Billy Graham, jeden z nejvýznamnějších křesťanských hrdinů 20. století, zemřel 21. Evangelium kázal více lidem než kdo jiný - téměř 215 milionům lidí ve více než 185 zemích.
Další stovky milionů ho mohly slyšet prostřednictvím televize, videa, filmu a internetu.
Od přelomové kampaně v roce 1949 v Los Angeles, kdy vstoupil do veřejného povědomí, vedl stovky tisíc lidí k rozhodnutí následovat Krista.
Billy Graham se narodil 7. listopadu 1918, čtyři dny před koncem první světové války.
Dětství prožil na rodinné farmě v Charlotte v Severní Karolíně během Velké hospodářské krize.
V roce 1939 se stal ordinovaným kazatelem v církvi Jižní baptistické konvence (South Baptist Convention).
Rozhodl se studovat Bibli na škole Florida Bible Institute (nyní Trinity College) a poté na Wheaton College v Illinois.
Poté, co dokončil školu, se stal pastorem baptistické církve ve Western Springs v Illinois.
Zanedlouho se zapojil do organizace Youth for Christ (Mladí pro Krista), která se věnovala službě mládeži a vojákům bojujícím v druhé světové válce.
Těsně po válce kázal po celých Spojených státech i v Evropě.
Kampaň v Los Angeles v roce 1949 si získala mezinárodní pozornost.
Série křesťanských shromáždění, která měla podle plánu trvat tři týdny, se protáhla na více než osm týdnů.
I některé další kampaně se podobně protáhly, kampaň v Londýně trvala 12 týdnů a v newyorské Madison Square Garden dokonce 16 týdnů.
Billy Graham a jeho služba jsou známi po celém světě.
Během svého života kázal v centru New Yorku i v zapadlých afrických vesnicích a oslovil miliony lidí od hlav států po tradičně žijící australské domorodce a africké kočovníky.
Billy Graham napsal celkem 32 knih, z nichž mnohé se staly bestsellery.
Životopisná kniha Just As I Am (Tak, jak jsem) se okamžitě po svém vydání umístila na prvních místech žebříčků prodeje třech nejvýznamnějších knihkupectví.
Billy Graham se stal přítelem řady amerických prezidentů, kteří ho často žádali o radu.
Mimo jiné získal Cenu svobody Ronalda Reagana (2000) za přínos v boji za svobodu, Zlatou medaili Kongresu (1996), Templetonovu cenu (1982), Cenu velkého bratra (1966) za pomoc dětem, Řečník roku (1964) za přínos v boji proti rasismu.
Ocenily ho i židovské organizace Anti-Defamation League (Liga proti hanobení) a Národní konference křesťanů a Židů.
Billy Graham pravidelně obsazoval místa v žebříčku „Deset nejobdivovanějších lidí světa,“ sestavovaném organizací Gallup.
Umístil se celkem 56krát, což se zatím nikomu jinému nepodařilo.
Grahamova manželka Ruth, která mu stála po boku celých 64 let, zemřela v červnu 2007.
Grahamova významná angažovanost a odkaz
Evangelium kázal více lidem než kdo jiný - téměř 215 milionům lidí ve více než 185 zemích, a stovky milionů dalších lze slyšet prostřednictvím televize, videa, filmu a internetu.
Od přelomové kampaně v Los Angeles v roce 1949 se jeho služba rozšířila po celém světě, a kampaně v Londýně i v Madison Square Garden ukázaly, jak rozsáhlé byly jeho shromáždění.
Jeho životní cesta zahrnuje studium Bible, službu mládeži a vojákům, a širokou síť lidí, kteří ho vyhledávali pro rady i inspiraci.
Vděk mu vyjádřily i instituce napříč židovským i křesťanským světem a různá ocenění od předních světových organizací.
