Barokní poutní areál na Křížové hoře nad Českým Krumlovem je památným duchovním, historickým a kulturním místem s překvapivým půvabem a silnou energií, s romantickým okolím a nejkrásnějším pohledem na Český Krumlov i Šumavu. Po desetiletích uzavření veřejnosti je dnes živým poutním a kulturním místem, které je otevřeno všem aktivitám vzdělanosti a umění. Nabízí návštěvníkům přátelské a laskavé prostředí pro odpočinek, poznání i modlitbu. Areál na Křížové hoře je v horkých dnech „Areál chladu“.
Historie a vznik kaple
Osmiboká kaple Panny Marie a sv. Kříže, postavena v roce 1710, nabízí úchvatné výhledy na Český Krumlov. Kaple a celý areál byly postaveny z podnětu měšťanů Krumlova ve shodě s tehdy vládnoucím Janem Kristiánem I. z Eggenberku a jeho manželkou, pro něž byla Křížová hora místem magickým. Ambit byl dostavěn následně v letech 1715-1720. Osmiboký ochoz je sklenut valenou klenbou, uzavřen plnou zdí, probranou apsidálními výklenky a nikami. V západní části se nachází západní vchod.
Kaple byla minimálně 3x vysvěcena, představuje půvabný duchovní protor, kde se koná na svátek Povýšení sv. Kříže pouť 14. září. Poutní areál zažíval během uplynulých více než 300 let doby dobré i zlé. Dobrou dobou bylo zejména 18. století, kdy areál žil českým duchovním životem, a špatnou dobu naopak přelom 19. a 20. století i 1. světová válka, kdy celý areál značně chátral. Po sametové revoluci byla v roce 1991 provedena důkladná oprava kaple, areál však zůstal prázdný a před veřejností prakticky uzavřený.
Architektura a vybavení
Stavba je zaklenutá osmidílnou klenbou a pokrytá stanovou střechou korunovanou lucernou s makovicí a patriarším (dvojitým) křížem. Interiér, dnes již bez mobiliáře, je osvětlen dvěma okny v přízemí a dvojicí oken v patře. Psal se o něm jako o typickém barokním poutním areálu, jaké se stavěly v Evropě na přelomu 17. a 18. století.
V prostoru areálu dominuje gotická socha Krumlovské Madony a další historické prvky, které dokreslují atmosféru místa. Zvonění kaple zajišťuje nový zvon, který se každodenně rozeznívá v časech 7:00, 12:00 a 18:00.
Současnost a správa
V současné době kapli spravuje českokrumlovský farář, který zde od roku 1991 každoročně koná pouť na svátek Povýšení sv. Kříže. Během roku je kaple nepřístupná.
Areál dnes nabízí nejen duchovní, ale i kulturní a vzdělávací aktivity. V bývalé poustevně (obydlí pečovatelů o areál v 18. století) se promítají filmy a probíhají výstavy obrazů. Návštěvníci se mohou seznámit s historií místa prostřednictvím promítání a výstav, které doplňují duchovní prožitek.
Okolí a návštěvnost
Areál leží 1,5 km od náměstí v Českém Krumlově a je třeba vystoupat do prudkého kopce lemovaného kapličkami s křížovou cestou. Z vrcholu se nabízí nejkrásnější pohled na město a na Šumavu. V horkých dnech bývá areál označován jako „Areál chladu“ díky příjemnému klimatu v jeho prostředí.
Poznámky k historii mobiliáře a významným artefaktům
Na začátku 20. století byl z kaple odvezen nejvzácnější kus mobiliáře - gotický deskový obraz z roku 1410, který byl v kapli od založení až do roku 1917. Zvon zvoní každý den ve stanovených časech a vypráví o historických stavebních etapách a změnách areálu. Zdobí jej 6. Královskou madonou a další sochařská výzdoba z období baroka a pozdní gotiky.
Jedním z hlavních znaků areálu je ambitus s arkádami a osmibokým půdorysem kaple, který spolu s dalšími prvky dotváří monumentální charakter místa. Kaple, která vznikla v roce 1710, zapadá do místní umělecké tvorby 1. poloviny 18. století a odráží mísení manýrismu, raného baroka a gotických vlivů.
