Staré Hory jsou mariánským poutním místem s bohatou historií a tradicí. Osada Staré Hory byla původně malou hornickou osadou. Dominantou tohoto poutního místa je gotická bazilika Navštívení Panny Marie. Na oltáři se nachází vzácná socha Madony z 15.
Kromě baziliky má toto poutní místo studánku s léčivým pramenem. Obyvatelé Starých Hor v ní během občanských nepokojů v 17. století ukryli sochu Panny Marie. V roce 1711 byla vykopána a ve slavnostním procesí přinesena k oltáři. Na památku jejího ukrytí byl na místě vztyčen obraz Panny Marie.
V 19. století pramen studánky přinesl uzdravení tehdejšímu faráři Matěji Hrivňákovi, který nechal na poděkování Madoně zhotovit důstojný stojan a zároveň byla upravena i cesta ke studánce. Poutní místo bylo svědkem mnoha uzdravení, dosažení různých Božích milostí a darů Ducha svatého. Kromě baziliky má toto poutní místo starobylou tradici a zvláštní výsadu očišťování od hříchů.
Prostřednictvím svátosti pokání a v duchu myšlenky „Per Mariam ad Jesum“ je návštěva poutního místa spolu se svatou zpovědí, svatým přijímáním a modlitbou od roku 1780 odměňována plnomocnými odpustky. V roce 1990 byl kostel Navštívení Panny Marie prohlášen za baziliku minor. Dnes na Staré Hory putují desetitisíce poutníků ze Slovenska i sousedních zemí a jsou nejnavštěvovanějším poutním místem na středním Slovensku.
Poutní areál a okolní zajímavosti
Hlavní pouť se koná kolem svátku Nanebevzetí Panny Marie (15. srpna) a také každou první sobotu v měsíci - tzv. Špania Dolina - dnes malebná vesnice s historickými ložisky měděné rudy, která obsahovala i stříbro. Počátky těžby v této lokalitě lze datovat do 11.-12. století. Zástavbu tvoří malé hornické domky na svazích údolí. Na centrální návsi stojí bývalé správní a technické budovy, zejména budova báňské správy.
Za návštěvu stojí kostel Proměnění Páně, který stojí na kopci v opevněném areálu. Donovaly - bývalá horská usedlost, dnes významné centrum zimní a letní turistiky. Oblíbený je lyžařský areál Park Snow Donovaly, návštěvníci mohou navštívit pohádkový svět Habakuky a v létě Fun Arénu se sáňkařskou dráhou, lanovým centrem a lezeckou stěnou.
Banská Bystrica je přirozeným centrem středního Slovenska. Historie města se začala psát ve 13. století, kdy se zde povrchovým způsobem těžily rudy. Původní osada se stala hospodářským a správním centrem a král Belo IV. ji povýšil na město. Zlatou érou bylo období 15. a 16. století, kdy zde působila Thurz-Fuggerova měděná společnost. Slovenské národní povstání v roce 1944 učinilo z Banské Bystrice centrum protifašistického odboje.
Harmanecká jeskyně a další přírodní i kulturní památky
Harmanecká jeskyně je krápníková jeskyně v Kremnických a Starohorských vrších a je národní přírodní památkou. Její délka je něco přes 3 kilometry, veřejnosti je zpřístupněn asi 1 kilometr. Teplota vzduchu v jeskyni se pohybuje od 5,8 °C do 6,4 °C. Jeskyně je známá hojným výskytem bílého měkkého sintru a má bohatou výzdobu, stěnové vodopády a záclony. V některých částech jeskyně se nacházejí jezírka se vzácnými jeskynními perlami.
Kalište - bývalá horská vesnice, dnes národní kulturní památka, která na konci druhé světové války vyhořela. Dodnes zůstává mementem minulých časů a je v něm umístěna expozice Muzea Slovenského národního povstání v Banské Bystrici.
Obec Staré Hory je nejstarší baníckou osadou v okrese Banská Bystrica a její historii přibližuje Banský naučný chodník. Mezi turistickými zajímavostmi jsou Bazilika Navštívení Panny Márie, poutní místo Studnička, chráněný přírodní výtvor Majerova skála a původně zachovaná architektura osad. Dále stojí za to navštívit partizánský bunker Mor ho.
Turistické a dopravní spojení
Staré Hory leží na rozhraní národních parků Veľká Fatra a Nízke Tatry. Okresní město Banská Bystrica je vzdálené asi 14,5 km. Veřejná doprava je k dispozici, čas od času sem míří turisté i pěšky z okolních farností. Dostupnost na kole je možná po silnicích nebo lesních cestách, ale terén je hornatý a náročnější.
Staré Hory jsou spojovány s vodními díly. V okolí vyrostlo několik mlýnů, jeden z nich bral vodu z rybníka postaveného na výtoku vody ze starých dolů. Důlní voda dosud pramení ze studánky před restaurací Venuše.
Staré Hory bývaly důležitou hornickou obcí. Řeka Jihlava zde prochází kolmo na bohaté ložiskové pásmo a vytváří údolí, které mohlo odhalit stříbrné žíly. Těžba zde byla intenzivní ale krátkodobá; voda dolů prudce komplikovala jejich provoz.
Historické a umělecké památky
Stěny starohorského kostela byly bohatě zdobené votivními dary; na Studničce je oporný múr plný děkovných tabulek. Milostivá socha Panny Marie přitahovala věřící i v dobách protináboženských nepokojů, světových válek a komunismu.
Relikviář a kostely na Starých Horách uchovávají doklady pravosti relikvií z 18. století, včetně sv. Terézie Avilské, sv. Petra a Pavla a dalších svatých. Přejímají se také moderní úpravy, jako byla výstavba travertínového oltáře a kazatelny v kaplnce Studničky v roce 1942.
Ubytování a služby v obci
Přímo v obci fungují penziony a chalupy, které nabízejí ubytování, stravování a doplňkové služby. Penzión Staré Hory nabízí celoroční provoz, 11 pokojů a 2 apartmány s kapacitou zhruba 50 osob. K dispozici je restaurace, SPA zóna s finskou saunou a venkovní terasa. V nabídce jsou snídaně či polopenze, a apartmány mají kuchyňský kout.
Ta méně tradiční část nabídky zahrnuje i tradiční rekreační aktivity jako stolní fotbal, stolní tenis, biliard a šipky. Parkování je zajištěné přímo u objektu a je k dispozici bezplatné WiFi.
Historie a současnost místních komunit
Komunitu bosých karmelitánů na Starých Horách a kalvárii v Banské Bystrici tvoří představený Dušan Hricko, farář Stanisław Miernik a další bratři. Staré Hory jsou místem, kde se lidé mohou setkávat s Bohem a nacházet duchovní útěchu. Otec Pawel dodává, že vznikl prostor pro lidi k setkání s Bohem, a že pán Bůh posílá, koho posílá.
Staré Hory mají katastrální území 2,18 km2 a patří k evidenční části Jihlavy. Do roku 1951 byly samostatnou obcí, poté se staly součástí města Jihlavy vládním nařízením. Název Staré Hory se vyvíjel v průběhu staletí a dnes je znám jako Staré Hory.
Staré Hory jsou tradičním výchozím bodem pro návštěvníky Špania Dolina a okolních lokalit, a to jak pro poutníky, tak pro turisty. Přístupnost je častá jak pěšky, tak autem, s ohledem na hornatý terén a okolní přírodní oblasti.