětavost záchranných složek. Tesařské práce, ruční opracování dřeva a tradiční techniky zajišťovaly zachování autenticity při rekonstrukci. Katedrála Notre-Dame zůstává symbolem Paříže i evropské gotiky; její obnova v roce 2024 byla veřejně oslavována a otevřena pro návštěvníky.
Notre-Dame v plamenech - trailer
Klíčové technické a historické body
- Stavba začala v roce 1163 a trvala přibližně do roku 1345; gotická architektura s inovacemi jako opěrné pilíře a velká vitrážová okna.
- Stavba interiéru byla vyrobena z dřeva; odhadem 1 300 stromů pro nosníky, celkem 52 akrů dřeva.
- Věž dosahovala výšky 69 metrů; křídlo věží a sanktusník měl hmotnost kolem 750 tun (dřevo a olovo).
- Požár 15. dubna 2019 zničil střechu, krov a špičatou věž; vyšetřování stále neodhalilo jasnou příčinu.
- Obnova začala v roce 2021, s důrazem na tradiční techniky a rekonstrukci s využitím 1 200 dubů pro nové nosné konstrukce.
- Náklady na obnovu byly kolem 550 milionů eur; práce zahrnovaly i nutnost odstraňovat olověný prach.
- Po znovuotevření v prosinci 2024 byla katedrála považována za epickou rekonstrukční výzvu a symbol národní identity.