Apsida je stavební prvek, který nejčastěji známe z kostelů a bazilik. Jde o vyčnívající část stavby, obvykle půlkruhového nebo mnohoúhelníkového tvaru, která navazuje na hlavní prostor chrámu. Pro laiky jde zjednodušeně řečeno o jakýsi výklenek či půlkruhové zakončení na konci kostelní lodi.
Ve starších obdobích bylo apsidové zakončení jedním z typických znaků, podle kterých se dala sakrální stavba na první pohled rozpoznat. Později, v období gotiky, se tvar i konstrukce apsid komplikují, přibývá opěrných pilířů, bohaté členění oken a kleneb a apsida se stává výraznou dominantou závěru kostela. Z konstrukčního hlediska je apsida náročný prvek, protože zakřivený půdorys a zaklenutí vytvářejí vodorovné síly, které musí konstrukce bezpečně přenést. Základem je pevné a stabilní uložení apsidy na základy objektu, které musí přenést nerovnoměrné zatížení z kleneb a stěn.
Moderní stavby sice klasickou apsidu používají méně často, ale princip zakřiveného zakončení prostoru se uplatňuje i dnes. Při návrhu novodobé apsidy je potřeba zkombinovat estetický záměr s technickými možnostmi materiálů. U starších kostelů je oblast apsidy často jedním z nejchoulostivějších míst při rekonstrukci památek. Je nutné sledovat statické poruchy - trhliny, deformace nebo vychýlení zdiva - a také vlhkost zdiva, která bývá v závěru kostela značná. Ochrana před vlhkostí vyžaduje odpovídající přístup k aplikaci hydroizolace a zlepšení odvodnění, teprve poté nastupují práce jako restaurování interiéru, oprava omítek a výmaleb.
Uvnitř stavby vytváří apsida přirozeně soustředěný, k oltáři orientovaný prostor. Ten se výborně hodí pro oltářní prostor, umístění lavic, kůru nebo menšího shromažďovacího místa. Z pohledu urbanismu a celkového působení na okolí je apsida významným orientačním bodem. Pro projektanty i stavebníky, kteří pracují na opravě kostelů nebo jejich okolí, je dobré mít na paměti, že apsida není jen zadní část kostela, ale klíčový prvek siluety stavby, který si zaslouží promyšlené stavební řešení i citlivé zacházení při úpravách okolního terénu.
Historie bazilik a apsid v českých zemích
Jednou z najvýznamnejších pamiatok románskeho slohu v Česku je Bazilika sv. Juraja (Jiří) na Hradčanech v Prahe. Stojí len několik desiatok metrov od Chrámu sv. Niekedy po roku 973/9 sa bazilika stala súčasťou novozaloženého kláštora benediktínok. Pri tejto príležitosti bol prestavaný do podoby trojloďovej stavby s troma apsidami na východnej strane a predĺžený západným smerom, pričom tu zrejme pribudala aj veža nad západnou tribúnou. V roku 1142 bola pri obliehaní Pražského hradu bazilika silne poškodená, čo si vynútilo potrebu jej rozsiahlej obnovy. Opäť bola predĺžená západným smerom, dostal novú východnú svätyňu s kryptou, ktorej klenbu stále nesie šesť románskych stĺpov. V druhej polovici 17. storočia "zmodernizovali" západné priečelie románskej stavby prístavbou ranobarokovej fasády. V rokoch 1887 - 1908 bol chrám z veľkej časti reromanizovaný do predpokladanej podoby z 12. - Merhautová, A. - Třeštík, D.: Románské umění v Čechách a na Moravě. - Dvořáček, P.: Architektura českých zemí. Románský sloh. Bazilika sv. Petra (od 12. století bazilika sv. Petra a Pavla) byla založena knížetem Vratislavem II. okolo roku 1070 jako kapitulní chrám. Prošla složitým stavebním vývojem, jehož doklady jsou dnes z velké části skryty pod úrovní terénu hřbitova východně novogotické pseudobaziliky, a zčásti pojaty i do jejího zdiva. Prvou stavbou byla trojlodní dvouchórová bazilika s kryptou. Chrám byl určen jako místo posledního odpočinku zakladatele kapituly Vratislava II. a členů jeho rodu. Zdivo románské baziliky je dochováno ve značné části půdorysu stojící stavby (zejména pokud jde o hlavní a jižní loď).
