Sv. Kryštof s rozlohou 176 km2 je jedním z dvojice ostrovů tvořící karibský stát Sv. Kryštof a Nevis. Tento bývalý britský kolonie se řadí k sopečným vrcholkům tvořící oblouk Závětrných ostrovů oddělujících Atlantický oceán od Karibiku. Ostrov byl původně obýván indiánskými kmeny, které území pojmenovaly Liamuiga, což se často překládá jako „úrodná země“.
Přibližně v roce 1493 se zde zastavil Kryštof Kolumbus. Ten ho ale přejmenoval podle svého patrona na San Cristóbal. Díky úrodnosti místních sopečných hornin o území v dalších staletích neustále soupeřili Španělé, Francouzi i Angličané. Národy si nakonec ostrov rozdělily na 3 části. V roce 1713 se Sv. Kryštofa definitivně zmocnila Británie a začala zde ve velkém pěstovat cukrovou třtinu.
V této době byla původní indiánská populace úplně nahrazena černými otroky z Afriky, kteří představovali skoro 90 % obyvatelstva. Už v 1. polovině 19. století ale začalo docházet k úpadku cukrovarnického průmyslu. Ostrov postupně opouštěli bohatí plantážníci a po zrušení otroctví byli obyvatelé ponecháni, aby se postarali sami o sebe. V 1. polovině 20. století byl uzavřen poslední cukrovar a plantáže zarostly travou.
Z ekonomické krize ale naštěstí Sv. Kryštof dostal rozvoj turistického ruchu. Jako první ho objevili v 80. letech 20. století turisté z anglicky mluvících zemí. Brzy poté zde vyrostly první hotely, restaurace i bezcelní zóny, které i dnes patří k hlavním lákadlům ostrova. Stát získal samostatnost v roce 1983.
Geografie a přírodní poměry
Svatý Kryštof je jedním z Leeward Islands a spolu s Nevis tvoří svazek ostrovů oddělených 3 km širokým průlivem. Oba ostrovy jsou sopečného původu a hornaté, s vnitrozemím pokrytým tropickým deštným lesem, osídleny jsou naopak ploché pobřežní oblasti. Dominantou Svatého Kryštofa je spící sopka Liamuiga, která je se svými 1156 metry nad mořem i nejvyšší horou státu.
V horách stéká mnoho vodních toků, které zásobují místní obyvatelstvo pitnou vodou. Podnebí je tropické; podle Köppenovy klasifikace má Svatý Kryštof tropické savanové klima (Aw). Průměrné měsíční teploty v Basseterre se jen málo liší od 24 °C do 27 °C.
Hlavní město a sídla
Hlavním městem ostrova je Basseterre s přibližně 25 tisíci obyvateli. Basseterre je plné života. V jeho koloniálních uličkách se nachází mnoho obchůdků a restaurací, v přístavu najdete několik bezcelních nákupních zón v čele se střediskem Heritage Quay. Basseterre je hlavním a největším městem a zároveň důležitým přístavem s vybavením pro výletní lodě.
Historické památky a kulturní dědictví
Nejvýznamnější památkou ostrova je národní park s mohutnou pevností Brimstone Hill, často přezdívanou „karibský Gibraltar“, jež je zapsán i na seznamu UNESCO. Stavbu, která se tyčí 240 metrů nad mořskou hladinou, navrhli koncem 17. století britští vojenští inženýři a postavili afričtí otroci. Dnes je jako jediná lokalita Svatého Kryštofa a Nevisu zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO.
V horách obou ostrovů se dochovalo několik historických anglikánských kostelů. Kultura Svatého Kryštofa a Nevisu vyrostla především ze západoafrických tradic otrocké populace přivezené během koloniálního období. Britský vliv zůstává v úředním jazyce země, angličtině, zatímco někteří ostrované mluví kreolštinou založenou na angličtině.
Příroda, národní parky a biodiverzita
Svatý Kryštof a Nevis se skládá ze dvou suchozemských ecoregionů: vlhkých lesů Závětrných ostrovů a suchých lesů Závětrných ostrovů. Národní květinou je delonix královská. Mezi běžné rostliny patří palma sabal, ibišek, liány Bugenvilea a tamarind.
