Kaple sv. Václava byla vybudována nad Václavovým ryzím hrobem, který byl původně uložen v románské rotundě a její současná podoba pochází z 14. století, kdy ji zdobí karolínská symbolika a dílo Petra Parléře.
Kaple je nejvýznamnějším prostorem chrámu sv. Víta a její výzdoba vychází ze symboliky, kterou vložil Karel IV. a jeho stavitel.
Kaple je velmi bohatě zdobená a spodní část stěn je obložena polodrahokamy; výzdobě bylo použito více jak 1300 drahých kamenů domácího původu s vůní zlata, které se odráží ve spárách a dalších zlacených detailech na výzdobě i na sakrálních předmětech.
Ostatky svatého Václava jsou dodnes v kapli pohřbeny, lebka se však nachází v relikviáři v klenotnici chrámu sv. Víta a v počátku 20. století nebylo bezpečně známo, zda ostatky jsou uloženy v oltáři či v zemi.
Na začátku 20. století byl proto otevřen oltář a objevily se pozůstatky gotického náhrobku s Parléřovou hutí; na dně ležela truhla z roku 1671 s renesanční krabičkou a relikviářem Karla IV. s ostatky sv. Václava.
Jak Václav vypadal, pojednávají nejstarší zobrazení i latinský popis mantovského biskupa Gumpolda; kníže se mění z ochránce vládnoucí dynastie na patrona české země a legendy o něm přibývají.
Na stěnách kaple stojí dvě sochy, z nichž ta nejvýznamnější je socha svatého Václava z parléřovské dílny nad hlavním oltářem.
Kaple byla místem, kde před korunovací panovníci vzdávali hold patronu české země a noční mše se konaly v dobách ohrožení nebo těžkých časů; bohoslužby se zde konají dodnes vždy v den svátku sv. Václava.
Ve vstupu do Korunní komory, kam vedou dveře, je uložena nejvýznamnější pokladná koruna Karla IV., tzv. Korunovační koruna; počínaje Karlem IV. je koruna vystavována jen při mimořádných a slavnostních příležitostech.
Kaple je proslulá také svou architekturou a výtvarnou výzdobou, včetně monumentálních obrazů s cyklem o životě sv. Václava a legendárními scénami z jeho pozemského života, které zabírají plochu větší než 230 m².
Okna kaple jsou moderního pojetí a nejmladší vitráží je dílo Stanislava Libenského a Jaroslavy Brychtové z 60. let 20. století.
V interiéru kaple jsou klenby a arkády s bohatou kamennou výzdobou a výklenky pro náhrobky různých významných osobností, včetně rodiny Václava Havla a dalších osobností české historie.
Kaple byla zrehabilitována jako obřadní síň a skrývá sbírky z pražských hřbitovů, které byly v nedávné době nahrazeny kopiemi.
Pod římsou kaple je vyzdobeno „nebeské Jeruzalémo“ podle proroctví a starší výzdoba koruny svatého Václava zahrnuje čtyři díly ve tvaru lilie se třími listy a drahými kameny, inspirovanou karolínským poklady.
Malby nad římsou zobrazují scény ze života svatého Václava a lze je připisovat králi Vladislavovi Jagellonskému; autorství je připisováno různým mistrům, včetně Mistra Litoměřického oltáře.
Scény zahrnují setkání Václava s Jindřichem Ptáčníkem a další klíčové okamžiky, včetně zavraždění svatého Václava bratrem Boleslavem u dveří kostela sv. Kosmy a Damiána.
Nedaleko vstupu do kaple lze spatřit klepadlo ve tvaru lvích hlav, které se původně přeneslo ze Staré Bolse, a které se v legendách uvádí jako držení posledních okamžiků světce.
Korunní komora kaple ukrývá korunní klenoty, které jsou mimořádně vzácné a pro veřejnost bývají k vidění jen během výjimečných příležitostí; kaple tak slouží jako významná sakrální a kulturní památka.
Kaple sv. Václava je i součástí širšího kontextu hřbitovů v Praze, kde architektura hřbitovních kaplí a náhrobků odráží proměny pohřbívání v 19. a 20. století, včetně novogotických prvků a bohaté sochařské výzdoby.
Mezi významná díla na hřbitovech spojená s kaplí patří náhrobky rodin a významných osobností, jako například rodiny Václava Havla, a jejich umělecké provedení od známých sochařů a kameníků.
V dnešní době kaple slouží jako obřadní síň a uchovává řadu významných děl z pražských hřbitovů, která byla nahrazena kopiemi pro veřejnost.
Sedm klíčníků otevřelo Korunní komoru s korunovačními klenoty
Korunovační klenoty jsou vystavovány jen při zvláštních příležitostech, ale samotná kaple je bohatě zdobena a zahrnuje nejrůznější vyobrazení a reliéfy zobrazující lidské ctnosti i svaté téma.
Kaple sv. Václava byla postavena v novogotickém stylu a je orientována presbytářem k východu; arkády a hrobky tvoří důležitou součást její architektury a její interiér je protkán historií a náboženskou symbolikou.
Ostatně, mramorové a žulové prvky, spolu s bohatou zlacenou výzdobou a vitrážemi, podtrhují slavnostní a duchovní význam tohoto prostoru, který slouží věřícím i návštěvníkům.
- Historie pohřebiště a hřbitovní kaple na Vinohradském hřbitově, včetně roku 1885 a 1899.
- Architektura a výzdoba kaple včetně Parléřovy dílny a karolínské symboliky.
- Korunovační poklady a Korunovační koruna Karla IV. v Korunní komoře.
- Symbolika nebeského Jeruzaléma a výzdoba kaple obrazovým cyklem o svatém Václavu.
- Současné užití kaple jako obřadní síně a vliv urbanistických změn na pohřbívání.