Zcela novou představu o vývoji stavby ve 14. století vnesl nečekaný objev základů zaniklého dlouhého gotického chóru, jehož výstavba je dávána do souvislosti s aktivitami Elišky Přemyslovny. Během vlády Karla IV., který nechal loď baziliky přestavět podle vzoru jihofrancouzských katedrál, se chrám stal největší sakrální stavbou Prahy (délka 110 metrů). Jižně od kostela se v raném středověku rozkládala panovnická rezidence, tzv. akropole, o velikosti dvou hektarů, oddělená od ostatního hradu příkopem. Při východním obvodu akropole se kromě kapitulní baziliky tyčila drobnější bazilika sv. Vavřince. Kapitulní chrám byl s akropolí propojen kamennou chodbou na mostním oblouku překračujícím příkop. Z někdejšího románského mostu odkrytého archeologickým výzkumem v prvé polovině 30. let minulého století, je viditelná jeho jižní část. Konstrukce byla zděna z nízkých opukových kvádříků. Most byl tvořen dvěma podélnými zdmi, mezi nimiž probíhá příčně oblouk valené klenby. Nadzemní část podélných zdí mostu se výjimečně dochovala až do výše ca 1,8 metrů. Šlo tak nejspíše o chodbu uzavřenou plochým stropem, pro niž nalézáme analogie např. V 1. století n. l. se v místech dnešní baziliky nacházel Nerův cirkus, kde byl podle legendy někdy v letech 64-67 ukřižován apoštol Petr. Jeho následovníci jej poté pohřbili u zdi Via Cornelia nedaleko od tehdejšího města Říma. Později jeho hrob začali navštěvovat poutníci a papež Anaklét zde dal postavit malou kapli, ze které se stalo poutní místo. Za vlády císaře Konstantina I. zde byla postavena bazilika sv. Petra. Stavba byla zahájena v roce 324. V roce 329 byla vysvěcena papežem Silvestrem I. Kolem roku 500 papež Symmachus trvale přesídlil z Říma do Vatikánu k bazilice sv. Petra, kde si nechal postavit své sídlo. 25. korunoval franského krále Karla Velikého císařem. Ve 13. století byla bazilika goticky přestavěna a Vatikán začal mít pevnostní charakter. V letech 1309-1378, v době avignonského zajetí, kdy papežové sídlili ve městě Avignonu, bazilika chátrala. Proto vydal roku 1451 papež Mikuláš V. dekret na výstavbu nového chrámu sv. Petra. Stavba začala v roce 1505 za papeže Julia II. podle projektu, který vypracoval Donato Bramante, podle něhož měla mít bazilika tvar řeckého kříže s ústřední velkou kopulí a čtyřmi menšími kopulemi nad postranními kaplemi. Stavba pokračovala až do smrti papeže Julia II. podle plánu. Jeho nástupce papež Lev X. neměl dostatek finančních prostředků, proto musel stavbu financovat z prodávání odpustků, což vyvolalo nepokoje. V roce 1514 Bramante nečekaně zemřel a práce na stavbě se zastavily. Po Bramanteho smrti pověřil papež stavbou Rafaela Santiho, kterou s ním vedl architekt Giuliano da Sangallo až do roku 1520, kdy zemřel. Za tuto dobu však nedošlo na stavbě k téměř žádnému pokroku. V roce 1520 se ujal stavby architekt Antonio de Sangallo mladší, který vytvořil nový projekt baziliky, ale ten také nebyl nikdy realizován. V roce 1547 pověřil papež Pavel III. vedením stavby Michelangela, jenž se vrátil k Bramanteho koncepci, kterou však pozměnil. Chrám měl mít pouze jedinou monumentální kopuli, ale stále se počítalo s půdorysem ve tvaru řeckého kříže. Za Michelangelova vedení