Želivský klášter se nachází v obci Želiv, asi 11 km západně od Humpolce a asi 14 km severně od Pelhřimova. Byl založen v roce 1139 Soběslavem I., po požárech několikrát obnoven, nejvýznamněji v letech 1713-1720 J. B. Santinim. Klášter s kostelem Narození Panny Marie a přilehlým konventem tvoří komplex, který během staletí vykazoval výrazný duchovní, hospodářský i kulturní vliv v regionu.
Historie a vývoj kláštera
Původně byl klášter postaven ve slohu románském a po požáru byl obnoven ve slohu gotickém. Po husitských válkách byl klášter dvakrát dobyt a vypleněn; zničující byly i požáry v roce 1375 a později. Konec těmto snahám učinil český král Jiří z Poděbrad, který v roce 1467 daroval klášter lipnickému pánu Burianu Trčkovi z Lípy. Řeholní život v Želivě byl obnoven v roce 1622, kdy klášter získal samostatnost; Prvním opatem po obnově byl zvolen Siard Falco. V 18. století zažil klášter výrazný rozkvět; po velkém požáru v roce 1712 byl kostel a klášter přestavěny ve stylu barokní gotiky podle Jana Blažeje Santini-Aichela (1713-1720).
V polovině 18. století byl klášter významným duchovním, hospodářským i kulturním centrem; Premonstráti převzali gymnázium v Havlíčkově Brodě a dlouhodobě se podíleli na národním obrození. Na počátku 20. století klášter znovu vyhořel, avšak kostel byl zachráněn. Během 20. století následovaly další změny: v roce 1950 byl klášter zrušen a sloužil jako internační tábor pro kněze a řeholníky; od roku 1957 až do roku 1992 zde působila psychiatrická léčebna. Poválečné období ukončila obnova a rozsáhlé opravy areálu; v roce 1990 byl klášter obnoven do původního stavu a v roce 2010 byl zapsán na seznam národních kulturních památek.
Architektura a umělecká výzdoba
Kostel Narození Panny Marie má dvě věže v průčelí a původně románský základ byl přestavěn na gotickou trojlodní baziliku se třemi chóry; přestavba sardončně pokračovala v letech 1713-1720 Santinim v barokně gotickém stylu. Presbytář má 4 pole křížové klenby a lodi s gotickými pilíři, které podporují valenou klenbu s štukovou imitací bohaté pozdně gotické klenby. Vnitřní zařízení zahrnuje barokní lavice, boční oltáře a sochy od jihlavského řezbáře F. Hoebbela a humpoleckého F. Netha, křtitelnice z roku 1629 a obrazy od F. A. Maulbertsche a V. J. Noseckého; barokní varhany pocházejí od J. Každého. Raně gotické sanktuarium z počátku 14. století a mramorová deska hlavního oltáře s datem 1462 patří mezi cenné prvky interiéru.
Ke kostelu přiléhá jednopatrový konvent s freskami z let 1726-1729 v refektáři a bohatou knihovnou; konvent je spojen s opatstvím a s Trčkovým hradem, který byl později upravován po roce 1907. V zahradě před klášterem stojí socha Madony od A. Bílka a najdeme zde náhrobní kameny opata Jindřicha z roku 1370 a Siarda Falka z roku 1676. V samotném areálu kláštera se nachází i pivovar a řada dalších hospodářských budov z různých epoch, včetně dřívějších stájí a dvorů propojených s opláštěnými arkádami kolem nádvoří.
Trčkův hrad a okolí
Na západ od opatství je Trčkův hrad, původně prostá pozdně gotická a renesanční palácová budova, upravená po roce 1907. V 19. století sloužil jako klášterní muzeum; po požáru v roce 1907 byl přestavěn v novobarokním slohu a během 2. světové války fungoval jako lazaret. V roce 1956 byl opět součástí psychiatrické léčebny až do restaurování areálu.
Současnost a návštěva
Všechny pravidelné bezbariérové prohlídky kláštera a přilehlého kostela probíhají každý den v sezóně i mimo ni kromě pondělí; prohlídka trvá zhruba 55 minut a končí v degustační místnosti pivovaru v podzemí. Návštěvníci mohou navštívit i jižní věž opatského chrámu a vyzkoušet zvonění zvonu. Expozice v Trčkově hradu seznamuje s historií psychiatrické léčebny v letech 1956-1992 a zahrnuje kazetový strop sálu s vyobrazením deseti českých Madon, včetně želivské Madony s dítětem; v sekci o veteránech mohou návštěvníci vidět značky Java, Ogar a Stadion, a také expozici o historii včelaření a klát s vyobrazením svatého Ambrože.
Klášter nabízí ubytovací zařízení přímo v areálu a v blízkosti se nachází Žižkův dub a Trčkův hrad; okruh zahrnuje prohlídky s odborným výkladem a možností navštívit výstavy o historii psychiatrické léčebny. Prohlídky zajišťují průvodci, kteří návštěvníkům představí historii kláštera a dochovaných sbírek, a to v bezbariérové podobě. Expozice je rozdělena mezi akcenty architektury, umění a historie, včetně knihovny s 25 tisíci svazky, která v roce 2024 prošla novým uspořádáním a obsahuje i středověké a barokní rukopisy a prvotisky z let 1450-1500.
Praktické informace o cestování a stravování: cesta vlakem, autobusem či MHD je vhodná pro návštěvu Vysočiny; v sezóně i mimo ni se konají pravidelné prohlídky konventu a kostela, které završují návštěvu v degustační místnosti pivovaru. Otevřené prohlídky a jejich podrobnosti se často liší podle ročních období a organizačních změn, proto se doporučuje ověřit aktuální termíny před návštěvou.
Historik umění Petr Macek: Santiniho jsme si až příliš přisvojili, byl to Evropan
Po zrušení kláštera v roce 1950 a následné využívání v různých funkcích došlo k jeho obnově na počátku 90. let; dnes je Želivský klášter významným turistickým cílem a místem s bohatou historií, architekturou a kulturními akciemi, které návštěvníky láká k poznání regionu Vysočiny a Premonstrátského řádu.