Sabaʾ, království v jihozápadní Arábii, bývá často zmiňováno v Bibli (zejména ve vyprávění o králi Šalamounovi a královně ze Sáby) a jeho dějiny bývají citovány různými starověkými autory asyrskými, řeckými a římskými od kolem 8. století př. n. l. do 5. století n. l. Hlavním městem v období středním byl Maʾrib, ležící 75 mil (120 km) východně od současné Sány na Jemenu. Druhé významné město bylo Ṣirwāḥ.
Geneze a rané období
Sabaʾ byla Semitské původu a usadila se v jižní Arabii v neznámém období. Archeologické vykopávky v centrálním Jemenu naznačují, že civilizace Sabaean mohla vzniknout již kolem 10. až 12. století př. n. l. „Mukarriby“ byli raní vůdci, kteří patrně zastávali buď funkci vysokého kněžského knížete, nebo vykonávali funkci paralelní královské. Do 7.-5. století př. n. l. se objevili také „králové“.
Střední období této kultury bylo charakterizováno zejména obrovskou stavební aktivitou, a to především v Maʾribu a Ṣirwāḥ. Většina chrámů a monumentů, včetně velkého Maʾribského jezu (Dam), na němž spočívala zemědělská prosperita Sabaʾ, pochází z této doby.
Politika, aliance a konflikty
Existovalo neustálé měnění politických aliancí a válek mezi Sabaʾ a dalšími jihozápadními arabskými národy - mimo jiné s královstvími Qatabān a Ḥaḍramawt, ale i s řadou menších samostatných království a městských států. Během středního období Sabaʾ postupně získávala dominanci v regionu.
Obchod, technologie a kulturní styky
Sabaʾ byl bohatý na koření a zemědělské produkty a provozoval bohatý obchod po cestách karavan a po moři. Úžina Bab el-Mandeb, která úzkým průjezdem spojuje Arabii s Afrikou, sloužila jako významná obchodní tepna po celé existenci království. Sabaeové a Etiopané (Abyssínci) si udržovali významné kulturní a technologické propojení: mnoho sabaeanských nápisů a náboženských artefaktů bylo nalezeno v historickém regionu Tigray, a zavlažovací techniky používané v Sabaʾ byly v regionu rovněž uplatněny.
Historické období a koloběh moci
K konci 3. století n. l. nastoupil mocný král jménem Šamir Juḥarʿiš, který zdá se, že je prvním opravdu historickým člověkem, jehož sláva přežívá v islámských tradicích, a přijal titul „král Sabaʾ a Dhū Raydān a Ḥaḍramawt a Yamanāt.“ Tímto se politická nezávislost Ḥaḍramawtu podmanila Sabaʾ, která se stala rozhodující silou v celém jihozápadním Arabii. Ve středověku došlo kolem čtvrtého století n. l. k dočasnému úpadku, když titul „král Sabaʾ a Dhū Raydān“ byl nárokován i králem z Axumu na východě Afriky. Na konci 4. století byla jižní Arábie opět nezávislá pod „králem Sabaʾ a Dhū Raydān a Ḥaḍramawt a Yamanāt.“ Avšak do dvou staletí později vymizeli Sabaeové, když byli postupně dobyti perskými výpravami a muslimskými Araby.
Dědictví a dějiny v historické literatuře
Historie Sabaʾ je propojena s Bible a starověkými zdroji; jejich vyprávění se prolínají s popisy království a jeho vládnoucích rodů. Význam tohoto regionu je zdůrazněn propojením se záznamy o královnách a králích, stejně jako s důležitou roli v regionálním hospodářství a politice v období před vznikem islámu.
Maʾribský jez a jeho význam pro zavlažování a zemědělství ilustrují technickou vyspělost Sabaʾ. Vzájemné vztahy se sousedními regiony a městskými státy ukazují seznamech aliancí a konfliktů, které formovaly politickou mapu jihozápadní Arábie.
Odkazy na starověké civilizace a mapu regionu
V historické perspektivě představuje Sabaʾ klíčový příklad kulturní a ekonomické výměny mezi Arabskou pánví a Afrikou, s vyjádřenou vazbou na Bab el-Mandeb jako obchodní tepnu a na společné prvky zavlažování a architektury.