byla vystavěna apsida, střed kříže a byla zesílena původní zeď, protože byl přesvědčen, že by stavbu neunesly. V letech 1564-1573 vedl stavbu Jacopo Barozzi da Vignola se svým synem a poté Giacomo della Porta, který se úplně neřídil Michelangelovými plány, ale hlavní obrys a vnitřní uspořádání stavby zachoval. Porta začal se stavbou kopule, ta byla dokončena až v roce 1590 za Domenico Fontana. V roce 1586 byl na Svatopetrské náměstí umístěn starověký egyptský obelisk, kterým kdysi císař Caligula ozdobil svůj circus. K přemístění bylo třeba 150 koní, 900 mužů a 47 navijáků lan. Dostavbou baziliky sv. Petra byl pověřen v roce 1602 Carlo Maderno, který změnil půdorys na tvar latinského kříže, který lépe vyhovoval požadavkům církve. Roku 1606 byla zahájena demolice posledních zbytků staré baziliky. Maderno dokončil průčelí, atrium a fasádu. Po jeho smrti v roce 1629 ve stavbě pokračoval Gian Lorenzo Bernini, který ji také dokončil. Bazilika sv. Petra byla vysvěcena 18. listopadu 1629 papežem Urbanem VIII. Stavební práce trvaly až do roku 1666, kdy byla dokončena kolonáda.
Konkrétní příklady apsid a jejich význam pro kostelní architekturu
V klasických románských a raně gotických bazilikách se apsida často stavěla jako součást trezoru a liturgického prostoru; v českých zemích se význam apsidy odráží i ve směru k oltáři a vztahu k sakrálnímu prostoru uvnitř chrámu. Z románského slohu je známo, že apsida bývala posledním a nejdůležitějším prostorem, který umožňoval soustředění liturgického dění. Apsida tedy nebyla jen estetickým zakončením, ale funkčním jádrem pro oltářní prostor a akustické zónování uvnitř baziliky.

Moderní rekonstrukce často kladou důraz na stabilitu konstrukce, hydroizolaci a odvodnění, aby bylo možné dlouhodobě uchovat historické podle návrhu. Při rekonstrukci starších kostelů je nutné sledovat zejména statické poruchy a vlhkost, a teprve poté nastupují restaurování interiérů a výmalb. Z hlediska urbanismu zůstává apsida důležitým orientačním bodem a klíčovým prvkem siluety stavby, který si zaslouží citlivé zacházení v širším prostředí.
Bazilika sv. Petra a Pavla v 11. století a Bazilika sv. Petra je příkladem dlouhé stavební kontinuity, během níž docházelo k dílčím změnám a přestavbám, a apsida hrála roli i v změnách půdorysu a koncepce řeckého či latinského kříže. V průběhu staletí se měnila nejen forma, ale i technologické možnosti nosné konstrukce, což ovlivnilo i rozvoj komplexů kolem apsid a jejich integraci do urbanistického kontextu.
| Chrám | Roky a klíčové změny | Poznámky |
|---|---|---|
| Bazilika sv. Juraja na Hradčanech | po roce 973/9; 1142 obnova; 17. století ranobarokní fasáda | trojlodní stavba s třemi apsidami |
| Bazilika sv. Petra | 324-1629; výstavba kopulí a apsidy; latinský kříž | největší sakrální stavba v Praze |
| Bazilika sv. Petra a Pavla (Vratislav II.) | 11.-12. století; krypta; gotická přestavba | kapitulní chrám s akropolí |
V rámci rekonstrukcí a konzervace starších památek je důležité sledovat i vlhkost, trhliny a vychýlení zdiva; teprve poté nastupují práce jako hydroizolace, restaurování omítek a maleb, aby se zachoval původní charakter apsidy a její funkční a estetický význam.