Historie a současnost vesnice
Založena v rumunských horách přímo nad břehy Dunaje v r. 1824. Obec má dnes asi 220 obyvatel a nachází se ve výšce kolem 350 m n. n. od r. Vesnice má dva kostely - původně evangelický, který nyní využívají babtisté a katolický. Obec se nachází nad dunajským zářezem, 10 km JV od Moldova Nouă, v těsné blízkosti srbských hranic. Farář kázal rumunsky, lidé reagovali a zpívali v jazyce českém.
Od Dunaje je vesnice vzdálená asi 6 km, do vesnice vede asfaltová cesta. Část mužů pracovala v nedalekých rudných dolech v Nové Moldavě, jejichž provoz je však již ukončen. Ženy jezdí do Moldavy prodávat mléko, smetanu a sýry na pravidelné trhy. Ve Svaté Heleně je po zavření dolů nedostatek práce. Lidé jsou odkázáni hlavně na zemědělství. Mladí masově odchází do větších rumunských měst, či do České republiky. Své rodiče navštíví pouze několikrát do roka.
Infrastruktura a služby pro turisty
Doprava doprovází malé i větší skupiny turistů z vesnice do jiné vesnice nebo do Baile Herculane či ke kaňonu řeky Nery. Dopravu zajišťuje Petr „Sedlář“ Hrůza, čp. Výlet loďkou po Dunaji (rybaření, koupání, návštěva restaurace s rybími specialitami, opékání ryb přímo na břehu řeky) zařizuje Petr Hrůza, čp. Rybaření včetně pobytu u Dunaje a ubytování na Heleně a rybářského lístku zajišťuje pan Bašník na čp. Zásobování obou obchodů je velice dobré, chleba zde koupíte každý den. Obchůdek „U Barušky“ je za rohem baptistického kostela a vedou jej baptisté, je útulný a o něco levnější, ale nevedou alkohol. V obci je kvalitní kabelová internetová síť, wi‑fi je v mnoha domácnostech a volně k dispozici i v hospodě „U Pepsiho“.
Voda a přírodní bohatství
Vesnice má zatím jen provizorní vodovod, hospodáři sbírají do nádrží dešťovou vodu pro užitkové použití. Vynikající vodu si ale můžete nabrat po cestě na Helenu ve vesnici Coronini. Naproti coroninského penzionu po levé straně cesty je vydatný pramen, kam se sjíždějí lidé zdaleka.
Historie a kultura Banátu
Historie Banátu je široká. Majitelé tohoto území se měnili. Od roku 1718 Banát patřil rakouské monarchii. Začala zde první kolonizace území. V několika kolonizačních vlnách v Banátu postupně zakládali příchozí osadníci různých národností vesnice. V roce 1823 bylo asi 52 rodin usídleno v první české vesnici, Svaté Alžbětě. Víska zanikla v roce 1847 kvůli nedostatku vody. Po roce vznikla další osada - Svatá Helena (Sfânta Elena). Obě vsi dostaly název po dcerách Magyarlyho. V roce 1826 vypršela smlouva s vojenskou správou. Nastaly nové kolonizační vlny českého osidlování. V roce 1827-1828 byly založeny osady Bígr, Eibenthal Rovensko, Šumice, Gernik a další vesnice, založené německými vystěhovalci z Čech.
Příroda a fauna kolem Svaté Heleny
Fauna čtyřnohých obratlovců v okolí Svaté Heleny je pestrá díky styku karpatské, panaonské i pontické fauny. Oblast Českého Banátu leží na propustných zkrasovělých vápencích a protkána krasovými jeskyněmi. Vody je zde nedostatek, což souvisí s rozsáhlým odlesněním, ale v území zůstávají lesy a nepřístupná údolí. V okolí Svaté Heleny lze potkat kuňky žlutobřiché, kuňky ohnivé, ropuchy zelené a ropuchu obecnou, mloka skvrnitého a čolek horský. Obojživelníci se nejčastěji vyskytují ve vlhkých tůních a v období sucha spíše ustupují.
