Ořešák vlašský, známý také jako královský ořech, se na našem území pěstuje již po staletí a jeho historie zahrnuje přínos kultur, šlechtění a postupné zavedení vegetativního množení. Po poslední době ledové se vrátil jako introdukovaný druh z Pyrenejského poloostrova, Itálie a Vlašska. Předkové pěstovali semenáče a snažili se je křížit, aby získali lepší plody, ale statisticky byla šance, že nové potomstvo bude stejně kvalitní jako rodič, jen 1:50 až 1:2000. Vegetativní množení (roubování, očkování) se začalo výrazně dařit až v minulém století. V Československu byly postupně vybírány kvalitní semenáče a z nich odebírány rouby, což umožnilo pěstování homogenních odrůd. První známou odrůdou s doloženou matkou je Sychrov, která měla červenou slupku jádra. Další významné odrůdy z 70. a 80. let, jako Polopapíráky, dnes převládají, protože kombinují dobrou chuť jádra s jednoduchým loupáním.
Vlasťou ořešáku je mnoho oblastí a odrůdová paleta je široká. Náš výběr zahrnuje odrůdy, které jsou vhodné pro pěstování v různých polohách a podmínkách, včetně rané a pravidelné plodnosti, odolnosti vůči mrazu a schopnosti dobře louskatelných skořápek. Odrůda Hospozinský je zvláště zajímavá pro drobné pěstitele a zahrádkáře - strom plodí velké ořechy s karmínovým jádrem a tenkou skořápkou; plodnost je raná, pravidelná a vysoká. Odrůda je nabízena na podnoži Ořechový semenáč, která je silně rostoucí a v dospělosti dosahuje výšky kolem 10 m; vhodná je pro výsadbu do středních a teplých poloh do 450 m n. m. a má ráda slunce a vlhkost.
Nejznámější a nejpřívětivější odrůdy jsou Polopapíráky, které se snadno loupe, odolávají mrazu a chorobám. Méně vhodné jsou kamenáče, které tvoří velmi silnou skořápku. Mezi významné české polopapíráky patří Apollo, Mars, Chandler a Jupiter, které se vyznačují velkými plody, vysokou plodností a dobrou chutí jádra. Apollo je česká odrůda s velkými plody a vysokou výtěžností, částečně samosprašná; Mars je samosprašná odrůda s rychlou a pravidelnou plodností, plody jsou velké a plně vyplňují skořápku. Chandler a Jupiter představují pokrokové typy se silnějšími či naopak tenčími skořápkami a s různou dobou dozrávání. Jupiter je polopapírák s velkými plody, vhodný pro roubované i semenáče; Mars často slouží jako významný opylovač pro ostatní odrůdy.
Ořešák královský je mohutný strom, který může dorůst až 30-45 metrů a žije i několik staletí. Z hlediska pěstění se jedná o strom vyžadující slunné stanoviště a hluboké, propustné půdy bohaté na vápník a vláhu. Optimální teplotní podmínky zahrnují zimní teploty nad -26 °C, letní teploty kolem 16-18 °C a roční úhrn srážek 550-700 mm. Půdy by měly být hlinité s dostatkem humusu a vápníku. Vysazuje se sponu 8-10 × 6-7 m, roubovance nastupují do plodnosti 3.-4. roku, semenáče až 15. roku. Řez není nezbytný výchovně, ale po dosazení koruny se provádí pravidelný prosvětlovací řez; v létě rány lépe hojí. Ořešáky se vysazují na slunná a otevřená stanoviště a během suchých období je vhodná dobrou zálivka spolu s hnojením kompostem nebo zeleným hnojením; jednou za tři roky se doporučuje chlévský hnůj.
Pokud uvažujete o výsadbě dlouhověké ovocné zahrady, ořešák královský je výjimečnou volbou díky své odolnosti, výnosům a potenciálu pro dlouhověkou úrodu. Pro praktické využití jsou ořechy bohaté na tuky, bílkoviny a minerály; jejich jádra poskytují významný podíl nenasycených mastných kyselin, vitamínů B, C a E, vápník, draslík a železo. Listy a skořápky mají také lidové využití v tradiční medicíně a homeopatii, odvar z listů se používá k podpoře trávení a při zánětech kůže. Sklizeň probíhá tehdy, když se zelená slupka samovolně černá a praská; ořechy se sklízejí pravidelně, a při sběru je nutné chránit ruce a vyhnout se zbytečnému poškození ovoce během zpracování.
Nejčastější otázky zahrnují: Jak poznat zralé vlašské ořechy? Sklizeň lze usnadnit odstraňováním zelené slupky a vyhýbáním se přílišnému zdlouhavému ležení pod stromem. Při sušení je vhodné vyvarovat se plísní a sleduje se čerstvost; ořechy s viditelnou plísní a s lámavou či zabarvenou skořápkou se vyřadí. Pro výrobu pálenky z nezralých ořechů a odvar z listů se používají čerstvé i sušené listy, které se sbírají v červnu. Z ořechů se také vyrábí rostlinný olej, který má široké využití v potravinářství a kosmetice. Dřevo ořešáku je vysoce kvalitní a rychle roste, je tedy vhodné i pro rozsáhlé výsadby s nízkými náklady na údržbu.
Mezi zajímavé technické poznámky patří, že ořešák je diploidní (2n=32), některé odrůdy jsou samosprašné a jiné cizosprašné. Plodem je peckovice s endokarpem tvořícím skořápku; exokarp a mezokarp tvoří rubinu. Původ a historické rozšíření sahají z Balkánu, Asie a jihu Evropy až do Ameriky během kolonizační éry. Tato kapitola zahrnuje též praktické poznámky o rozmístění, odrůdách a jejich specifikách, které pomáhají zahradníkům i pěstitelům vybrat vhodnou odrůdu pro dané stanoviště a cíle výsadby.