Svatý Kryštof a Nevis mají dva národní parky: Národní park Brimstone Hill Fortress a Národní park Central Forest Reserve. Původní rezervace Central Forest Reserve je od roku 2007 národním parkem, který byl vyhlášen za účelem ochrany biodiverzity a udržitelného rozvoje.
Aktivity, pláže a potápění
Krásné pláže, hory porostlé bujnou vegetací i zajímavé historické památky - to všechno dělá ze Sv. Kryštofa atraktivní destinaci. Nejkrásnější pláže Svatého Kryštofa najdete na poloostrově v jihovýchodní části ostrova. Tady leží i podle mnohých vůbec nejhezčí pláž tohoto státečku - Cockleshell Bay Beach. Dlouhý, odlehlý kus pobřeží, ze kterého je krásný výhled na sousední Nevis, a který lemují restaurace a bary. Moře je tu čisté a teplé, přístup pozvolný, takže sem klidně můžete vyrazit i s dětmi.
Více klidu a soukromí pak najdete na Major’s Bay Beach. Na Nevisu na vás čeká skoro pětikilometrová Pinney’s Beach. Najdete na ní jak módní restaurace a bary, tak místa, kde vás nebude rušit vůbec nikdo. Oba ostrovy disponují krásně průzračnými vodami plnými mořského života s desítkami potopených vraků.
Pokud si chcete vychutnat potápění v krásných vodách, při kterém vás nebude nikdo rušit, doporučujeme zamířit na Green Point Reef, Monkey Shoals, Black Coral Reef, Clyde´s Reef nebo Coconut Tree Rocks. Z vraků si můžete vybrat například nákladní loď River Taw, která se potopila v roce 1981 poblíž přístavu Basseterre.
TOP 10 BEST Wreck Dives shallower than 40 metres
Doprava a dostupnost
Robert L. Bradshaw International Airport a trajektový terminál poskytují dopravní spojení. Díky své poloze jsou oba ostrovy skvělým výchozím bodem, z něhož můžete vyplouvat k okolním ostrovům. Svatý Martin, Anguilla, Barbuda, Antigua nebo Svatý Bartoloměj jsou vzdálené jen pár hodin plavby.
Ekonomika a cestovní ruch
Malá a otevřená ekonomika Svatého Kryštofa a Nevise je založena převážně na cestovním ruchu, zemědělství, službách daňového ráje a lehkém průmyslu. Hlavním exportním artiklem od 40. let 20. století byl cukr, ale rostoucí výrobní náklady, nízké ceny na světovém trhu a snaha vlády o snížení závislosti na něm vedly k rostoucí diverzifikaci zemědělského sektoru.
| Odvětví | Podíl na ekonomice / poznámka |
|---|---|
| Cestovní ruch | Hnací síla ekonomiky |
| Zemědělství | Přispívá ~1 % k HDP, zaměstnává ~20 % pracovních míst |
| Průmysl | Výroba spotřebního zboží, textil, obuv |
| Služby | Převládající sektor (~66 %) |
Obyvatelstvo, kultura a společnost
Přibližně tři čtvrtiny obyvatel žijí na Svatém Kryštofu, z toho 16 700 v hlavním městě Basseterre. Obyvatelstvo je z drtivé většiny potomky afrických otroků dovezených na ostrov. Drtivá většina obyvatel (95 %) jsou křesťané, z nichž většina (85 % celé populace) patří k protestantským denominacím.
Kuchyně je podobná ostatním karibským kuchyním. Používá mnoho ryb (které se často nasolují) a mořských plodů (ústřice, humři), a také tropické ovoce. Kriket je nejoblíbenějším sportem na Svatém Kryštofu a Nevisu; ostrovy patří do kriketového týmu Západní Indie.
Politika a státní zřízení
Svatý Kryštof a Nevis je suverénní, parlamentní demokracie a federativní konstituční monarchie. Hlavou státu je král, jímž je britský monarcha, zastoupený generálním guvernérem. Výkonná moc je v rukou předsedy vlády. Zákonodárnou moc má jednokomorové Národní shromáždění složené ze čtrnácti členů.