Kaple patří k nejpozoruhodnějším dílům rané gotiky ve střední Evropě a je jednou z mála zachovalých částí Chebského hradu. Jedná se o ukázku originální štaufské gotiky, která propojuje románský sloh s gotickým a vytváří tak osobitý styl. Kaple byla zasvěcena sv. Erhardu, sv. Martinovi a sv. Uršule a její výstavba započala ke konci 12. století na místě zrušeného slovanského pohřebiště.
Historie a kontext vzniku
Fridrich II. vydal Zlatou bulu z Chebu a byl významnou postavou Štaufů; v Chebu pobýval během cest po střední Evropě v letech 1212-1220 a v roce 1213 hostil Přemysla Otakara I. Kaple tedy vznikla v souvislosti s panovnickou dynastií Štaufů a je považována za jednu z nejlépe dochovaných částí Chebského hradu. Mezníkem pro datování kaple byl slib Fridricha II. respektovat majetky a práva římské církve; někteří badatelé uvádějí, že kaple stála již v létě 1213 ve své plné kráse, jiní tvrdí, že ještě nebyla dokončena.
Historie hradu a města s gotickým vývojem je provázána s dynastiemi a historickými událostmi. Na Cheb odkazují i slavné slavnosti a fenomény spojené s regionem; hrad byl svědkem i výstavby, která patří k nejzajímavějším částem středověké architektury. Jmenovitě kaple sv. Erharda a Uršuly je považována za jednu z nejpozoruhodnějších v rámci rané gotiky ve střední Evropě a zůstává významnou památkou, která dokládá spojení české a německé gotické tradice.
Architektura a interiéry
Architekturu kaple charakterizuje propojení románského a gotického slohu, což tvoří jedinečný štaufský styl. Interiér překvapí bohatou sochařskou dekorací; hlavice mramorových sloupů v prvním patře jsou výjimečné svým rostlinným ornamentem a figurálními výjevy - andělské bytosti s biblickými knihami i nahé scény. Kaple disponuje obdélnou románskou lodí se čtyřmi masivními granitovými sloupy podpírajícími křížovou klenbu. Horní kaple je zdobena štíhlými mramorovými sloupy a goticky lomenou křížovou klenbou; v prostředním poli je otvor pro provaz od zvonku v sanktusní věžičce, snesené v roce 1645. Okna a výzdoba hlavic jsou čistě románské.
První zpráva o kapli pochází z roku 1213; v prostoru zrušeného slovanského pohřebiště bylo započato vystavění dolní kaple sv. Martina, která je zapuštěná 1,5 metru pod terén. V chóru jsou obdélná románská okénka a gotické okno v čele bylo vsazeno po stavebních úpravách ve 14. století; současné dříky s růžicí jsou výsledkem restaurace v roce 1960. Horní kaple byla přístupná jednak z venčí západním portálem od paláce, jednak po vnitřním schodišti. Její výzdoba a architektura odrážejí stylový přesah mezi románským a raně gotickým obdobím.
Portál do kaple umožňoval vstup z terasy kaple a vedlechodní sakristie. Dveře jsou dřevěné dvoukřídlé a zdobené kováním; nad průchodem stojí kamenné obdélné okno s ostěním a dekorativními prvky. Západní průčelí i severní průčelí kaple jsou řešeny obdobně, s detailně propracovanými architektonickými prvky a okny; k jižnímu průčelí patří sedlová střecha nad sýpkou. Terasa před kaplí je doplněna desky a kamennými prvky, které vytvářejí přirozené propojení mezi exteriérem a vnitřním prostorem kaple.
Symbolika a význam
Kaple sv. Erharda a Uršuly je považována za manifest originální štaufské gotiky - spojení románského a gotického prvku v harmonickém celku. Její umístění na Chebském hradě a její výzdoba dokazují, že štafietní gotika nebyla jen evropským trendem, ale zvláštním regionálním výjimečným projevem. Interiérová výzdoba nabízí bohatou sochařskou dekoraci a hlavice sloupů v prvním patře působí jako klíčové detaily, které dotvářejí jedinečný charakter kaple.
Chebsko je vnímáno různě z pohledu českého a německého dědictví; kaple jako taková byla po staletí zkoumána a její význam byl různě interpretován. Psáno o ní bylo v literatuře i v badatelských pracích, ačkoliv její autorství a datování vzniku vyvolává v historických kruzích diskuse. Kaple je ale nepopiratelným dokladem štaufské gotiky a důkazem mimořádné architektonické zdatnosti středověkých stavitelů v regionu Chebska.
Podrobnosti a technické popisy
V lodi kaple se nachází čtyři masivní granitové sloupy, které podpírají křížovou klenbu. Obdélná okna chóru a gotické členění fasád působí jako důkaz propojení dvou slohů. Křížová klenba lodi a drobné detaily rytiny na hlavicích sloupů odrážejí vysokou mistrařskou úroveň tehdejší kamenické práce. Opat Trojerův kartuš nad průchodem a další renesanční detaily odkazují na historické vrstvy, které se v kapli skrývají a zároveň manifestují její kontinuitu od raného středověku až do novějších restorací.