Plazy: želva zelenavá a želva bahenní, dále vzácněji ještěrky zední, zelená, a obecná. Slepýš východní a další plazy jako krátkonohá evropská. Hadů se v regionu vyskytuje zmije růžkatá a užovky (podplamatá, stromová, v obou případech je třeba být opatrný). Ptáci a savci jsou hojně zastoupeni, přičemž orli, pěvci a sovy doprovází krajinu; z chráněných druhů jsou významní zejména ti, kteří žijí v krasových oblastech a podél Dunaje. Denní dravci jako orel mořský, supi, sokoli a sovy doplňují pestrost místní fauny.
Turistické trasy a výlety v Banátu
Rozvoj šetrné turistiky v Banátu je jednou z mála možností, jak ekonomicky pomoci krajanům. Již deset let se snažíme vymýšlet turistické atrakce, vyznačili jsme přes sto kilometrů turistických cest, vše jsme zpřístupnili přes mapy.cz, vydáváme atlas, otevřeli lezecký resort u vesnice, půjčovnu kol a koloběžek. Zároveň jsme spustili rybaření na Dunaji a vícestranné výlety po pohořích a českých částech Srbska. V areálu českých vesnic vás žádáme o využití služeb krajanů a o předem domluvení ubytování.
V okolí Svaté Heleny je možné podniknout mnoho výletů: výlet k Dunaji lodí, pěší a cyklo výlety po okolí, výstupy na Kulhavou skálu, Tureckou díru a další krasové lokality. Část turistických tras vede z Eibenthalu do Rovenska a dále k Bígru; trasu lze rozdělit na více dnů a doplnit o noclehy v místních salaších. Z Rovenska lze dojít po značených trasách až do Sichevițу a zpět; jednotlivé etapy lze spojit s návštěvami českých vsí Česko Selo a Kruščice a s pobytem v Bela Crkva. Pro cestovatele doporučujeme využívat Mapy.cz a připravit si předem ubytování v hospodách či u krajanů.
Historie mogućnosti a současné aktivity
Dobrodružné i relaxační aktivity zahrnují návštěvy starých římských lázní, výlety k říčním soutěskám a k vyhlídkám nad Dunajem. Z Baile Herculane lze podniknout výstup na pohoří směřující k Retezat a dalším rumunským velehorám, výlet na vyhlídku Cucuiova nabízí panorama Dunaje a zprostředkuje pohled na Dunaj v soutěskách Cazane Mare a Cazene Mic. K jeskyni Ponicova se dostanete autem a poté pěšky projdete krasovou jeskyni až k Dunaji; výlet lodí výletní trasou zajišťují místní průvodci za poplatek. Pro milovníky adrenalinových výletů je zde oblast pro lezení a turistiku s výhledy na Dunaj a okolní pohoří.
Subjekty spojené s českou kulturou a turismem
Ve Svaté Heleně existuje škola, jejíž budoucnost je nejistá kvůli klesající návštěvnosti dětí. Do českých vesnic v Banátu jsou vysíláni čeští učitelé, čeština je vyučovacím jazykem 1.-4. třídy. Ve vesnicích Rovensko a Svatá Helena je možné nalézt zelené chaloupky a tradiční ubytování, např. Dřevěnka či Tradiční chaloupka. Řada podniků nabízí polopenzi, trhy s mlékem a sýry a místní domácí produkty, např. med a sýr. Krajina Banátu je známá svým folklórem a pohostinností místních obyvatel, kteří si zachovali svůj jazyk i tradice i mimo domovinu.
Praktické tipy pro návštěvníky
Je výhodné platit rumunskou měnou, protože místní kurz je nevýhodný pro jiné měny. Před cestou je vhodné zvolit ubytování u krajanů a domluvit se na stravování, zejména pro plnou penzi. Většinu turistických tras je možné projít s dětmi a s kočárky v některých částech, ačkoliv náročnější trasy vyžadují větší fyzickou připravenost. Doporučuje se využívat mapy.cz pro orientaci a plánování tras, ať už po Svaté Heleně, Rovensku nebo cestě k Biegru a dalším vesnicím Banátu.
